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沿着宽广的柏油路旁有一道长长的水泥围墙。这片老旧的水泥墙脏兮兮的而且满是刮痕。在那上面有些修补过的痕迹，但这些新修补过的痕迹却使整体看起来显得更加老旧。
在那片灰色的水泥墙的正中间有一道门，从那儿出来有一条路正好和大马路呈T字型。横栏式的滑轮大铁门正开着，对面右边的柱子上，嵌着“市立中驹高中”几个烫金大字。
市立中驹高中。
这所高中在这地方是最老的高中，当然是男女共校。不过，由于地区人口比例的关系，平均每班男生要比女生多出五个。虽然各界对这个学校的评价不一，但由于是公立学校，校风纪律严谨，升学率也不会输给三流的私立学校。
时间是下午四点，下午四点的天空说晴朗是不太恰当，但若说是夕阳又嫌太早。阳光还很亮眼，一点没有黄昏的气息。从校门口走出来的是不参加社团活动，也就是俗称“回家社”的学生们。
“第一波放学人潮”往往就是这个样子。
和昨天没什么两样，一样的情景。
但是在校门口禁止停车的地方，今天却停了一台黑色的宾士。后座没人，忠实的司机手握着方向盘，一副随时待命的样子。车身黑得发亮，旁边站了两个男子。
一个是水桶般的胖子，而另一个是和他成反比的瘦子。虽然两个人的体型不同，但都穿着黑色西装和西装裤。并且还戴着便宜货的墨镜。
头上抹有发油并戴着帽子，就像是爵士乐的演奏者。
这种装扮已经不流行了。奇怪的两个人在学校门口用奇异的眼光盯着那些步出校门的学生。学生们固然觉得好奇，但也不敢贸然看他们两个，大都是快步通过。
但这两个人的视线透过墨镜在注意着学生们。两个人手上都拿着一张照片，不时低头看一下照片，好像在找照片上的人。
一段时间过后，放学的人潮逐渐减少。这两个访客挑在放学时间来似乎有特别的意义。这两个人对他们的能力相当自信，不担心目标会逃走，脸上看不出丝毫的焦虑。
瘦的那个男的突然有了反应。不一会儿，另外那个胖子也发现了。
两人的目光似乎在交换什么讯息。两个人好像发现猎物一般，朝那个男学生走去。
茂树被陌生的男子阻挡了去路，而停了下来。正在觉得纳闷之际，他的双臂已经被挟持了。
瘦的那个男的，以低低的音量询问茂树。
“你是周防茂树吧？”
“咦…？”
突然被奇怪的陌生人叫自己的名字，茂树显得很慌张，一阵沉默之后，瘦子又问茂树。
“你是市立中驹高中三年三班的周防茂树吧？”
“啊、是没错，但是…”
“不好意思，有点事想找你谈谈…”
“耶！可是…”
那两个男的从两侧伸出手抓住茂树的手腕。
“喂、等等…”
虽然想用力挣脱，但好像使不出力，双手没有挣脱的迹象。
“等一下，你们到底要干什么…”
两个男的没有说什么，把茂树押进宾士后座里。瘦子坐在茂树的旁边，而胖子坐在茂树的另一边。茂树被夹在中间动弹不得。瘦子透过车上的后视镜给前座的司机下了指示，宾士就发动了。
“什、什么！”
事发突然、茂树完全不明白怎么一回事。
难道是绑架不成…
该觉得自豪吗？自己竟被当成绑架的对象，想都没想到。刚开始时以为是认错人了，但他们特别指名道姓，着实令茂树不解。
那为什么…
因为不明白对方的企图，所以更加觉得奇怪。而且这两个人看起来总觉得不像是什么好人。或许是某个特别的宗教团体也说不定。
这么想着，这可是攸关性命的问题。
“要钱的话我可是没有。噢！不、我根本就很穷，也没有存款。住的是破公寓，房间里连录放影机和电视机都没有…”
尽管茂树不停诉说着自己如何的穷，但那两个人好像没耳朵似的，一点反应也没有。对方依旧沉默，使得茂树更加不安。
“是真的、我真的很穷。就连吃饭的钱都没有，中午吃的是面包，真的是很不好吃…”
因为紧张说了一大堆，就连吃饭的事也说出来。这下子恐怕…
打消了继续往下说的念头，茂树脸上露出生涩的笑容说：“那么、难道你们还没吃中饭吗？”
两个男的依旧沉默不语。
“…”
“…”
在狭窄的车内充满令人不安的沉默。
“啊、那个…”
沉闷的空气中，茂树想要说些什么，胖子此时手伸进了西装怀里。
茂树的脸僵硬起来。
难道是手枪吗…？
不过，胖子从怀中拿出来的是棒棒糖。在茂树松了口气的同时，胖子把糖果拿到茂树的面前。
“…”
好像要叫茂树，大概是嫌茂树太吵了，想要茂树安静一点。
“好甜呀！是草莓口味的。”
小孩子似愉快的舔着棒棒糖，但又被两个怪人挟持坐在黑色的宾士里。这种奇怪的情形，就好像漫画中的情节一样不可思议。
自己最后到底会怎么样呢？
不过现在想这个问题根本无济于事。不论再怎么猜想，茂树如今能做的，就只有吃棒棒糖而已。
滋滋…
在茂树吃棒棒糖的同时，车子开出街道，往高级豪宅的地方前去，；就是山手县的地方。庭院地上铺有广大的草皮，建筑物与建筑物之间离着相当远的距离。这种豪宅对贫穷的茂树而吉，一向是遥不可及的。
一般平民若不是运中十次第一特奖的话，穷其一生之力也不可能买得起这种房子。在一栋极为豪华的宅院前，宾士停了下来。这是栋有传统风格的洋房，如果不是一直有人住的话，铁定会变成有名的鬼屋。
原本以为会被带去什么可怕地方，这下子虽然松了一口气，但事情越来越难以理解。住在这栋豪宅的人不可能有什么事要找茂树吧。
在隐密的地方架有监视器，似乎监视着门前的一举一动。宾士在那里停了下来，一道比人还高的黑色铁门往内打开。
