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边打边道:“妹妹!你该打我这嘴巴呀!打呀!打呀!”晴雯不知怎么办才好,拼死力气挣出自己的手,哭叫道:“姐姐在干些什么呀!你可是伤心糊涂了罢?别这样,别这样呀!”袭人拉不住晴雯的手,就又自己打自己的脸来,并呜咽着将她在王夫人面前为了宝玉而失口,说出晴雯给宝玉出主意装病经躲避考问工课,方激怒了王夫人之事,一一向晴雯道来,说完又要拉晴雯的手打自己的嘴巴。
晴雯听着,再次挣开袭人的手,愣愣怔怔半日不语。渐渐的,她柔顺地依偎在袭人怀里,又仰起头来,慢慢地为袭人揩去泪花,娓娓说道:“姐姐,我的好姐姐,别哭啦,好吗?你要再这样,妹妹怎么能心安呢?要说起来,咱姐妹今生有缘一处侍候宝玉,两个人却是一心眼儿为宝玉好,想叫宝玉过得随心些,不是吗?只是因咱两个天性不同,你细致温柔,我则是暴躁粗放,火炮子脾气,因此免不了有时候说些难听话塞姐姐,做些过火事气姐姐。可姐姐却从不计较,常常是一伸脖子,把什么屈辱冤枉一古脑儿咽下肚里去,对宝玉,对我,对所有姐妹们还是一个心眼儿地体谅、关怀。你知道吗?有的时候,我竟把你为宝玉和我们大家操心看成你在巴结讨好太太、老太太,想往主人的位子上爬,也就的打心眼里忌妒你,怨恨你。如今想来,我都干了些什么呀!姐姐刚才说的话,我刚听时心里你多嘴多舌,可又一想,姐姐即使那样说了,也是为了护着宝玉,姐姐怎么会故意伤害妹妹呢?再说,在你前头,那些老不死的货们肯定没少在太太面前往我身上丢石头。其实,就是你不说那些话,她们也不会饶过我的。所以,姐姐原不必为此伤感的。你今既来了,看在咱们姐妹一场,求你答应妹妹一件事儿,如何?”袭人紧紧抱着晴雯,问道:“妹妹有什么事相托,尽管开口,就是拼掉性命,姐姐也会在所不辞的。”
此时,那晴雯脸上现出一丝笑意,双眼凝视着袭人的面庞,喃喃道:“从今以后,咱们既往不咎,谁也不许怨恨谁,行吗?”袭人听了,又叫了一声“我的好妹妹”便再次泣不成声,哭道:“妹妹,可你是原该恨我的呀!”晴雯道:“好姐姐,快不要哭啦!其实你原没有过错的。把眼泪擦掉罢,妹妹还有话没有问你呢。”袭人道:“妹妹要问什么,但说不妨。”晴雯此时两眼闪着亮光,柔声问道:“宝玉可好?”袭人点头道:“他还好,只是因你被赶出来之后,他哭了几场,整日郁郁不乐的。”
晴雯又哭了,道:“姐姐回去千万告诉他,就说我在家很好,病也大轻了,等我好了,我还回去服侍他。”袭人洒泪点了点头。晴雯细细地看着袭人,看了半晌,竟破涕为笑,问道:“袭人姐姐,告诉我一件事行吗?”袭人道:“妹妹尽管说就是。”晴雯拉住了袭人的手,道:“姐姐,早听说太太、老太太有意让宝玉将你收房,可有此事?”袭人一听,脸颊猛的一红,想起自己与宝玉暗布云雨之事,又想起王夫人当面托付宝玉的弦外之音,竟不知如何回答晴雯才好,只好摇头道:“别听别人瞎诌,哪有此事呀!你瞧瞧姐姐的脸相,竟像有那么大福分的人吗?”晴雯也笑道:“一定是姐姐不好意思说出来。其实,看宝玉平日里对你看重的样子,妹妹虽然拙笨,也能猜得出来的,难怪姐妹们都在这样议论你。不过,咱说正经的,你要听妹妹一句话:你既已挣扎到这个地步,就该早日打个正经主意才是。可千万不要像我,原本与宝玉一清二白的,却落得个‘你这样轻狂给谁看’,被她们骂作勾引宝玉的狐狸精,你说冤也不冤?说心里话,我若早知落得这样下场,也早与宝玉”说到这里,晴雯紧闭双眼,挤出两行晶莹的泪珠来。
袭人听罢晴雯这一番话,大吃一惊,心中越发慌乱起来,忽想起自己已坐了好大一会儿,忙站起来道:“哎哟!我得赶快赶回园子去。妹妹,姐姐改日再来看你,等你的病大愈了,姐姐亲自接你回去。”晴雯情知不好挽留,就哭着说:“告诉宝玉,不要担心我的。姐姐也多保重!”袭人又掏出一包碎银放在桌上,方拭泪告别晴雯而去。
