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马赛克拼花地板上铺着红毛地毯，大理石的书桌、柚木的书架上全都是精致的雕刻，大门旁坚着一座精美的雕像。
这是红衣主教的书房，此刻里面就只有两个人，杜埃兹红衣主教坐在书桌后面，他双手搁在书桌上撑着下巴，静静深思着。戈诺兹主教在一旁垂手而立。
“你送那个少年回去的路上有没有表示过招揽的意思？”
杜埃兹红衣主教想最后确认一下。
“说了，可惜回绝了，而且没有任何犹豫。”
戈诺兹主教不知道怎么评论才好，是赞赏尼斯的忠诚？还是觉得这个小子不知好歹？
杜埃兹红衣主教一点反应都没有，这完全在他的预料之中，事实上让这个远房侄子拉拢尼斯就是他的授意，他只不过想再确认一下自己的猜测。
尼斯既然代表艾玛尔红衣主教带那样的话给他，肯定也知道这些话背后隐藏的含意。
得到这些暗示，杜埃兹红衣主教很清楚，他只要别做出错误的选择，教皇的宝座应该是他的，同样，这也是意味着艾玛尔红衣主教表面上虽然没有支持他，但是暗中却站在他这边。
明知道他将是下一任教皇，也知道艾玛尔红衣主教的选择，却不离不弃跟在艾玛尔红衣主教身边，只可能是血缘上羁绊。
“告诉我你对这个少年的看法。”
杜埃兹红衣主教问道。
“这个少年忠诚，而且对人不错，为人也不贪婪，性格决断，唯一的缺点就是注重享受和……”
戈诺兹主教有些不知道怎么开口。
“女人是他最大的弱点，你想说的肯定是这件事。”
杜埃兹红衣主教完全能够猜到。
为了一个女人不惜挑起战争，为了另外一人女人还是曾经的敌人，不惜冒险背上异端罪名的风险，这在红衣主教看来绝对是非常愚蠢的行为。
不过正因为有缺点，尼斯才能够被他接受，如果是一个十全十美的圣人，他绝对会敬而远之。
“还有什么其他看法吗？”
红衣主教继续问道：“这里没有其他人，你用不着太过拘谨，我想听听你心里的话。”
戈诺兹主教颇有些意外，虽然眼前这位是他的远房叔叔，却从来没有这样和蔼地和他说过话。思索片刻之后，他觉得还是和尼斯稍微撇清一些为好。
“这个孩子的想法有些怪异，从他前前后后做的那些事来看，他有些亲民的趋向，我担心……”
杜埃兹红衣主教摆了摆手：“这一点你用不着担心，他对大部分平民顶多称得上仁慈，真正亲近的是那些商人，你刚才已经说这少年喜欢享受，他不可能变成弗朗索瓦那样的苦行者。”
一听到这话，戈诺兹立刻明白，他的叔叔想听的是好话，连忙改口：“这个孩子身上也就只有那几个缺点，其他地方还是挺让人放心的。”
戈诺兹也不敢说得太好，万一猜测错误，转都转不过来。
“如果我告诉你这个少年将会接艾玛尔红衣主教的位置，你怎么看？”
红衣主教感觉到侄子的滑头。
“这不可能吧？”
戈诺兹主教被吓到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊跷的身份。
现在的教廷和世俗王朝没什么两样，从红衣主教开始，所有的职位就像世袭，没关系的人很难挤进来，更别说是成为某个举足轻重的派系首领了。
“从今以后，你要经常和那个少年联络，他或许会有什么话带给我。”
红衣主教对侄子的反应很满意。
戈诺兹主教立刻明白，这是要让他和尼斯充当传话人。
“艾玛尔红衣主教打算支持我们？”
压抑住心中的狂喜，戈诺兹试探着问道。
“艾玛尔已经把教皇宝座给我，不过表面上他或许会和我们保持不冷不热的样子。”
杜埃兹红衣主教突然显得异常凝重：“这件事你别往外传，任何人都别说。”
戈诺兹主教连连点头，他的心中异常激动，他虽然一直都很被看重，所以升迁极快，但是始终算不上核心成员，现在他终于进了这个圈子。
“你现在出去吧。”
杜埃兹红衣主教挥了挥手。
看着自己的远房侄子离开房间，红衣主教掏出一只卷轴。
那是一只金色的卷轴，上面还镶嵌着一块拇指大小的宝石。
单单这块宝石就值几千弗洛林金币，卷轴的价值就更不用说了。
这是他珍藏已久的东西。
杜埃兹红衣主教的心里异常犹豫，他不知道该不该用掉这只卷轴。
像这种和教皇选举有关的事，有着很高的不可预测性，他可能什么答案都得不到，反而浪费这样一只珍贵的卷轴。