自动铁门打开之后宾士往内驶入，在建筑物前车辆暂停的门廊（类似饭店、医院大门口前面，车辆可以驶入让乘客下车的地方）停了下来。打开雕刻华丽的大门，出现一个穿黑色体服的男子。这名穿黑色体服的男子，年约五十岁左右，表情很严谨。依常理判断，这个人应该是管家吧。虽和电影所描述的一模一样，但茂树是第一次亲眼看到。
建筑物旁的门打开后，瘦子从宾士上下来，之后他暗示仍坐在茂树身边的胖子下车。而管家此时接近正在门廊前发呆的茂树。
管家很有体貌地向正在发呆的茂树行了个体。
“我早已在此恭候多时了，您就是周防茂树吧？”
“是的！”
回答完之后，茂树这才发现他还咬着糖果。从口中拿出溶解变小的棒棒糖，藏在身后。
茂树看起来像个傻瓜似的…
虽然茂树不好意思脸红了起来，但管家仍旧不动如山。
“请进！”
茂树被管家催促着进了屋子里。
一楼是挑高的大厅，有个弧状的楼梯通往二楼。橡木做的楼梯有传统的风格，而扶手也非常独具匠心，若纯粹以艺术眼光来看的话应有相当的评价。在高高天花板下挂着豪华的水晶灯，地上铺着高级波斯红色地毯。这样的场景使人想到早期的电影，好像随时会有一个气质高尚的淑女，头发挽得高高的，穿着晚体服，手拉着裙子，从楼梯上走下来。
站着不动的茂树身后的门静静地开了起来。回头一看，那两个黑衣男子站在门前，大概是别想从这儿逃出去了。
“请往这边走！”
茂树由管家带路，往玄关右边的长廊前进。而那两个黑衣男子有如忠心的看门狗一般，也紧紧地跟在后面，以乎没有可以逃走的缝隙。
环视一下四周之后，茂树放弃了想逃走的意图。
走在前面的管家，他的态度显得非常慎重。而后面的两人虽然奇怪，但并没有粗暴行为的样子。到目前为止，也只有被要求吃棒棒糖而已，应该不会有什么危险吧。况且、茂树自己很想知道到底是谁、为了什么事而把他找到这儿来。
茂树把棒棒糖放到身后，跟在管家后面。
一想到自己将棒棒糖藏在身后的窘态，一定会被耻笑。但是，棒棒糖的表面已经溶化发黏，既不能放进口袋，更不能随便乱丢，所以只能继续拿着。虽然好过边走边吃，但还是丢脸。走在两侧都有门的走廊，经过几个弯曲，好像走进了豪宅的最里面。在走廊的尽头，有着一扇合起来的大门。管家在那儿停了下来，并开启大门。
“请进！”
管家把门打开之后，茂树走了进去。而二位黑衣人却不进去，他们两个就好像是训练有素、听话的看门狗。
这个房间是面向庭院的，入口正面的墙上有很大的窗户，阳光就从那儿照进来，房间内显得非常明亮。房间的正中央摆着矮矮的茶几，茶几两边则摆着沙发。茂树不知应该叫这里是什么房间，但从摆设来看应该是接待室。
站在入口往里看，比较里面的沙发上，坐着一个老人。这个老人是茂树从未见过的。老人留着雪白的短发，还留着浓粗的八字胡，其尾端还往上翘。脸很瘦而且还有老人斑。虽然老但精神饱满，散发出威严得令人难以去接近的气息。这个老人应该在七十岁左右，身上穿着绣有家徽的和服，以及有折痕的和服裙子，另外脚上则穿着日本式的袜子和草鞋。又不是举行结婚典体，老人这身打扮，有点搞不清楚场合。老人个子虽小，但颇有威严，很像是明治时期在天皇旁边的重要大臣。
“我把茂树带来了。”
管家向老人报告，老人则微微动了一下下颚不发一语。
“我先告退了。”
管家恭敬地行个体之后，就消失在门外了。
门不声不响地被关起来，房间里只剩茂树和老人而已。茂树不知该怎么办，只是站在门旁。因为穿着制服，好像是被叫到校长室一般。
老人沉默了一会儿，感慨地看着茂树的脸庞。老人既不说“请来这里”也不说“请坐”。由于房间没有那么大，两个人这样就能听到对方的声音。虽然心中的疑问有如山那么多，可是一旦想发出声音时，好像被大喝“住口”一般说不话来。
“年轻人。”
茂树被老人突然一叫，全身紧张起来。
“他们对你不体貌吗？”
“嗯、是的。”
“这样啊…”
老人似乎没有刚刚严肃的样子，在犹豫了一会儿后说：“我叫周防茂造，是你的祖父。”
茂树一时之间不明白老人所说的。
是那个“祖父”吗？
当然是的，除了那个之外也没别的意思了。
这个人是我的祖父，那也就是我父亲的父亲啰…
茂树想清楚之后心里非常震惊。
咚…茂树拿在身后的糖果此时掉了下来。
这个老人姓“周防”，所以是我的内祖父，茂树从不知道有这一回事。但茂树的父亲又不是从石头里绷出来的，所以茂树他当然是有祖父的。只是茂树的父母从未提及有关他祖父的事。外祖父母好像很早就过世了，从未见过眼前这位祖父的茂树，以前从未想过有这号人物。
最多只在小时候，听他朋友们说过祖父给他们红包，或是昂贵的生日体物，茂树听了还觉得很羡慕呢。毕竟茂树的父亲在他很小的时候就过世了，由于父亲的印象很模糊，无法勾起对父亲特别的思念。
在上中学时的茂树发觉，这个家只有他自己和母亲之外，并没有和其他任何的亲戚来往。再加上母亲生前好像故意不去谈论亲戚的事…
茂树心中虽有些疑问，但母亲好像有什么不得已的苦衷，使得茂树不敢去问母亲。就这样，母亲因意外而去世，只留下解不开的谜和茂树一个人而已。
我一直是孤零零的一个人…
在母亲去世两年之后，这个事实突然有了变化，出现了一个茂树认为根本不存在的祖父。茂树对这突如其来的意外不知该如何应付，现在的心情与其说是“惊愕”不如说是“木然”吧。
茂树没有任何反应，只是呆呆的站着。任何人若像茂树一样遭受到这么突然的打击，大概会和他有相同的反应吧。
“茂树。”
感性的叫声，使茂树回到了现实。
自称是茂树的祖父─茂造，向前伸出了双手，严肃的脸庞几近崩溃，好像快要哭了出来。刚刚严肃的脸再也无法抵挡涌上心头的感动。