袭人回到怡红院,宝玉已经回来,因问她道:“这大半天你哪里去了?”袭人不好说实话,只掩饰道:“我去大奶奶那里学做鞋样,因耽搁了半天。家里有什么事儿吗?”宝玉道:“家里倒没什么事,只是记挂着你。你今回来了,我也就放心了。眼下我要去林妹妹那里取一册诗稿,你在家里料理着,好多着呢!”袭人忙说道:“让麝月跟你去呢,还是秋纹?”宝玉连连摆手道:“不用,不用!我自己去就行。”袭人见宝玉面颊显红,早猜出了八九分,就听任他去了。
待宝玉走后略一顿饭工夫,袭人又收拾一些衣物,包成一个包袱,吩咐柳五儿道:“五儿,你叫一下你母亲,一道把这个包袱给你晴雯姐姐送家去,并侍候宝玉一块回来。”柳五儿笑道:“宝二爷也在晴雯姐姐家?”袭人笑着点点头,道:“快去罢!”五儿答应着去了。
谁料袭人这一安排,竟如及时雨一般,救助宝玉及时从晴雯嫂子那轻薄淫荡的手中逃脱出来,此事红楼梦第七十七回中有详尽描叙,不再赘言。
当天夜里,袭人服侍宝玉睡下后,便躺在宝玉榻旁的外床上——以往夜间都是晴雯睡在此床上侍候宝玉,晴雯离开后,袭人就顶替晴雯睡在此床上值夜——歇息。她见宝玉翻来覆去,总睡不着,且长吁短叹的,就逗他道:“你呀,白日里压根儿就没去林姑娘那里,想我不知道呢!”宝玉又长叹一声,道:“你知道罢了,又能怎么样呢?”袭人正言说道:“我寻思着,我们不能这样眼瞅着晴雯死去。”宝玉一骨碌爬起来,问袭人道:“你道怎么样?”袭人忙起来将宝玉按下去躺好,笑道:“看你急的,四十不等五十的。依我说,明日你可暗中使人去请中用的郎中,好生为晴雯诊治,果真痊愈了,才是我们的造化呢!那时,你再去太太、老太太面前多为她说些好话,为她洗去不白之冤,再把她接进来与咱们一处,不是更好?”
宝玉听了这话,双眼一亮,才露出了笑脸,遂要起茶来。袭人服侍宝玉吃了茶,才要去睡觉,不料倏然被宝玉搂抱住不放,要与她行云雨之欢。那袭人本来在这一二年中,因王夫人看重于她,越发知晓自重,总设法少与宝玉偷情,可此时见宝玉这样,本欲婉言拒绝,又想到他因晴雯之事几天来一直郁郁寡欢,难得有此刻的好心情,便不忍拒之,于是便依了宝玉。事毕,宝玉方安然如梦。哪知,五更时分,宝玉梦中连叫“晴雯”袭人忙上前连晃带叫,唤醒宝玉,道:“又做梦呢,晴雯怎么啦?”宝玉哭道:“晴雯她死了!”袭人只当是宝玉思念晴雯心切所至,答应宝玉天亮遣人去晴雯家探看,才止住宝玉啼哭,不提。
及至天亮,袭人服侍宝玉刚盥洗罢,见王夫人房里的小丫头就来传话,说今日老爷要带宝玉去梅翰林府中赏菊。宝玉无法,只得闷闷跟去。宝玉一走,袭人便打发宋妈去晴雯家探问消息。约过了一个时辰,宋妈回来,见了袭人,没等发问便哭道:“老天不公啊!好端端一个姑娘,竟这样说去就去了。”袭人听了,知道晴雯果然已经死去,顿时惟觉天旋地转,站立不住,一下子跌坐在椅子上,泪水犹如断了线的珍珠串儿,滴滴洒落地上。
宋妈又边哭边回道:“晴雯姑娘死得好可怜呀!听她那姑舅表兄吴贵说,她咽气前大瞪着眼睛,不停地呻吟着,一会儿叫几声宝玉,一会儿叫几声姐姐,她哪有姐姐呀?也真奇了。后来,她咽了气,眼也不曾闭上。唉,这孩子怎么就这么命苦呢!”袭人越听越伤心,才叫一声:“我的苦命的妹妹呀!”便立时昏倒在地上。麝月、秋纹及众小丫头们纷纷上前哭叫,半日才醒过来,兀自呜呜哭泣不止。
这时,宝钗拉着黛玉来找宝玉,得知晴雯死讯,也不免唏嘘连声;那黛玉似更悲恸,哭得哽哽咽咽,难以支持。宝钗见状,揩了揩满脸的泪水,劝黛玉、袭人道:“颦儿、袭人妹妹,咱们不要太伤悲了。像晴雯妹妹这样的人,吃亏就吃在太要强了,人一要强就会少了机智和城府,只能伸不能屈,关撞南墙不回头,哪有个不碰壁的?她今既然去了,人死难以复生,让咱们多为晴雯妹妹祈祷来世罢!”