不过，话又说回来，这只卷轴此刻不用，以后恐怕也没机会用了，一旦恢复和上帝的沟通，想知道未来的情况他有更好的办法。
想通这一点，杜埃兹红衣主教轻轻地展开卷轴。
卷轴上冒出一阵金光，光雾氤氲蒸腾，红衣主教陷入一种精神恍惚的状态，他呆呆地坐在椅子上。
“让我看一眼法兰克王室的气运。”
红衣主教在意识世界里大声喊道。
随着他飘渺的声音在意识世界里回荡，眼前突然显露出一座宫殿的景象，在那座宫殿四周笼罩着一团红光，仿佛宫殿着火了一样。
这就是气运，此刻法兰克王室表现出的是如日中天的气运，即便教廷都无法与之抗衡。
如此旺盛的气运让杜埃兹红衣主教越发犹豫，仍看不出法兰克王室即将终结的迹象。
难道他被骗了？
杜埃兹红衣主教开始怀疑起来。
这应该不可能，他又否定了这个怀疑，他已经反复确认过其中没有一丝虚假。
难道那个少年所说的一切真的只是猜测？
杜埃兹红衣主教只能这样认为了。
就在这个时候，他看到一群人从王宫里走出来，为首的正是法兰克王国那三位王子。他们三个人的身上也都笼罩着逼人的红光。
红衣主教一开始没怎么注意，一个如日中天的家族，它的每一位成员都会携带强大的气运，他们做任何事都会无往不利。但是下一瞬间，他的身体猛地一震，紧接着开始颤抖起来，那是激动的颤抖。
他突然发现那三位王子身上携带的气运几乎一模一样，都是气势恢弘，如山岳般宏大和沉稳。
就算气运再昌盛的王室，也不应该出现这样的情况。毕竟继承人只有一个，所以长子身上的气运最为旺盛，次子和幼子的气运肯定差得多。
当然也有特例，比如哈斯家族就是例外，长子腓特烈继承公爵的位置，也继承了家族的气运，次子鲁道夫因为当年的协议成了波西米亚国王，气运之盛反超长子。
以杜埃兹红衣主教对法兰克王国的了解，他敢肯定法兰克王室不可能发生类似的情况。那么只有一种解释——这三位王子都会成为法兰克王国的国王。
联想到尼斯曾说过的那个预言，立刻可以得出结论，这三位王子至少有两位是短命鬼，他们都早早死去，而且都没有留下继承人。
有圣殿骑士团这个实力强横的大仇家在一旁窥视，登上王位的那个人只要稍有不慎，就可能死于非命。
按照尼斯的预言，卡佩王朝再有二十年就会终结，平均下来，每个人只能在王位上坐七年，就算有孩子，也等不到孩子长大，一旦他们死了，他们的孩子就算不死于圣殿骑士团之手，也会死在叔叔手里。政治原本就是最残酷的一件事。
而这正是折损气运的恶行。
杜埃兹红衣主教正在这样想着，突然光雾消失了，他回到了现实世界里。
杜埃兹红衣主教并不感到失望，他已经得到了答案。
既然预言有一部分是真的，另外一部分也很容易证实，现在已经是九月，离年底只有四个月的时间，他很快就可以知道现任法兰克王是否会死去。
一旦得到证实，那么其他部分也很可能是真的。
让自己冷静下来，杜埃兹红衣主教思索着怎么拉拢大王子路易，这位殿下就算再短命，也不可能立刻就死，只要撑上一、两年就够了，选举教皇的过程就算再慢，也顶多拖延两年，在这两年里，法兰克王的话绝对可以决定一切。
换成十年前就未必如此了。十年前，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世活着的时候，法兰克王室连一点声音都不敢发，法兰克王腓力显得异常乖巧。
可惜曾经强横的哈斯家族已经没落，哈斯家族的现任家主腓特烈公爵很不争气，不但缺乏前两任家主的强悍和睿智，性格方面也有缺陷。
正是看出这一点，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世刚刚死去，法兰克王腓力就立刻发难，先是阻挠腓特烈继任神圣帝国皇帝的职位，第二年又带兵进入教皇国，帮着前教皇克莱门多五世把教廷迁到阿维尼翁，从此之后，法兰克王国越发如日中天，彻底将哈斯家族踩在脚下。
只要与法兰克王室交好，得到王室的支持，就可以登上教皇的宝座。
但是这也意味着教廷将继续留在法兰克，受到法兰克的挟制。
杜埃兹红衣主教原本不愿意这样，同时，他也看到教廷留在阿维尼翁的弊端，看到教会的分裂。他也曾经是反对者，但是现在他已经没有这样的犹豫了，反正法兰克王室只有二十年的气运，他完全可以等到法兰克王室绝嗣之后，再把教会迁回教皇国。