茂造他舍弃豪宅主人的威严，变成一个普通的老人。他打开双臂好像想要拥抱什么似的，流着泪说：“茂树、我是你的祖父、你的祖父啊…”
“…”
茂造显得惊惶失措，而成树则呆然若失。
对茂造而言，他的孙子茂树应当会飞扑过来和他紧紧相拥，但这似乎有点勉强。虽然说“血浓于水”，但是亲情是在朝暮相处之下慢慢产生的。单单仅以生物的血缘，是无法产生任何感情的。也就是说，此时的老人只不过是初次见面的陌生人而已。
一个张开双臂的老人和一个呆站着的少年─虽然是可笑的画面，但却在豪宅里某一个房间中真实的上演。若要写上标题的话，应该是“擦身而过”或是“毫不搭轧”吧。
茂造放下张开的双臂，非常沮丧的说：“我怎么说你都不明白吗…？”
茂造也许是失望的缘故，突然觉得好像老了十岁。
“突然对你讲这些，一定无法马上接受吧！”
茂造一个人自问自答地点点头。
“真对不起，都这把年纪了，真是失态。那么先谈谈有关你父亲的事吧…？”
关于父亲…
茂树的父亲茂夫好像是个平凡的上班族，为什么会说是“好像”呢？对五岁就失去父亲的茂树而言，他所知道的父亲只有儿时模糊的记忆和少数仅有的照片以及母亲的描述而已。而这些内容只是茂树出生之后所发生的事，至于父亲年轻时怎么过的，在什么样的家庭下成长，怎么和母亲相识结婚的，这一切茂树全然不知。
这些在某个意义上，对孩子而言，父亲的样子就是最先看到的样子，不会想到父亲以前也曾是个爱追逐梦想的年轻人，更不会进一步想到父亲以前和自己一样曾是个小孩子。
全部所知也差不多就这个样子。茂树突然被茂造要求“谈谈有关你父亲的事吧”，这才发现自己对父亲的事全然不知，而感到错愕。
站在茂树的立场，他不只是不知道父亲的事而已。无论如何，一个人对他父亲那一边的亲戚完全不知，是有点不寻常。虽然是父亲太早去世有影响，但总觉得有些事故意被隐瞒起来。甚至怀疑为什么要隐瞒，或许这和茂树一家人从不和亲戚来往有相当的关系。
这个谜因母亲的去世而永远石沉大海，但如今一个突然出现在自己面前，自称是自己祖父的人，使得事情逐渐明朗。
茂树觉得自己的脸僵硬了起来。
我父亲以前，到底怎么了？
“啊、说来话长、你先坐在那儿吧！”
恢复平静的茂造，把一直呆站着的茂树，叫过来坐在自己对面的沙发上。茂树在沙发上坐好后发现，一连串的意外使得自己手中的棒棒糖早已不见了。高级的沙发材质果然非常好，坐起来感觉非常舒服。尽管如此，茂树和陌生的祖父面对面时，还是感到相当不自在。
“那么，从那儿开始说起好呢…？”
茂造一边啜泣、一边回想过去。虽然要由茂造自己开始先说，但可以看出在满脸皱纹脸上有犹豫的表情。对茂造这个老人而言，若要谈及自己的儿子是需要一点勇气的。
“那个…”
茂造终于要开始说出往事了。
时间大约是在五十年前。
日本从战败国的凄凉困境中奋发图强时，有个二十二岁的年轻人继承了位于山口县的小公司─“周防精机”。这个年轻人就是周防茂造。
周防精机是由茂造的父亲茂助一手建立的。公司规模虽小，但在业界可是有一定的评价。
茂助本身除了有一身好技术外，另外也有着经营者高明的手腕。但相对的儿子茂造却好像没有经营的才能，而且没有开发新技术的才华。
他唯一比别人强的就是“用人的方法”，但这却是非常难得的优点。
在这个社会，常有许多优秀的部下，但优秀的指挥官却难得一见，在数万人之中或许才只有一个。也就是说，茂造天生就具有将相之才。
在第二代老板茂造经营之下，周防精机配合日本复兴的脚步，着实地扩大规模。外界对于周防精机的急速成长虽也传出些谣言，臂如说侵占旧帝国陆军的资金，与政客勾结等等，但真相就不得而知了。其中大多也许是同业因嫉妒而放出的谣言，但其中有些传闻或许是真的也说不定。无论如何，周防精机经过茂造十年的经营，已经是业界的龙头了。
而且刚好在这时候，茂造的孩子出世了，如茂造所愿是个男孩子。
这对当时才三十出头的周防精机社长而言，是非常欢天喜地的。从那之后茂造越来越将他的心力投注在工作上，使他的事业越做越大。不管是公司也好或茂造个人而言都是一帆风顺。
不过，这样的幸福的日子并不长久。茂造二十岁娶进门的妻子原本身体就不好，在生了茂夫之后，产后复原的情况很差，一直卧病不起。
终于在儿子茂夫七岁时去世了。临终时说“茂夫就拜托你了”。
茂造相当悲痛，他不是个疼爱妻子的人。不、应该说他是个事业重于家庭的人。或许是因为这样，茂造为自己不曾在妻子生前对她好一点而感到后悔。或许是为了忘记丧妻之痛，使茂造更加专注于他的事业。
那个时候全日本受到“所得倍增”口号煽动的时期。周防精机藉着日本高度成长的带动，更加扩大，在一九七0年的大阪万国博觉会之时，将公司的名字改成“SOUH”。当时公司的业务不再只是拘限在精密机械，更进一步发展成综合性的企业。
随着岁月的流逝，强人社长引以为傲的儿子在不知不觉之间已经十八岁了。但茂造却从不知道有个少女在他儿子的心目中比自己还重要。
这对男女在刚开始的时候只是心里小鹿乱撞互相爱慕而已，但没多久就开始热恋了。
这名少女叫做工藤幸惠，在周防家当女佣，比茂夫要小两岁。虽然不太清楚少女的一切，不过根据周防家刻薄的佣人们所言她好像是一个妓女的私生女，甚至连父亲都不知道是谁。虽然年幼丧母的少年和不知父亲是谁的私生女，他们的成长环境有着天壤之别，但好像有什么东西把他们牵在一起似的。或许是两人心中“爱慕一个人的心情”也就是一般所说的“寂寞”吧。这或许只有当事人，不、也许连当事人自己也不明白的吧。总之，恋爱就是这么一回事。