黛玉听了,仍泣不成声地说道:“姐姐所言极是。只是我和晴雯妹妹‘同是天涯沦落人’,都是早早失去了父母,无依无靠的,只因禀性要强,便不容于世,岂不悲哉!她去了,只怕我的下场还不如她呢。”袭人又怕二位姑娘因悲恸伤了身体,也不敢再哭了,忙命丫头们把宝钗和黛玉送出怡红院,服侍她们回房。由此又想到宝玉,那冤家回来若得知消息,准也又死又活的,因而袭人又吩咐大伙:“宝玉回来时,先不要急于告诉他晴雯的事;若他问起来,再慢慢讲给他,切记不要告诉他晴雯死时曾喊过他的名字。记住了吗?”众丫头皆唯唯连声。
日近中午,袭人听说宝玉回来了,现在贾母房中,忙派麝月和秋纹并带两个小丫头前去迎候。一会儿,只见麝月、秋纹一个捧着一副文房四宝,一个捧着冠袍带履,说说笑笑进了院门,却不见宝玉的踪影。袭人问了,麝月笑道:“他呀,进了园子,说要走一走,我就叫那两个小丫头跟着,把这东西送回来再去追他们。”袭人又问道:“他没问什么事吗?”秋纹听了抢答道:“倒没冲问什么。只是,我看见宝玉还穿着晴雯做的那条红裤,因不禁叹道:‘真是物在人亡了!’就被麝月拉了一把,才知失言。幸亏宝玉在前头走着,没有反应,想是没有听见罢。”
袭人听了,沉思良久,叹了口气,说道:“好了,你们去罢!好生伺候着,对这事儿一定要记住先不要告诉宝玉,免得吓坏了他。”她们三人哪知宝玉已经听见了“物在人亡”的话,并借麝月、秋纹回怡红院之机,又盘问了那两个小丫头。此时,麝月和秋纹一面答应着去了。
不大一会儿,宝玉回来了。袭人观其脸色,似并无大悲气色,心儿稍为安顿。宝玉进了里间,又要袭人服侍他穿戴整齐,说是要去看黛玉,袭人只得任其自去。直到傍晚,宝玉方才回来,说没找着林姑娘,也没找着宝姑娘,却又被老爷召去论书赋诗,直混闹到现在,只隐去了他出去寻看晴雯灵柩未遂之事。那袭人不知底里,见宝玉闭口不问晴雯,心里颇有人走茶凉之感,不由为晴雯一阵难过;又一想,如此也好,人既已死,宝玉这样也免得因过于悲伤而损害了身子——因而也就不在乎宝玉对晴雯牵挂与否,只暗自为晴雯洒泪罢了。
只说当晚,宝玉吃了晚饭便一声不响进了里间,叫秋纹寻来一幅冰鲛纱,摆开文房四宝,援笔疾书起来,也不知写的什么文章。写毕,又叫来袭人,命备四样吃食。袭人听得这四样吃食全是晴雯生前素喜吃的,便知道宝玉已经知晓晴雯的事,蓦然不知如何是好,只得按照吩咐准备了那四样东西。
宝玉在烛前愣愣坐着,只是不言一声。良久,宝玉一声喟叹,站起身来。袭人知趣地站起来慌忙收拾祭品,宝玉拦住道:“姐姐不用劳动了,只叫一个小丫头随我去也罢。”袭人也不好勉强,只得叫来白日里曾跟着宝玉在园里行走的那个小丫头,叫她捧着吃食,随宝玉出了怡红院。
袭人不知宝玉要到哪里去祭奠可怜的晴雯,遂悄悄尾随而去。只见宝玉和那个丫头在园中没走多远,在一株芙蓉树前驻足,将祭品摆好,先行礼毕,又把那幅冰鲛纱挂在芙蓉枝上,宝玉便跪下哭了起来,边哭边念着纱上的文字——这便是宝玉为晴雯撰写的芙蓉女儿诔。那袭人自然是听不懂的,然而见宝玉声泪俱下的行状,方知晴雯在宝玉心中的位置竟如此珍重,不禁又为晴雯高兴起来,也随地跪下,含泪在心里对晴雯说道:“晴雯妹妹!你该知足了罢?宝玉对你如此一往情深,姐妹们又为你落泪悲痛,为人一世,草木一秋,果能如此,还奢求什么呢?妹妹你就放心地去罢,姐姐会代你服侍好咱们的宝玉的。如果人果真有来世,下辈子我们还做姐妹好吗?如果那样,姐姐会加倍爱你,偿还我曾对你的伤害的。”想到这里,袭人又已是泪流满面了。她就这样远远的站着,痴望着宝玉的一举一动,直到宝玉读毕诔文,焚帛奠茗,黛玉又突然出现,与宝玉笑而谈文,袭人才匆匆悄然离去。