就算他等不到那一天，他的后继者肯定能做到。
杜埃兹红衣主教在书房里做着平生最重要的抉择，尼斯却已经回到旅店。
此刻旅店内气氛异常紧张，走廊两头各站着一位大骑士，旅店门口也坐着以为，他们都是教会派来的。
有三个免费的保镖蹲守在外面，尼斯多少有些安全感，不过他马上面临了另外一件头痛的事。
“真的这么巧？刚好杜埃兹红衣主教在附近的时候，那群杀手跑来袭击我们？”
艾米丽的眼睛紧紧盯着他。
女孩已经用“启示录”寻求过答案，可惜这件事涉及太多层面，不但和一位教皇候选人有关联，前来刺杀他们的那群杀手也不是省油的灯，他们似乎有某种手段能够阻止一切预言术，连“启示录”也搜寻不到其中的因果。
对艾米丽的问题，尼斯不敢隐瞒，因为刺杀将她也牵连进去，如果他不回答的话，艾米丽的心里肯定会有怨恨。
谁都不知道如果复仇女神的神眷者心里有所怨恨，事情最后会发展到什么地步？
尼斯不敢冒险，所以他稍微透露一些消息：一年前，那群杀手袭击过我的港口，我杀了他们几个人，后来我一直在追查这件事，不久之前我发现一件有趣的事。”
说到这里，尼斯就停住了。
这个世界上有太多诡异秘术，或许在某个角落里就有人能够感应到他在说什么，他如果将前因后果全部讲出来，说不定就会被别人知道。
对于尼斯的谨慎，艾米丽很鄙夷，不过她的好奇心已经得到满足。
尼斯的话等于将断掉的因果线接了起来，她完全可以顺着这条线知道前因后果，果然“启示录”立刻有了反应。
艾米丽顿时恍然大悟。
朱庇特之雷是一个老牌的杀手组织，这样的组织不会接莫名其妙的悬赏，要不然别人设下一个陷阱让他们刺杀某个人，然后张开大网在那个人身边等候着，肯定会让他们损失惨重。
尼斯在万神殿里发现那件有趣的事，就是有人委托朱庇特之雷想收取他的性命，那时候他正在到处毁坏庄稼。
朱庇特之雷的成员已经确认委托人的身份，但价钱谈不拢，所以一直没有成交。
尼斯当时做了一件让任何人都意想不到的事。
他搭上那个委托人，补足其中的差额，并且给了那个人一些情报，其中包括他此刻在勒安，身边只跟着一个女孩，没有其他护卫。
在万神殿里，每个人都隐瞒着自己的身份，那个委托人自然不可能知道尼斯就是他要杀的人，只能猜测给他钱的人是尼斯另一个仇家。所以他带着钱和情报兴高采烈的找上朱庇特之雷的联络人。
朱庇特之雷早已经确认那个委托人的身份，拿了钱，接受委托，然后按照委托人提供的情报布置这个杀局，可惜他们不知道这是一个局中局。
尼斯几天来四处游逛，即是给那些杀手看到他的行踪，也是为了给出他们刺杀的机会。
他游逛的时候并不一定要去哪里，总是兴致上来就到处乱走，只有吃饭的地方会提前预约，那就是故意留给杀手们的机会。
几个小时的时间足够杀手们准备了，而他吃饭的地方都选在杜埃兹红衣主教左近，离其他红衣主教却有一些距离，所以出事之后最先到的就会是杜埃兹红衣主教的人。
“现在你的目的已经达到，下一步打算干什么？”艾米丽问道。这几天悠闲又舒适的生活让她有些流连忘返，当然尼斯如果打算前往阿萨克斯，她同样不反对，她对那座港口也充满了好奇心。
“现在还不是离开的时候，我不想让杜埃兹红衣主教猜到我是有意接近他。”尼斯轻叹了一声，意外偶遇永远比刻意接近好得多，因为前者会被看作是命运的安排，无形中就亲近了许多。他和艾玛尔红衣主教之间的关系就是最好的证明。
尼斯沉思起来，他不可能无缘无故留在勒安，总得找点事情做做。
此时，一阵敲门声打断了尼斯的思绪。
尼斯打开门，他以为那个侍者又来讨好他了，没想到一开门就看到梅特勒和伊斯特站在门口。
“你们怎么来了？”尼斯异常惊喜。
“听说你在这里，我们就匆匆忙忙赶过来了。”梅特勒说道。他的衣服上有一些灰尘，鞋子边缘也沾着泥，显然是刚刚到这里。
“是我跟他报的信，这段日子我也在勒安，林登大主教带我来的。”伊斯特在一边说道。他倒是衣着光鲜，但是神情中却带着一丝隐晦。
另外几个同伴全都干得有声有色，一个个风光无限，只有他一个人整天和泥瓦匠打交道。虽然随着夏宫的开始建造，他多少有点成就感，但是这毕竟不是属于自己的东西，造好之后又不是他住。