邂逅之后一、两年过去了，正是茂夫举行成人体的时候，两个人已经离不开对方了。事情演变至今，事业第一的茂造也稍稍知道两人之间的关系。不过，茂造认为这只不过是年轻人的恋爱，像麻疹一样，很快过去就没事了，也就任其发展。对一个企业不断壮大的首领而言，是不会去拘泥这种芝麻小事的。
但情况出乎意料之外，茂夫对幸惠的爱恋不但没有减退，更进一步提出结婚的要求。他们两人身分悬殊，一个是大企业继承者，一个是家世不清的女佣，这样的恋情根本不被茂造允许，茂造非常生气地反对。
尽管如此，茂夫和幸惠并不打算放弃结婚。对茂造来说，他认为儿子茂夫一向非常老实从不忤逆父亲，甚至觉得茂夫过于内向，若接掌大企业，茂造还有点担心呢。没想到软弱的儿子对这件事却很固执。
如此一来，茂造只好对幸惠施加压力。但是幸惠似乎比茂夫更有决心，不管是金额庞大的金钱，或是恫吓的胁迫都完全没用。或许是在不幸的环境下成长，使得她的内心比外表看起来更加坚强。茂造对幸惠执意不肯和茂夫分手，忍无可忍地大骂她是个“勾引我儿子的狐狸精”。
他们知道，若是没有身分悬殊的问题，他们真挚的恋倩就会被允许，于是两人一起私奔了。不过和别人不同的是茂造对于私奔的两个人并不去拆散他们，只是完全任其自由发展。而不论在工作上或生活上都是一个人渡过的茂造，或许是对茂夫这个继承者有太高的期待，而使得茂夫想要背叛的吧。
做父亲的被儿子背叛，因此再也不管儿子的死活了。茂造当时大概就是这种想法吧。当然茂夫这方面也不肯让步，两个意气用事的父子，就此音讯全无。
茂造由于失去了继承人，对于事业的狂热也就锐减，到了八0年就以名誉的方式就任会长，实际上则已声明引退。如此一来SOUH集团便由原先的家族企业，转变成董事会主掌的形态。一想到这样做会使得董事会日趋壮大，更感到自己讽刺的命运。
此时SOUH集团合并了多个企业，在海外也有数个规模庞大的分公司。如此一来，集团本身开始迅速成长。
搪任会长一职的茂造虽然已经不干涉集团的事务，但他的发言仍有一定的影响力。但是这个在本世纪末曾经叱吒商业界的风云人物，现在也已经老了。随着年华老去，人也越变得软弱了。茂造最近每天沉浸在回忆里的时间比现实的时间要多得多。
半个世纪以来，茂造一昧地在事业上打拼。结果虽得到如洛克斐勒一般的财富，及有着如“影子首相”一般的权力。不过却没可以继承这一切的儿子，也没有可以共享天伦之乐的亲人。
站在兢兢业业建造起来的金字塔顶上的，只是一个孤独的国王。这就是自己现在的写照。
在这个金字塔顶上孤独茂造似乎了解到自己为了这个冰冷的宝座，牺牲了他唯一无法取代的东西。
茂造已经七十多岁了，自知所剩的日子已经不多了。此刻的茂造不想再当商业界的老强人，只想当一个儿孙满堂的幸福老人。茂造一边幸福的幻想，一边觉得自己的下场活该。
儿子茂夫现在也差不多有四十岁了吧，应该也已经为人父了。若是做了父亲，应该多少会暸解自己当时的心倩。
茂造现在想低头道歉，是、无论如何都会道歉，诚心诚意请求儿子的原谅。虽然已经太晚了，但茂造也会承认幸惠是他的媳妇，把她迎进周防家。最快乐的是，可以见到自己的孙子并被喊一声“爷爷”。
儿子、媳妇、孙子─一想到自己被温暖的家人围绕，就迫不及待地想要找寻儿子茂夫的下落。于是便命令集团的调查部着手去进行。
虽然决裂的父子之间有着将近二十年的空白，但这对效率良好的集团调查部而言，根本不是问题。仅仅一个星期，结果就出来了。但是，迅速缜密调查下所得到的结果，却是不孝子在十年前就已经去世了，而媳妇也在两年前因意外而死亡，对茂造来说是极大的冲击。而唯一留在世间的孙子则在送报纸过着朴实的生活。
怎么会这样…
茂造看了报告书之后，对残酷的内容感到茫然。二十年前从父亲手中逃走的儿子，已经到另一个世界去了。他们父子再也没有和解的机会了。茂造再怎么向儿子道歉，儿子也听不到了。也许这是以强硬的手段扩展事业，一昧追求财富和权力的报应吧。
我到底做什么啊…
完全被打垮的茂造，已经哭不出来了。这么大的悲痛再多的眼泪都无法洗去。
事情变成这样，还不如背叛家庭做个工作狂死了算了。年老的强人被幸福的晚年生活美梦所诱惑，打开了不该打开的潘朵拉的宝盒。
宝盒里虽然装满绝望，但还留有一丝希望。
是茂树吗…
茂造用悲伤的眼睛，看着附在报告书上的一张照片。照片上是穿着运动服的茂树。头上梆着头带，表情有点紧张。根据调查部，那应该是高中一年级运动会时所拍的。大概是学校为了毕业纪念册所拍的，集团的调查部好像经由特殊管道得手的。集团的调查部可能连CIA局长有几根鼻毛都能调查的出来，像这种小事根本是易如反掌。
这个年轻人就是我的孙子…
从少年老实的脸上，可以找到死去儿子的影子。另一方面从茂造清澈的眼晴上，可以看出他已经承认了他们爱的结晶。
这少年的心中，茂夫和幸惠还活着。
好好地照顾他们唯一的孩子，变成了自己唯一赎罪的机会了。
茂夫、我一定会让你的儿子得到幸福的。
得到很多的东西却失去最重要的东西，茂造暗自许下了这个诺言。
“对、就这么办！”
茂造或许后悔以前的所做所为，而溢出泪来。或许是因为人老了的缘故，最近变得爱掉眼泪。俗语说：“人老了就不行了”。
在茂造说了一大串话的同时，太阳渐渐下山了，而这个祖孙相会的房间也在不知不觉之间变暗了。