彼时,袭人从心里对晴雯的承诺是认真的。从脂砚斋的评语中可以推断出,尔后在贾府败落之后,宝玉决定遣散众婢,并授意袭人嫁给蒋玉菡,袭人自然忍泪遵从,但他仍然说服宝玉将麝月收房,来代替自己服侍宝玉,而且又确信蒋玉菡的家境供奉宝宝钗夫妇不成问题之后,才洒泪与宝玉、宝钗作别。故脂批称红楼梦后三十回有一回目叫花袭人有始有终,信不妄也。
边打边道:“妹妹!你该打我这嘴巴呀!打呀!打呀!”晴雯不知怎么办才好,拼死力气挣出自己的手,哭叫道:“姐姐在干些什么呀!你可是伤心糊涂了罢?别这样,别这样呀!”袭人拉不住晴雯的手,就又自己打自己的脸来,并呜咽着将她在王夫人面前为了宝玉而失口,说出晴雯给宝玉出主意装病经躲避考问工课,方激怒了王夫人之事,一一向晴雯道来,说完又要拉晴雯的手打自己的嘴巴。
晴雯听着,再次挣开袭人的手,愣愣怔怔半日不语。渐渐的,她柔顺地依偎在袭人怀里,又仰起头来,慢慢地为袭人揩去泪花,娓娓说道:“姐姐,我的好姐姐,别哭啦,好吗?你要再这样,妹妹怎么能心安呢?要说起来,咱姐妹今生有缘一处侍候宝玉,两个人却是一心眼儿为宝玉好,想叫宝玉过得随心些,不是吗?只是因咱两个天性不同,你细致温柔,我则是暴躁粗放,火炮子脾气,因此免不了有时候说些难听话塞姐姐,做些过火事气姐姐。可姐姐却从不计较,常常是一伸脖子,把什么屈辱冤枉一古脑儿咽下肚里去,对宝玉,对我,对所有姐妹们还是一个心眼儿地体谅、关怀。你知道吗?有的时候,我竟把你为宝玉和我们大家操心看成你在巴结讨好太太、老太太,想往主人的位子上爬,也就的打心眼里忌妒你,怨恨你。如今想来,我都干了些什么呀!姐姐刚才说的话,我刚听时心里你多嘴多舌,可又一想,姐姐即使那样说了,也是为了护着宝玉,姐姐怎么会故意伤害妹妹呢?再说,在你前头,那些老不死的货们肯定没少在太太面前往我身上丢石头。其实,就是你不说那些话,她们也不会饶过我的。所以,姐姐原不必为此伤感的。你今既来了,看在咱们姐妹一场,求你答应妹妹一件事儿,如何?”袭人紧紧抱着晴雯,问道:“妹妹有什么事相托,尽管开口,就是拼掉性命,姐姐也会在所不辞的。”
此时,那晴雯脸上现出一丝笑意,双眼凝视着袭人的面庞,喃喃道:“从今以后,咱们既往不咎,谁也不许怨恨谁,行吗?”袭人听了,又叫了一声“我的好妹妹”便再次泣不成声,哭道:“妹妹,可你是原该恨我的呀!”晴雯道:“好姐姐,快不要哭啦!其实你原没有过错的。把眼泪擦掉罢,妹妹还有话没有问你呢。”袭人道:“妹妹要问什么,但说不妨。”晴雯此时两眼闪着亮光,柔声问道:“宝玉可好?”袭人点头道:“他还好,只是因你被赶出来之后,他哭了几场,整日郁郁不乐的。”