“怎么？难道那位大主教又有新的计划？”
尼斯也有些烦闷，四个人里伊斯特和路克同他关系最好。
“哈斯家族曾经发过誓愿要建造这个世界上最好的大学，还要造一座藏书最丰富的图书馆，腓特烈公爵希望我能够弄一个设计出来。”
伊斯特苦笑着说道。
“这个家伙真的把你当成宫廷建筑师了。”
尼斯摇了摇头，遇到那种人，他实在没什么话说。不过此刻他也明白，伊斯特来勒安肯定是为了考察。
勒安这座城市很有特色，它处于法兰克王国的边境，从地理位置上来说就像是一个十字路口，再加上受到三个国家的管理，因此这里的建筑风格有着法兰克的亮丽、教廷的厚重和阿勒斯的飘逸。
把两个人迎进房间，尼斯让艾米丽去准备一些吃喝的东西。
艾米丽虽然心高气傲，但是在外人面前还是很给尼斯面子。
“阿萨克斯的情况怎么样？阿卜杜勒肯定又来了吧？”
尼斯转头问梅特洛。
“可以说很好，也可以说不好。”
梅特洛一脸无奈：“我们的摊子铺得太开了，阿萨克斯发展太快，很多东西都跟不上。而外面又有一大堆人虎视眈眈，要不是你招来的那些蛮族压阵，恐怕早就有人跳出来了。”
尼斯明白梅特洛的意思，同时他也知道这些眼红的人暂时没有轻举妄动的原因，这恐怕和他挑起夏马恩的内战有关。那些人不敢肯定他最后能够走到哪一步。
等到蛮族之王有所行动，他从攻势转入守势，那些人恐怕就要趁火打劫了。
“或许有一个办法可以拖住他们。”
伊斯特在一旁说道：“你不是计划用粮食价钱不停上涨，让手里有粮食的人全都不肯卖出手里的粮食吗？我们也可以用同样的办法。”
“你打算告诉别人阿萨克斯会一直发展，现在出手就是杀鸡取卵？”
尼斯猜出伊斯特的意思。
这种可能性并非没有，问题是他的敌人必须明智又有远见，万一有人愚蠢而且短视，那就麻烦了。
“还是手里掌握实力最重要。”
梅特洛显得异常感慨：“你们听说了吗，比萨和那不勒斯都已经把属于圣殿骑士团的财产交还回去？”
之前的一个月尼斯消息闭塞，再说这并不是什么重要消息，所以他真的不知道。
刚听到这个消息，他微微吃了一惊，但是很快就镇定下来，因为他想通了其中奥妙。
圣殿骑士团毒杀教皇，又进攻阿维尼翁，表现出来的手段异常血腥，没人愿意招惹这样的敌人。
同样，尼斯也能够猜到比萨和那不勒斯只是做个样子。
圣殿骑士团的财产异常庞大，不过他们的钱全都用来投资，个个分部库房里放着的大多是厚厚的账本。
骑士团的财富只存在于账面上，并不是真金实银，比萨和那不勒斯绝对是圣殿骑士团最大债主中的两个，他们把财产还给圣殿骑士团，骑士团肯定不会傻乎乎的再向他们索要以前的欠款。这不是归还财产，而是比较体面的赖帐。
不过，从某种角度来说这也是一件好事，至少又有人站出来挑战教廷的权威和法兰克王国的威严，这也是变相承认圣殿骑士团是无辜的。
“是呀，有实力真好。”
尼斯淡淡的说道。
“连教皇都可以干掉，谁会不怕呢？”
伊斯特也说到。
“现在说说我们自己吧，梅特洛，你肯定带来一些好东西吧？”
尼斯非常了解梅特洛的性格，这个家伙现在越来越钻进钱眼里了，再加上阿卜杜勒又来了，肯定也带来了很多贵重的货物，这个家伙肯定大赚一笔。
“我带来很多东西，有最上等的丝绸和瓷器、刚收上来的香料、还有一种非常有趣的东西，它是一种从东方来的饮料……味道有点古怪。”
梅特洛不知道怎么形容，阿卜杜勒当宝贝一样送给他，据说那玩意很贵，可惜他觉得不怎么样，味道又苦又涩。
“东方的东西都是好东西。”
尼斯想都没想说道。
他明白一个道理，物以稀为贵。
“我要举办一场宴会，邀请勒安所有的名流，当然也包括几位红衣主教。”
尼斯原本还要犹豫找点什么事做，梅特洛的到来帮他解决了这个难题。
举办一场宴会，吸引杜埃兹红衣主教的目光，顺便也为打开更广阔的市场铺路，向这里所有的人显示阿萨克斯的高雅和奢华。
他也打算借这个机会让艾玛尔红衣主教和杜埃兹红衣主教见个面。
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上下三层的楼房式样有些老旧，在讲究新奇的勒安显得有些不太起眼，不过房子的占地倒是不小，四周还有一片很大的院子。