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沿着宽广的柏油路旁有一道长长的水泥围墙。这片老旧的水泥墙脏兮兮的而且满是刮痕。在那上面有些修补过的痕迹，但这些新修补过的痕迹却使整体看起来显得更加老旧。
在那片灰色的水泥墙的正中间有一道门，从那儿出来有一条路正好和大马路呈T字型。横栏式的滑轮大铁门正开着，对面右边的柱子上，嵌着“市立中驹高中”几个烫金大字。
市立中驹高中。
这所高中在这地方是最老的高中，当然是男女共校。不过，由于地区人口比例的关系，平均每班男生要比女生多出五个。虽然各界对这个学校的评价不一，但由于是公立学校，校风纪律严谨，升学率也不会输给三流的私立学校。
时间是下午四点，下午四点的天空说晴朗是不太恰当，但若说是夕阳又嫌太早。阳光还很亮眼，一点没有黄昏的气息。从校门口走出来的是不参加社团活动，也就是俗称“回家社”的学生们。
“第一波放学人潮”往往就是这个样子。
和昨天没什么两样，一样的情景。
但是在校门口禁止停车的地方，今天却停了一台黑色的宾士。后座没人，忠实的司机手握着方向盘，一副随时待命的样子。车身黑得发亮，旁边站了两个男子。
一个是水桶般的胖子，而另一个是和他成反比的瘦子。虽然两个人的体型不同，但都穿着黑色西装和西装裤。并且还戴着便宜货的墨镜。
头上抹有发油并戴着帽子，就像是爵士乐的演奏者。
这种装扮已经不流行了。奇怪的两个人在学校门口用奇异的眼光盯着那些步出校门的学生。学生们固然觉得好奇，但也不敢贸然看他们两个，大都是快步通过。
但这两个人的视线透过墨镜在注意着学生们。两个人手上都拿着一张照片，不时低头看一下照片，好像在找照片上的人。
一段时间过后，放学的人潮逐渐减少。这两个访客挑在放学时间来似乎有特别的意义。这两个人对他们的能力相当自信，不担心目标会逃走，脸上看不出丝毫的焦虑。
瘦的那个男的突然有了反应。不一会儿，另外那个胖子也发现了。
两人的目光似乎在交换什么讯息。两个人好像发现猎物一般，朝那个男学生走去。
茂树被陌生的男子阻挡了去路，而停了下来。正在觉得纳闷之际，他的双臂已经被挟持了。
瘦的那个男的，以低低的音量询问茂树。
“你是周防茂树吧？”
“咦…？”
突然被奇怪的陌生人叫自己的名字，茂树显得很慌张，一阵沉默之后，瘦子又问茂树。
“你是市立中驹高中三年三班的周防茂树吧？”
“啊、是没错，但是…”
“不好意思，有点事想找你谈谈…”
“耶！可是…”
那两个男的从两侧伸出手抓住茂树的手腕。
“喂、等等…”
虽然想用力挣脱，但好像使不出力，双手没有挣脱的迹象。
“等一下，你们到底要干什么…”
两个男的没有说什么，把茂树押进宾士后座里。瘦子坐在茂树的旁边，而胖子坐在茂树的另一边。茂树被夹在中间动弹不得。瘦子透过车上的后视镜给前座的司机下了指示，宾士就发动了。
“什、什么！”
事发突然、茂树完全不明白怎么一回事。
难道是绑架不成…
该觉得自豪吗？自己竟被当成绑架的对象，想都没想到。刚开始时以为是认错人了，但他们特别指名道姓，着实令茂树不解。
那为什么…
因为不明白对方的企图，所以更加觉得奇怪。而且这两个人看起来总觉得不像是什么好人。或许是某个特别的宗教团体也说不定。
这么想着，这可是攸关性命的问题。
“要钱的话我可是没有。噢！不、我根本就很穷，也没有存款。住的是破公寓，房间里连录放影机和电视机都没有…”
尽管茂树不停诉说着自己如何的穷，但那两个人好像没耳朵似的，一点反应也没有。对方依旧沉默，使得茂树更加不安。
“是真的、我真的很穷。就连吃饭的钱都没有，中午吃的是面包，真的是很不好吃…”
因为紧张说了一大堆，就连吃饭的事也说出来。这下子恐怕…
打消了继续往下说的念头，茂树脸上露出生涩的笑容说：“那么、难道你们还没吃中饭吗？”
两个男的依旧沉默不语。
“…”
“…”
在狭窄的车内充满令人不安的沉默。
“啊、那个…”
沉闷的空气中，茂树想要说些什么，胖子此时手伸进了西装怀里。
茂树的脸僵硬起来。
难道是手枪吗…？
不过，胖子从怀中拿出来的是棒棒糖。在茂树松了口气的同时，胖子把糖果拿到茂树的面前。
“…”
好像要叫茂树，大概是嫌茂树太吵了，想要茂树安静一点。
“好甜呀！是草莓口味的。”
小孩子似愉快的舔着棒棒糖，但又被两个怪人挟持坐在黑色的宾士里。这种奇怪的情形，就好像漫画中的情节一样不可思议。
自己最后到底会怎么样呢？
不过现在想这个问题根本无济于事。不论再怎么猜想，茂树如今能做的，就只有吃棒棒糖而已。
滋滋…
在茂树吃棒棒糖的同时，车子开出街道，往高级豪宅的地方前去，；就是山手县的地方。庭院地上铺有广大的草皮，建筑物与建筑物之间离着相当远的距离。这种豪宅对贫穷的茂树而吉，一向是遥不可及的。
一般平民若不是运中十次第一特奖的话，穷其一生之力也不可能买得起这种房子。在一栋极为豪华的宅院前，宾士停了下来。这是栋有传统风格的洋房，如果不是一直有人住的话，铁定会变成有名的鬼屋。
原本以为会被带去什么可怕地方，这下子虽然松了一口气，但事情越来越难以理解。住在这栋豪宅的人不可能有什么事要找茂树吧。
在隐密的地方架有监视器，似乎监视着门前的一举一动。宾士在那里停了下来，一道比人还高的黑色铁门往内打开。
自动铁门打开之后宾士往内驶入，在建筑物前车辆暂停的门廊（类似饭店、医院大门口前面，车辆可以驶入让乘客下车的地方）停了下来。打开雕刻华丽的大门，出现一个穿黑色体服的男子。这名穿黑色体服的男子，年约五十岁左右，表情很严谨。依常理判断，这个人应该是管家吧。虽和电影所描述的一模一样，但茂树是第一次亲眼看到。