晴雯又哭了,道:“姐姐回去千万告诉他,就说我在家很好,病也大轻了,等我好了,我还回去服侍他。”袭人洒泪点了点头。晴雯细细地看着袭人,看了半晌,竟破涕为笑,问道:“袭人姐姐,告诉我一件事行吗?”袭人道:“妹妹尽管说就是。”晴雯拉住了袭人的手,道:“姐姐,早听说太太、老太太有意让宝玉将你收房,可有此事?”袭人一听,脸颊猛的一红,想起自己与宝玉暗布云雨之事,又想起王夫人当面托付宝玉的弦外之音,竟不知如何回答晴雯才好,只好摇头道:“别听别人瞎诌,哪有此事呀!你瞧瞧姐姐的脸相,竟像有那么大福分的人吗?”晴雯也笑道:“一定是姐姐不好意思说出来。其实,看宝玉平日里对你看重的样子,妹妹虽然拙笨,也能猜得出来的,难怪姐妹们都在这样议论你。不过,咱说正经的,你要听妹妹一句话:你既已挣扎到这个地步,就该早日打个正经主意才是。可千万不要像我,原本与宝玉一清二白的,却落得个‘你这样轻狂给谁看’,被她们骂作勾引宝玉的狐狸精,你说冤也不冤?说心里话,我若早知落得这样下场,也早与宝玉”说到这里,晴雯紧闭双眼,挤出两行晶莹的泪珠来。
袭人听罢晴雯这一番话,大吃一惊,心中越发慌乱起来,忽想起自己已坐了好大一会儿,忙站起来道:“哎哟!我得赶快赶回园子去。妹妹,姐姐改日再来看你,等你的病大愈了,姐姐亲自接你回去。”晴雯情知不好挽留,就哭着说:“告诉宝玉,不要担心我的。姐姐也多保重!”袭人又掏出一包碎银放在桌上,方拭泪告别晴雯而去。
袭人回到怡红院,宝玉已经回来,因问她道:“这大半天你哪里去了?”袭人不好说实话,只掩饰道:“我去大奶奶那里学做鞋样,因耽搁了半天。家里有什么事儿吗?”宝玉道:“家里倒没什么事,只是记挂着你。你今回来了,我也就放心了。眼下我要去林妹妹那里取一册诗稿,你在家里料理着,好多着呢!”袭人忙说道:“让麝月跟你去呢,还是秋纹?”宝玉连连摆手道:“不用,不用!我自己去就行。”袭人见宝玉面颊显红,早猜出了八九分,就听任他去了。
待宝玉走后略一顿饭工夫,袭人又收拾一些衣物,包成一个包袱,吩咐柳五儿道:“五儿,你叫一下你母亲,一道把这个包袱给你晴雯姐姐送家去,并侍候宝玉一块回来。”柳五儿笑道:“宝二爷也在晴雯姐姐家?”袭人笑着点点头,道:“快去罢!”五儿答应着去了。
谁料袭人这一安排,竟如及时雨一般,救助宝玉及时从晴雯嫂子那轻薄淫荡的手中逃脱出来,此事红楼梦第七十七回中有详尽描叙,不再赘言。
当天夜里,袭人服侍宝玉睡下后,便躺在宝玉榻旁的外床上——以往夜间都是晴雯睡在此床上侍候宝玉,晴雯离开后,袭人就顶替晴雯睡在此床上值夜——歇息。她见宝玉翻来覆去,总睡不着,且长吁短叹的,就逗他道:“你呀,白日里压根儿就没去林姑娘那里,想我不知道呢!”宝玉又长叹一声,道:“你知道罢了,又能怎么样呢?”袭人正言说道:“我寻思着,我们不能这样眼瞅着晴雯死去。”宝玉一骨碌爬起来,问袭人道:“你道怎么样?”袭人忙起来将宝玉按下去躺好,笑道:“看你急的,四十不等五十的。依我说,明日你可暗中使人去请中用的郎中,好生为晴雯诊治,果真痊愈了,才是我们的造化呢!那时,你再去太太、老太太面前多为她说些好话,为她洗去不白之冤,再把她接进来与咱们一处,不是更好?”