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马赛克拼花地板上铺着红毛地毯，大理石的书桌、柚木的书架上全都是精致的雕刻，大门旁坚着一座精美的雕像。
这是红衣主教的书房，此刻里面就只有两个人，杜埃兹红衣主教坐在书桌后面，他双手搁在书桌上撑着下巴，静静深思着。戈诺兹主教在一旁垂手而立。
“你送那个少年回去的路上有没有表示过招揽的意思？”
杜埃兹红衣主教想最后确认一下。
“说了，可惜回绝了，而且没有任何犹豫。”
戈诺兹主教不知道怎么评论才好，是赞赏尼斯的忠诚？还是觉得这个小子不知好歹？
杜埃兹红衣主教一点反应都没有，这完全在他的预料之中，事实上让这个远房侄子拉拢尼斯就是他的授意，他只不过想再确认一下自己的猜测。
尼斯既然代表艾玛尔红衣主教带那样的话给他，肯定也知道这些话背后隐藏的含意。
得到这些暗示，杜埃兹红衣主教很清楚，他只要别做出错误的选择，教皇的宝座应该是他的，同样，这也是意味着艾玛尔红衣主教表面上虽然没有支持他，但是暗中却站在他这边。
明知道他将是下一任教皇，也知道艾玛尔红衣主教的选择，却不离不弃跟在艾玛尔红衣主教身边，只可能是血缘上羁绊。
“告诉我你对这个少年的看法。”
杜埃兹红衣主教问道。
“这个少年忠诚，而且对人不错，为人也不贪婪，性格决断，唯一的缺点就是注重享受和……”
戈诺兹主教有些不知道怎么开口。
“女人是他最大的弱点，你想说的肯定是这件事。”
杜埃兹红衣主教完全能够猜到。
为了一个女人不惜挑起战争，为了另外一人女人还是曾经的敌人，不惜冒险背上异端罪名的风险，这在红衣主教看来绝对是非常愚蠢的行为。
不过正因为有缺点，尼斯才能够被他接受，如果是一个十全十美的圣人，他绝对会敬而远之。
“还有什么其他看法吗？”
红衣主教继续问道：“这里没有其他人，你用不着太过拘谨，我想听听你心里的话。”
戈诺兹主教颇有些意外，虽然眼前这位是他的远房叔叔，却从来没有这样和蔼地和他说过话。思索片刻之后，他觉得还是和尼斯稍微撇清一些为好。
“这个孩子的想法有些怪异，从他前前后后做的那些事来看，他有些亲民的趋向，我担心……”
杜埃兹红衣主教摆了摆手：“这一点你用不着担心，他对大部分平民顶多称得上仁慈，真正亲近的是那些商人，你刚才已经说这少年喜欢享受，他不可能变成弗朗索瓦那样的苦行者。”
一听到这话，戈诺兹立刻明白，他的叔叔想听的是好话，连忙改口：“这个孩子身上也就只有那几个缺点，其他地方还是挺让人放心的。”
戈诺兹也不敢说得太好，万一猜测错误，转都转不过来。
“如果我告诉你这个少年将会接艾玛尔红衣主教的位置，你怎么看？”
红衣主教感觉到侄子的滑头。
“这不可能吧？”
戈诺兹主教被吓到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊跷的身份。
现在的教廷和世俗王朝没什么两样，从红衣主教开始，所有的职位就像世袭，没关系的人很难挤进来，更别说是成为某个举足轻重的派系首领了。
“从今以后，你要经常和那个少年联络，他或许会有什么话带给我。”
红衣主教对侄子的反应很满意。
戈诺兹主教立刻明白，这是要让他和尼斯充当传话人。
“艾玛尔红衣主教打算支持我们？”
压抑住心中的狂喜，戈诺兹试探着问道。
“艾玛尔已经把教皇宝座给我，不过表面上他或许会和我们保持不冷不热的样子。”
杜埃兹红衣主教突然显得异常凝重：“这件事你别往外传，任何人都别说。”
戈诺兹主教连连点头，他的心中异常激动，他虽然一直都很被看重，所以升迁极快，但是始终算不上核心成员，现在他终于进了这个圈子。
“你现在出去吧。”
杜埃兹红衣主教挥了挥手。
看着自己的远房侄子离开房间，红衣主教掏出一只卷轴。
那是一只金色的卷轴，上面还镶嵌着一块拇指大小的宝石。
单单这块宝石就值几千弗洛林金币，卷轴的价值就更不用说了。
这是他珍藏已久的东西。
杜埃兹红衣主教的心里异常犹豫，他不知道该不该用掉这只卷轴。
像这种和教皇选举有关的事，有着很高的不可预测性，他可能什么答案都得不到，反而浪费这样一只珍贵的卷轴。
不过，话又说回来，这只卷轴此刻不用，以后恐怕也没机会用了，一旦恢复和上帝的沟通，想知道未来的情况他有更好的办法。