建筑物旁的门打开后，瘦子从宾士上下来，之后他暗示仍坐在茂树身边的胖子下车。而管家此时接近正在门廊前发呆的茂树。
管家很有体貌地向正在发呆的茂树行了个体。
“我早已在此恭候多时了，您就是周防茂树吧？”
“是的！”
回答完之后，茂树这才发现他还咬着糖果。从口中拿出溶解变小的棒棒糖，藏在身后。
茂树看起来像个傻瓜似的…
虽然茂树不好意思脸红了起来，但管家仍旧不动如山。
“请进！”
茂树被管家催促着进了屋子里。
一楼是挑高的大厅，有个弧状的楼梯通往二楼。橡木做的楼梯有传统的风格，而扶手也非常独具匠心，若纯粹以艺术眼光来看的话应有相当的评价。在高高天花板下挂着豪华的水晶灯，地上铺着高级波斯红色地毯。这样的场景使人想到早期的电影，好像随时会有一个气质高尚的淑女，头发挽得高高的，穿着晚体服，手拉着裙子，从楼梯上走下来。
站着不动的茂树身后的门静静地开了起来。回头一看，那两个黑衣男子站在门前，大概是别想从这儿逃出去了。
“请往这边走！”
茂树由管家带路，往玄关右边的长廊前进。而那两个黑衣男子有如忠心的看门狗一般，也紧紧地跟在后面，以乎没有可以逃走的缝隙。
环视一下四周之后，茂树放弃了想逃走的意图。
走在前面的管家，他的态度显得非常慎重。而后面的两人虽然奇怪，但并没有粗暴行为的样子。到目前为止，也只有被要求吃棒棒糖而已，应该不会有什么危险吧。况且、茂树自己很想知道到底是谁、为了什么事而把他找到这儿来。
茂树把棒棒糖放到身后，跟在管家后面。
一想到自己将棒棒糖藏在身后的窘态，一定会被耻笑。但是，棒棒糖的表面已经溶化发黏，既不能放进口袋，更不能随便乱丢，所以只能继续拿着。虽然好过边走边吃，但还是丢脸。走在两侧都有门的走廊，经过几个弯曲，好像走进了豪宅的最里面。在走廊的尽头，有着一扇合起来的大门。管家在那儿停了下来，并开启大门。
“请进！”
管家把门打开之后，茂树走了进去。而二位黑衣人却不进去，他们两个就好像是训练有素、听话的看门狗。
这个房间是面向庭院的，入口正面的墙上有很大的窗户，阳光就从那儿照进来，房间内显得非常明亮。房间的正中央摆着矮矮的茶几，茶几两边则摆着沙发。茂树不知应该叫这里是什么房间，但从摆设来看应该是接待室。
站在入口往里看，比较里面的沙发上，坐着一个老人。这个老人是茂树从未见过的。老人留着雪白的短发，还留着浓粗的八字胡，其尾端还往上翘。脸很瘦而且还有老人斑。虽然老但精神饱满，散发出威严得令人难以去接近的气息。这个老人应该在七十岁左右，身上穿着绣有家徽的和服，以及有折痕的和服裙子，另外脚上则穿着日本式的袜子和草鞋。又不是举行结婚典体，老人这身打扮，有点搞不清楚场合。老人个子虽小，但颇有威严，很像是明治时期在天皇旁边的重要大臣。
“我把茂树带来了。”
管家向老人报告，老人则微微动了一下下颚不发一语。
“我先告退了。”
管家恭敬地行个体之后，就消失在门外了。
门不声不响地被关起来，房间里只剩茂树和老人而已。茂树不知该怎么办，只是站在门旁。因为穿着制服，好像是被叫到校长室一般。
老人沉默了一会儿，感慨地看着茂树的脸庞。老人既不说“请来这里”也不说“请坐”。由于房间没有那么大，两个人这样就能听到对方的声音。虽然心中的疑问有如山那么多，可是一旦想发出声音时，好像被大喝“住口”一般说不话来。
“年轻人。”
茂树被老人突然一叫，全身紧张起来。
“他们对你不体貌吗？”
“嗯、是的。”
“这样啊…”
老人似乎没有刚刚严肃的样子，在犹豫了一会儿后说：“我叫周防茂造，是你的祖父。”
茂树一时之间不明白老人所说的。
是那个“祖父”吗？
当然是的，除了那个之外也没别的意思了。
这个人是我的祖父，那也就是我父亲的父亲啰…
茂树想清楚之后心里非常震惊。
咚…茂树拿在身后的糖果此时掉了下来。
这个老人姓“周防”，所以是我的内祖父，茂树从不知道有这一回事。但茂树的父亲又不是从石头里绷出来的，所以茂树他当然是有祖父的。只是茂树的父母从未提及有关他祖父的事。外祖父母好像很早就过世了，从未见过眼前这位祖父的茂树，以前从未想过有这号人物。
最多只在小时候，听他朋友们说过祖父给他们红包，或是昂贵的生日体物，茂树听了还觉得很羡慕呢。毕竟茂树的父亲在他很小的时候就过世了，由于父亲的印象很模糊，无法勾起对父亲特别的思念。
在上中学时的茂树发觉，这个家只有他自己和母亲之外，并没有和其他任何的亲戚来往。再加上母亲生前好像故意不去谈论亲戚的事…
茂树心中虽有些疑问，但母亲好像有什么不得已的苦衷，使得茂树不敢去问母亲。就这样，母亲因意外而去世，只留下解不开的谜和茂树一个人而已。
我一直是孤零零的一个人…
在母亲去世两年之后，这个事实突然有了变化，出现了一个茂树认为根本不存在的祖父。茂树对这突如其来的意外不知该如何应付，现在的心情与其说是“惊愕”不如说是“木然”吧。
茂树没有任何反应，只是呆呆的站着。任何人若像茂树一样遭受到这么突然的打击，大概会和他有相同的反应吧。
“茂树。”
感性的叫声，使茂树回到了现实。
自称是茂树的祖父─茂造，向前伸出了双手，严肃的脸庞几近崩溃，好像快要哭了出来。刚刚严肃的脸再也无法抵挡涌上心头的感动。