宝玉听了这话,双眼一亮,才露出了笑脸,遂要起茶来。袭人服侍宝玉吃了茶,才要去睡觉,不料倏然被宝玉搂抱住不放,要与她行云雨之欢。那袭人本来在这一二年中,因王夫人看重于她,越发知晓自重,总设法少与宝玉偷情,可此时见宝玉这样,本欲婉言拒绝,又想到他因晴雯之事几天来一直郁郁寡欢,难得有此刻的好心情,便不忍拒之,于是便依了宝玉。事毕,宝玉方安然如梦。哪知,五更时分,宝玉梦中连叫“晴雯”袭人忙上前连晃带叫,唤醒宝玉,道:“又做梦呢,晴雯怎么啦?”宝玉哭道:“晴雯她死了!”袭人只当是宝玉思念晴雯心切所至,答应宝玉天亮遣人去晴雯家探看,才止住宝玉啼哭,不提。
及至天亮,袭人服侍宝玉刚盥洗罢,见王夫人房里的小丫头就来传话,说今日老爷要带宝玉去梅翰林府中赏菊。宝玉无法,只得闷闷跟去。宝玉一走,袭人便打发宋妈去晴雯家探问消息。约过了一个时辰,宋妈回来,见了袭人,没等发问便哭道:“老天不公啊!好端端一个姑娘,竟这样说去就去了。”袭人听了,知道晴雯果然已经死去,顿时惟觉天旋地转,站立不住,一下子跌坐在椅子上,泪水犹如断了线的珍珠串儿,滴滴洒落地上。
宋妈又边哭边回道:“晴雯姑娘死得好可怜呀!听她那姑舅表兄吴贵说,她咽气前大瞪着眼睛,不停地呻吟着,一会儿叫几声宝玉,一会儿叫几声姐姐,她哪有姐姐呀?也真奇了。后来,她咽了气,眼也不曾闭上。唉,这孩子怎么就这么命苦呢!”袭人越听越伤心,才叫一声:“我的苦命的妹妹呀!”便立时昏倒在地上。麝月、秋纹及众小丫头们纷纷上前哭叫,半日才醒过来,兀自呜呜哭泣不止。
这时,宝钗拉着黛玉来找宝玉,得知晴雯死讯,也不免唏嘘连声;那黛玉似更悲恸,哭得哽哽咽咽,难以支持。宝钗见状,揩了揩满脸的泪水,劝黛玉、袭人道:“颦儿、袭人妹妹,咱们不要太伤悲了。像晴雯妹妹这样的人,吃亏就吃在太要强了,人一要强就会少了机智和城府,只能伸不能屈,关撞南墙不回头,哪有个不碰壁的?她今既然去了,人死难以复生,让咱们多为晴雯妹妹祈祷来世罢!”