想通这一点，杜埃兹红衣主教轻轻地展开卷轴。
卷轴上冒出一阵金光，光雾氤氲蒸腾，红衣主教陷入一种精神恍惚的状态，他呆呆地坐在椅子上。
“让我看一眼法兰克王室的气运。”
红衣主教在意识世界里大声喊道。
随着他飘渺的声音在意识世界里回荡，眼前突然显露出一座宫殿的景象，在那座宫殿四周笼罩着一团红光，仿佛宫殿着火了一样。
这就是气运，此刻法兰克王室表现出的是如日中天的气运，即便教廷都无法与之抗衡。
如此旺盛的气运让杜埃兹红衣主教越发犹豫，仍看不出法兰克王室即将终结的迹象。
难道他被骗了？
杜埃兹红衣主教开始怀疑起来。
这应该不可能，他又否定了这个怀疑，他已经反复确认过其中没有一丝虚假。
难道那个少年所说的一切真的只是猜测？
杜埃兹红衣主教只能这样认为了。
就在这个时候，他看到一群人从王宫里走出来，为首的正是法兰克王国那三位王子。他们三个人的身上也都笼罩着逼人的红光。
红衣主教一开始没怎么注意，一个如日中天的家族，它的每一位成员都会携带强大的气运，他们做任何事都会无往不利。但是下一瞬间，他的身体猛地一震，紧接着开始颤抖起来，那是激动的颤抖。
他突然发现那三位王子身上携带的气运几乎一模一样，都是气势恢弘，如山岳般宏大和沉稳。
就算气运再昌盛的王室，也不应该出现这样的情况。毕竟继承人只有一个，所以长子身上的气运最为旺盛，次子和幼子的气运肯定差得多。
当然也有特例，比如哈斯家族就是例外，长子腓特烈继承公爵的位置，也继承了家族的气运，次子鲁道夫因为当年的协议成了波西米亚国王，气运之盛反超长子。
以杜埃兹红衣主教对法兰克王国的了解，他敢肯定法兰克王室不可能发生类似的情况。那么只有一种解释——这三位王子都会成为法兰克王国的国王。
联想到尼斯曾说过的那个预言，立刻可以得出结论，这三位王子至少有两位是短命鬼，他们都早早死去，而且都没有留下继承人。
有圣殿骑士团这个实力强横的大仇家在一旁窥视，登上王位的那个人只要稍有不慎，就可能死于非命。
按照尼斯的预言，卡佩王朝再有二十年就会终结，平均下来，每个人只能在王位上坐七年，就算有孩子，也等不到孩子长大，一旦他们死了，他们的孩子就算不死于圣殿骑士团之手，也会死在叔叔手里。政治原本就是最残酷的一件事。
而这正是折损气运的恶行。
杜埃兹红衣主教正在这样想着，突然光雾消失了，他回到了现实世界里。
杜埃兹红衣主教并不感到失望，他已经得到了答案。
既然预言有一部分是真的，另外一部分也很容易证实，现在已经是九月，离年底只有四个月的时间，他很快就可以知道现任法兰克王是否会死去。
一旦得到证实，那么其他部分也很可能是真的。
让自己冷静下来，杜埃兹红衣主教思索着怎么拉拢大王子路易，这位殿下就算再短命，也不可能立刻就死，只要撑上一、两年就够了，选举教皇的过程就算再慢，也顶多拖延两年，在这两年里，法兰克王的话绝对可以决定一切。
换成十年前就未必如此了。十年前，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世活着的时候，法兰克王室连一点声音都不敢发，法兰克王腓力显得异常乖巧。
可惜曾经强横的哈斯家族已经没落，哈斯家族的现任家主腓特烈公爵很不争气，不但缺乏前两任家主的强悍和睿智，性格方面也有缺陷。
正是看出这一点，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世刚刚死去，法兰克王腓力就立刻发难，先是阻挠腓特烈继任神圣帝国皇帝的职位，第二年又带兵进入教皇国，帮着前教皇克莱门多五世把教廷迁到阿维尼翁，从此之后，法兰克王国越发如日中天，彻底将哈斯家族踩在脚下。
只要与法兰克王室交好，得到王室的支持，就可以登上教皇的宝座。
但是这也意味着教廷将继续留在法兰克，受到法兰克的挟制。
杜埃兹红衣主教原本不愿意这样，同时，他也看到教廷留在阿维尼翁的弊端，看到教会的分裂。他也曾经是反对者，但是现在他已经没有这样的犹豫了，反正法兰克王室只有二十年的气运，他完全可以等到法兰克王室绝嗣之后，再把教会迁回教皇国。