茂造他舍弃豪宅主人的威严，变成一个普通的老人。他打开双臂好像想要拥抱什么似的，流着泪说：“茂树、我是你的祖父、你的祖父啊…”
“…”
茂造显得惊惶失措，而成树则呆然若失。
对茂造而言，他的孙子茂树应当会飞扑过来和他紧紧相拥，但这似乎有点勉强。虽然说“血浓于水”，但是亲情是在朝暮相处之下慢慢产生的。单单仅以生物的血缘，是无法产生任何感情的。也就是说，此时的老人只不过是初次见面的陌生人而已。
一个张开双臂的老人和一个呆站着的少年─虽然是可笑的画面，但却在豪宅里某一个房间中真实的上演。若要写上标题的话，应该是“擦身而过”或是“毫不搭轧”吧。
茂造放下张开的双臂，非常沮丧的说：“我怎么说你都不明白吗…？”
茂造也许是失望的缘故，突然觉得好像老了十岁。
“突然对你讲这些，一定无法马上接受吧！”
茂造一个人自问自答地点点头。
“真对不起，都这把年纪了，真是失态。那么先谈谈有关你父亲的事吧…？”
关于父亲…
茂树的父亲茂夫好像是个平凡的上班族，为什么会说是“好像”呢？对五岁就失去父亲的茂树而言，他所知道的父亲只有儿时模糊的记忆和少数仅有的照片以及母亲的描述而已。而这些内容只是茂树出生之后所发生的事，至于父亲年轻时怎么过的，在什么样的家庭下成长，怎么和母亲相识结婚的，这一切茂树全然不知。
这些在某个意义上，对孩子而言，父亲的样子就是最先看到的样子，不会想到父亲以前也曾是个爱追逐梦想的年轻人，更不会进一步想到父亲以前和自己一样曾是个小孩子。
全部所知也差不多就这个样子。茂树突然被茂造要求“谈谈有关你父亲的事吧”，这才发现自己对父亲的事全然不知，而感到错愕。
站在茂树的立场，他不只是不知道父亲的事而已。无论如何，一个人对他父亲那一边的亲戚完全不知，是有点不寻常。虽然是父亲太早去世有影响，但总觉得有些事故意被隐瞒起来。甚至怀疑为什么要隐瞒，或许这和茂树一家人从不和亲戚来往有相当的关系。
这个谜因母亲的去世而永远石沉大海，但如今一个突然出现在自己面前，自称是自己祖父的人，使得事情逐渐明朗。
茂树觉得自己的脸僵硬了起来。
我父亲以前，到底怎么了？
“啊、说来话长、你先坐在那儿吧！”
恢复平静的茂造，把一直呆站着的茂树，叫过来坐在自己对面的沙发上。茂树在沙发上坐好后发现，一连串的意外使得自己手中的棒棒糖早已不见了。高级的沙发材质果然非常好，坐起来感觉非常舒服。尽管如此，茂树和陌生的祖父面对面时，还是感到相当不自在。
“那么，从那儿开始说起好呢…？”
茂造一边啜泣、一边回想过去。虽然要由茂造自己开始先说，但可以看出在满脸皱纹脸上有犹豫的表情。对茂造这个老人而言，若要谈及自己的儿子是需要一点勇气的。
“那个…”
茂造终于要开始说出往事了。
时间大约是在五十年前。
日本从战败国的凄凉困境中奋发图强时，有个二十二岁的年轻人继承了位于山口县的小公司─“周防精机”。这个年轻人就是周防茂造。
周防精机是由茂造的父亲茂助一手建立的。公司规模虽小，但在业界可是有一定的评价。
茂助本身除了有一身好技术外，另外也有着经营者高明的手腕。但相对的儿子茂造却好像没有经营的才能，而且没有开发新技术的才华。
他唯一比别人强的就是“用人的方法”，但这却是非常难得的优点。
在这个社会，常有许多优秀的部下，但优秀的指挥官却难得一见，在数万人之中或许才只有一个。也就是说，茂造天生就具有将相之才。
在第二代老板茂造经营之下，周防精机配合日本复兴的脚步，着实地扩大规模。外界对于周防精机的急速成长虽也传出些谣言，臂如说侵占旧帝国陆军的资金，与政客勾结等等，但真相就不得而知了。其中大多也许是同业因嫉妒而放出的谣言，但其中有些传闻或许是真的也说不定。无论如何，周防精机经过茂造十年的经营，已经是业界的龙头了。
而且刚好在这时候，茂造的孩子出世了，如茂造所愿是个男孩子。
这对当时才三十出头的周防精机社长而言，是非常欢天喜地的。从那之后茂造越来越将他的心力投注在工作上，使他的事业越做越大。不管是公司也好或茂造个人而言都是一帆风顺。
不过，这样的幸福的日子并不长久。茂造二十岁娶进门的妻子原本身体就不好，在生了茂夫之后，产后复原的情况很差，一直卧病不起。
终于在儿子茂夫七岁时去世了。临终时说“茂夫就拜托你了”。
茂造相当悲痛，他不是个疼爱妻子的人。不、应该说他是个事业重于家庭的人。或许是因为这样，茂造为自己不曾在妻子生前对她好一点而感到后悔。或许是为了忘记丧妻之痛，使茂造更加专注于他的事业。
那个时候全日本受到“所得倍增”口号煽动的时期。周防精机藉着日本高度成长的带动，更加扩大，在一九七0年的大阪万国博觉会之时，将公司的名字改成“SOUH”。当时公司的业务不再只是拘限在精密机械，更进一步发展成综合性的企业。
随着岁月的流逝，强人社长引以为傲的儿子在不知不觉之间已经十八岁了。但茂造却从不知道有个少女在他儿子的心目中比自己还重要。
这对男女在刚开始的时候只是心里小鹿乱撞互相爱慕而已，但没多久就开始热恋了。
这名少女叫做工藤幸惠，在周防家当女佣，比茂夫要小两岁。虽然不太清楚少女的一切，不过根据周防家刻薄的佣人们所言她好像是一个妓女的私生女，甚至连父亲都不知道是谁。虽然年幼丧母的少年和不知父亲是谁的私生女，他们的成长环境有着天壤之别，但好像有什么东西把他们牵在一起似的。或许是两人心中“爱慕一个人的心情”也就是一般所说的“寂寞”吧。这或许只有当事人，不、也许连当事人自己也不明白的吧。总之，恋爱就是这么一回事。