黛玉听了,仍泣不成声地说道:“姐姐所言极是。只是我和晴雯妹妹‘同是天涯沦落人’,都是早早失去了父母,无依无靠的,只因禀性要强,便不容于世,岂不悲哉!她去了,只怕我的下场还不如她呢。”袭人又怕二位姑娘因悲恸伤了身体,也不敢再哭了,忙命丫头们把宝钗和黛玉送出怡红院,服侍她们回房。由此又想到宝玉,那冤家回来若得知消息,准也又死又活的,因而袭人又吩咐大伙:“宝玉回来时,先不要急于告诉他晴雯的事;若他问起来,再慢慢讲给他,切记不要告诉他晴雯死时曾喊过他的名字。记住了吗?”众丫头皆唯唯连声。
日近中午,袭人听说宝玉回来了,现在贾母房中,忙派麝月和秋纹并带两个小丫头前去迎候。一会儿,只见麝月、秋纹一个捧着一副文房四宝,一个捧着冠袍带履,说说笑笑进了院门,却不见宝玉的踪影。袭人问了,麝月笑道:“他呀,进了园子,说要走一走,我就叫那两个小丫头跟着,把这东西送回来再去追他们。”袭人又问道:“他没问什么事吗?”秋纹听了抢答道:“倒没冲问什么。只是,我看见宝玉还穿着晴雯做的那条红裤,因不禁叹道:‘真是物在人亡了!’就被麝月拉了一把,才知失言。幸亏宝玉在前头走着,没有反应,想是没有听见罢。”
袭人听了,沉思良久,叹了口气,说道:“好了,你们去罢!好生伺候着,对这事儿一定要记住先不要告诉宝玉,免得吓坏了他。”她们三人哪知宝玉已经听见了“物在人亡”的话,并借麝月、秋纹回怡红院之机,又盘问了那两个小丫头。此时,麝月和秋纹一面答应着去了。
不大一会儿,宝玉回来了。袭人观其脸色,似并无大悲气色,心儿稍为安顿。宝玉进了里间,又要袭人服侍他穿戴整齐,说是要去看黛玉,袭人只得任其自去。直到傍晚,宝玉方才回来,说没找着林姑娘,也没找着宝姑娘,却又被老爷召去论书赋诗,直混闹到现在,只隐去了他出去寻看晴雯灵柩未遂之事。那袭人不知底里,见宝玉闭口不问晴雯,心里颇有人走茶凉之感,不由为晴雯一阵难过;又一想,如此也好,人既已死,宝玉这样也免得因过于悲伤而损害了身子——因而也就不在乎宝玉对晴雯牵挂与否,只暗自为晴雯洒泪罢了。
只说当晚,宝玉吃了晚饭便一声不响进了里间,叫秋纹寻来一幅冰鲛纱,摆开文房四宝,援笔疾书起来,也不知写的什么文章。写毕,又叫来袭人,命备四样吃食。袭人听得这四样吃食全是晴雯生前素喜吃的,便知道宝玉已经知晓晴雯的事,蓦然不知如何是好,只得按照吩咐准备了那四样东西。
宝玉在烛前愣愣坐着,只是不言一声。良久,宝玉一声喟叹,站起身来。袭人知趣地站起来慌忙收拾祭品,宝玉拦住道:“姐姐不用劳动了,只叫一个小丫头随我去也罢。”袭人也不好勉强,只得叫来白日里曾跟着宝玉在园里行走的那个小丫头,叫她捧着吃食,随宝玉出了怡红院。
袭人不知宝玉要到哪里去祭奠可怜的晴雯,遂悄悄尾随而去。只见宝玉和那个丫头在园中没走多远,在一株芙蓉树前驻足,将祭品摆好,先行礼毕,又把那幅冰鲛纱挂在芙蓉枝上,宝玉便跪下哭了起来,边哭边念着纱上的文字——这便是宝玉为晴雯撰写的芙蓉女儿诔。那袭人自然是听不懂的,然而见宝玉声泪俱下的行状,方知晴雯在宝玉心中的位置竟如此珍重,不禁又为晴雯高兴起来,也随地跪下,含泪在心里对晴雯说道:“晴雯妹妹!你该知足了罢?宝玉对你如此一往情深,姐妹们又为你落泪悲痛,为人一世,草木一秋,果能如此,还奢求什么呢?妹妹你就放心地去罢,姐姐会代你服侍好咱们的宝玉的。如果人果真有来世,下辈子我们还做姐妹好吗?如果那样,姐姐会加倍爱你,偿还我曾对你的伤害的。”想到这里,袭人又已是泪流满面了。她就这样远远的站着,痴望着宝玉的一举一动,直到宝玉读毕诔文,焚帛奠茗,黛玉又突然出现,与宝玉笑而谈文,袭人才匆匆悄然离去。
彼时,袭人从心里对晴雯的承诺是认真的。从脂砚斋的评语中可以推断出,尔后在贾府败落之后,宝玉决定遣散众婢,并授意袭人嫁给蒋玉菡,袭人自然忍泪遵从,但他仍然说服宝玉将麝月收房,来代替自己服侍宝玉,而且又确信蒋玉菡的家境供奉宝宝钗夫妇不成问题之后,才洒泪与宝玉、宝钗作别。故脂批称红楼梦后三十回有一回目叫花袭人有始有终,信不妄也。