就算他等不到那一天，他的后继者肯定能做到。
杜埃兹红衣主教在书房里做着平生最重要的抉择，尼斯却已经回到旅店。
此刻旅店内气氛异常紧张，走廊两头各站着一位大骑士，旅店门口也坐着以为，他们都是教会派来的。
有三个免费的保镖蹲守在外面，尼斯多少有些安全感，不过他马上面临了另外一件头痛的事。
“真的这么巧？刚好杜埃兹红衣主教在附近的时候，那群杀手跑来袭击我们？”
艾米丽的眼睛紧紧盯着他。
女孩已经用“启示录”寻求过答案，可惜这件事涉及太多层面，不但和一位教皇候选人有关联，前来刺杀他们的那群杀手也不是省油的灯，他们似乎有某种手段能够阻止一切预言术，连“启示录”也搜寻不到其中的因果。
对艾米丽的问题，尼斯不敢隐瞒，因为刺杀将她也牵连进去，如果他不回答的话，艾米丽的心里肯定会有怨恨。
谁都不知道如果复仇女神的神眷者心里有所怨恨，事情最后会发展到什么地步？
尼斯不敢冒险，所以他稍微透露一些消息：一年前，那群杀手袭击过我的港口，我杀了他们几个人，后来我一直在追查这件事，不久之前我发现一件有趣的事。”
说到这里，尼斯就停住了。
这个世界上有太多诡异秘术，或许在某个角落里就有人能够感应到他在说什么，他如果将前因后果全部讲出来，说不定就会被别人知道。
对于尼斯的谨慎，艾米丽很鄙夷，不过她的好奇心已经得到满足。
尼斯的话等于将断掉的因果线接了起来，她完全可以顺着这条线知道前因后果，果然“启示录”立刻有了反应。
艾米丽顿时恍然大悟。
朱庇特之雷是一个老牌的杀手组织，这样的组织不会接莫名其妙的悬赏，要不然别人设下一个陷阱让他们刺杀某个人，然后张开大网在那个人身边等候着，肯定会让他们损失惨重。
尼斯在万神殿里发现那件有趣的事，就是有人委托朱庇特之雷想收取他的性命，那时候他正在到处毁坏庄稼。
朱庇特之雷的成员已经确认委托人的身份，但价钱谈不拢，所以一直没有成交。
尼斯当时做了一件让任何人都意想不到的事。
他搭上那个委托人，补足其中的差额，并且给了那个人一些情报，其中包括他此刻在勒安，身边只跟着一个女孩，没有其他护卫。
在万神殿里，每个人都隐瞒着自己的身份，那个委托人自然不可能知道尼斯就是他要杀的人，只能猜测给他钱的人是尼斯另一个仇家。所以他带着钱和情报兴高采烈的找上朱庇特之雷的联络人。
朱庇特之雷早已经确认那个委托人的身份，拿了钱，接受委托，然后按照委托人提供的情报布置这个杀局，可惜他们不知道这是一个局中局。
尼斯几天来四处游逛，即是给那些杀手看到他的行踪，也是为了给出他们刺杀的机会。
他游逛的时候并不一定要去哪里，总是兴致上来就到处乱走，只有吃饭的地方会提前预约，那就是故意留给杀手们的机会。
几个小时的时间足够杀手们准备了，而他吃饭的地方都选在杜埃兹红衣主教左近，离其他红衣主教却有一些距离，所以出事之后最先到的就会是杜埃兹红衣主教的人。
“现在你的目的已经达到，下一步打算干什么？”艾米丽问道。这几天悠闲又舒适的生活让她有些流连忘返，当然尼斯如果打算前往阿萨克斯，她同样不反对，她对那座港口也充满了好奇心。
“现在还不是离开的时候，我不想让杜埃兹红衣主教猜到我是有意接近他。”尼斯轻叹了一声，意外偶遇永远比刻意接近好得多，因为前者会被看作是命运的安排，无形中就亲近了许多。他和艾玛尔红衣主教之间的关系就是最好的证明。
尼斯沉思起来，他不可能无缘无故留在勒安，总得找点事情做做。
此时，一阵敲门声打断了尼斯的思绪。
尼斯打开门，他以为那个侍者又来讨好他了，没想到一开门就看到梅特勒和伊斯特站在门口。
“你们怎么来了？”尼斯异常惊喜。
“听说你在这里，我们就匆匆忙忙赶过来了。”梅特勒说道。他的衣服上有一些灰尘，鞋子边缘也沾着泥，显然是刚刚到这里。
“是我跟他报的信，这段日子我也在勒安，林登大主教带我来的。”伊斯特在一边说道。他倒是衣着光鲜，但是神情中却带着一丝隐晦。
另外几个同伴全都干得有声有色，一个个风光无限，只有他一个人整天和泥瓦匠打交道。虽然随着夏宫的开始建造，他多少有点成就感，但是这毕竟不是属于自己的东西，造好之后又不是他住。
“怎么？难道那位大主教又有新的计划？”