邂逅之后一、两年过去了，正是茂夫举行成人体的时候，两个人已经离不开对方了。事情演变至今，事业第一的茂造也稍稍知道两人之间的关系。不过，茂造认为这只不过是年轻人的恋爱，像麻疹一样，很快过去就没事了，也就任其发展。对一个企业不断壮大的首领而言，是不会去拘泥这种芝麻小事的。
但情况出乎意料之外，茂夫对幸惠的爱恋不但没有减退，更进一步提出结婚的要求。他们两人身分悬殊，一个是大企业继承者，一个是家世不清的女佣，这样的恋情根本不被茂造允许，茂造非常生气地反对。
尽管如此，茂夫和幸惠并不打算放弃结婚。对茂造来说，他认为儿子茂夫一向非常老实从不忤逆父亲，甚至觉得茂夫过于内向，若接掌大企业，茂造还有点担心呢。没想到软弱的儿子对这件事却很固执。
如此一来，茂造只好对幸惠施加压力。但是幸惠似乎比茂夫更有决心，不管是金额庞大的金钱，或是恫吓的胁迫都完全没用。或许是在不幸的环境下成长，使得她的内心比外表看起来更加坚强。茂造对幸惠执意不肯和茂夫分手，忍无可忍地大骂她是个“勾引我儿子的狐狸精”。
他们知道，若是没有身分悬殊的问题，他们真挚的恋倩就会被允许，于是两人一起私奔了。不过和别人不同的是茂造对于私奔的两个人并不去拆散他们，只是完全任其自由发展。而不论在工作上或生活上都是一个人渡过的茂造，或许是对茂夫这个继承者有太高的期待，而使得茂夫想要背叛的吧。
做父亲的被儿子背叛，因此再也不管儿子的死活了。茂造当时大概就是这种想法吧。当然茂夫这方面也不肯让步，两个意气用事的父子，就此音讯全无。
茂造由于失去了继承人，对于事业的狂热也就锐减，到了八0年就以名誉的方式就任会长，实际上则已声明引退。如此一来SOUH集团便由原先的家族企业，转变成董事会主掌的形态。一想到这样做会使得董事会日趋壮大，更感到自己讽刺的命运。
此时SOUH集团合并了多个企业，在海外也有数个规模庞大的分公司。如此一来，集团本身开始迅速成长。
搪任会长一职的茂造虽然已经不干涉集团的事务，但他的发言仍有一定的影响力。但是这个在本世纪末曾经叱吒商业界的风云人物，现在也已经老了。随着年华老去，人也越变得软弱了。茂造最近每天沉浸在回忆里的时间比现实的时间要多得多。
半个世纪以来，茂造一昧地在事业上打拼。结果虽得到如洛克斐勒一般的财富，及有着如“影子首相”一般的权力。不过却没可以继承这一切的儿子，也没有可以共享天伦之乐的亲人。
站在兢兢业业建造起来的金字塔顶上的，只是一个孤独的国王。这就是自己现在的写照。
在这个金字塔顶上孤独茂造似乎了解到自己为了这个冰冷的宝座，牺牲了他唯一无法取代的东西。
茂造已经七十多岁了，自知所剩的日子已经不多了。此刻的茂造不想再当商业界的老强人，只想当一个儿孙满堂的幸福老人。茂造一边幸福的幻想，一边觉得自己的下场活该。
儿子茂夫现在也差不多有四十岁了吧，应该也已经为人父了。若是做了父亲，应该多少会暸解自己当时的心倩。
茂造现在想低头道歉，是、无论如何都会道歉，诚心诚意请求儿子的原谅。虽然已经太晚了，但茂造也会承认幸惠是他的媳妇，把她迎进周防家。最快乐的是，可以见到自己的孙子并被喊一声“爷爷”。
儿子、媳妇、孙子─一想到自己被温暖的家人围绕，就迫不及待地想要找寻儿子茂夫的下落。于是便命令集团的调查部着手去进行。
虽然决裂的父子之间有着将近二十年的空白，但这对效率良好的集团调查部而言，根本不是问题。仅仅一个星期，结果就出来了。但是，迅速缜密调查下所得到的结果，却是不孝子在十年前就已经去世了，而媳妇也在两年前因意外而死亡，对茂造来说是极大的冲击。而唯一留在世间的孙子则在送报纸过着朴实的生活。
怎么会这样…
茂造看了报告书之后，对残酷的内容感到茫然。二十年前从父亲手中逃走的儿子，已经到另一个世界去了。他们父子再也没有和解的机会了。茂造再怎么向儿子道歉，儿子也听不到了。也许这是以强硬的手段扩展事业，一昧追求财富和权力的报应吧。
我到底做什么啊…
完全被打垮的茂造，已经哭不出来了。这么大的悲痛再多的眼泪都无法洗去。
事情变成这样，还不如背叛家庭做个工作狂死了算了。年老的强人被幸福的晚年生活美梦所诱惑，打开了不该打开的潘朵拉的宝盒。
宝盒里虽然装满绝望，但还留有一丝希望。
是茂树吗…
茂造用悲伤的眼睛，看着附在报告书上的一张照片。照片上是穿着运动服的茂树。头上梆着头带，表情有点紧张。根据调查部，那应该是高中一年级运动会时所拍的。大概是学校为了毕业纪念册所拍的，集团的调查部好像经由特殊管道得手的。集团的调查部可能连CIA局长有几根鼻毛都能调查的出来，像这种小事根本是易如反掌。
这个年轻人就是我的孙子…
从少年老实的脸上，可以找到死去儿子的影子。另一方面从茂造清澈的眼晴上，可以看出他已经承认了他们爱的结晶。
这少年的心中，茂夫和幸惠还活着。
好好地照顾他们唯一的孩子，变成了自己唯一赎罪的机会了。
茂夫、我一定会让你的儿子得到幸福的。
得到很多的东西却失去最重要的东西，茂造暗自许下了这个诺言。
“对、就这么办！”
茂造或许后悔以前的所做所为，而溢出泪来。或许是因为人老了的缘故，最近变得爱掉眼泪。俗语说：“人老了就不行了”。
在茂造说了一大串话的同时，太阳渐渐下山了，而这个祖孙相会的房间也在不知不觉之间变暗了。
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