尼斯也有些烦闷，四个人里伊斯特和路克同他关系最好。
“哈斯家族曾经发过誓愿要建造这个世界上最好的大学，还要造一座藏书最丰富的图书馆，腓特烈公爵希望我能够弄一个设计出来。”
伊斯特苦笑着说道。
“这个家伙真的把你当成宫廷建筑师了。”
尼斯摇了摇头，遇到那种人，他实在没什么话说。不过此刻他也明白，伊斯特来勒安肯定是为了考察。
勒安这座城市很有特色，它处于法兰克王国的边境，从地理位置上来说就像是一个十字路口，再加上受到三个国家的管理，因此这里的建筑风格有着法兰克的亮丽、教廷的厚重和阿勒斯的飘逸。
把两个人迎进房间，尼斯让艾米丽去准备一些吃喝的东西。
艾米丽虽然心高气傲，但是在外人面前还是很给尼斯面子。
“阿萨克斯的情况怎么样？阿卜杜勒肯定又来了吧？”
尼斯转头问梅特洛。
“可以说很好，也可以说不好。”
梅特洛一脸无奈：“我们的摊子铺得太开了，阿萨克斯发展太快，很多东西都跟不上。而外面又有一大堆人虎视眈眈，要不是你招来的那些蛮族压阵，恐怕早就有人跳出来了。”
尼斯明白梅特洛的意思，同时他也知道这些眼红的人暂时没有轻举妄动的原因，这恐怕和他挑起夏马恩的内战有关。那些人不敢肯定他最后能够走到哪一步。
等到蛮族之王有所行动，他从攻势转入守势，那些人恐怕就要趁火打劫了。
“或许有一个办法可以拖住他们。”
伊斯特在一旁说道：“你不是计划用粮食价钱不停上涨，让手里有粮食的人全都不肯卖出手里的粮食吗？我们也可以用同样的办法。”
“你打算告诉别人阿萨克斯会一直发展，现在出手就是杀鸡取卵？”
尼斯猜出伊斯特的意思。
这种可能性并非没有，问题是他的敌人必须明智又有远见，万一有人愚蠢而且短视，那就麻烦了。
“还是手里掌握实力最重要。”
梅特洛显得异常感慨：“你们听说了吗，比萨和那不勒斯都已经把属于圣殿骑士团的财产交还回去？”
之前的一个月尼斯消息闭塞，再说这并不是什么重要消息，所以他真的不知道。
刚听到这个消息，他微微吃了一惊，但是很快就镇定下来，因为他想通了其中奥妙。
圣殿骑士团毒杀教皇，又进攻阿维尼翁，表现出来的手段异常血腥，没人愿意招惹这样的敌人。
同样，尼斯也能够猜到比萨和那不勒斯只是做个样子。
圣殿骑士团的财产异常庞大，不过他们的钱全都用来投资，个个分部库房里放着的大多是厚厚的账本。
骑士团的财富只存在于账面上，并不是真金实银，比萨和那不勒斯绝对是圣殿骑士团最大债主中的两个，他们把财产还给圣殿骑士团，骑士团肯定不会傻乎乎的再向他们索要以前的欠款。这不是归还财产，而是比较体面的赖帐。
不过，从某种角度来说这也是一件好事，至少又有人站出来挑战教廷的权威和法兰克王国的威严，这也是变相承认圣殿骑士团是无辜的。
“是呀，有实力真好。”
尼斯淡淡的说道。
“连教皇都可以干掉，谁会不怕呢？”
伊斯特也说到。
“现在说说我们自己吧，梅特洛，你肯定带来一些好东西吧？”
尼斯非常了解梅特洛的性格，这个家伙现在越来越钻进钱眼里了，再加上阿卜杜勒又来了，肯定也带来了很多贵重的货物，这个家伙肯定大赚一笔。
“我带来很多东西，有最上等的丝绸和瓷器、刚收上来的香料、还有一种非常有趣的东西，它是一种从东方来的饮料……味道有点古怪。”
梅特洛不知道怎么形容，阿卜杜勒当宝贝一样送给他，据说那玩意很贵，可惜他觉得不怎么样，味道又苦又涩。
“东方的东西都是好东西。”
尼斯想都没想说道。
他明白一个道理，物以稀为贵。
“我要举办一场宴会，邀请勒安所有的名流，当然也包括几位红衣主教。”
尼斯原本还要犹豫找点什么事做，梅特洛的到来帮他解决了这个难题。
举办一场宴会，吸引杜埃兹红衣主教的目光，顺便也为打开更广阔的市场铺路，向这里所有的人显示阿萨克斯的高雅和奢华。
他也打算借这个机会让艾玛尔红衣主教和杜埃兹红衣主教见个面。
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上下三层的楼房式样有些老旧，在讲究新奇的勒安显得有些不太起眼，不过房子的占地倒是不小，四周还有一片很大的院子。
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