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白少庄主睁目醒来,只觉睡在一间四壁裱糊得雪白之陈设精致房内,锦被绣杨,幽香送鼻,宫外一抹夕阳映入限帘,不禁大感困惑,忖道:“自己身在何处?”
他穴道仍未解开,却遍体虫行蚁走痛苦已然消失无踪,往事前尘一一重观眼前,不禁长叹一声。
闪外一条人影惊鸿疾闪而入,现出一妩媚蚀骨的少女,正是使他吃尽苦头,家毁人亡的那丫头,不由怒从心头起,冷笑道:“将少爷送来此处意欲何为?”
少女娇媚一笑道:“你是恨我么?”说着幽幽发出一声曼叹道:“其实就是相公未遇见我,也晃不了遭受同一命运,但铸成大错却是令尊!”
白庄主怒道:“怎可怪得家父?”
少女娇笑道:“少庄主气在头上,我纵然解释清楚也无济于事,我名司惜春,少庄主此刻已睡在我家内,性命大可无忧,大概半月后臣可功力渐复,你如觉饥饿,尽管唤我就是。”说着转身欲离去。
那白少庄主忙道:“姑娘请坐,在下无礼得罪姑艰,还请见谅,在下白麒,姑娘貌比天人,如非东方黎明,你我可结成连理,
一双两好。”
话说得如此露骨,司惜春人虽淫荡,却也靥泛红霞,娇羞不胜,白了他一献,娇呼一声这:“相公,你是怎么了。”口中虽如此说,娇躯却在床沿坐了下来,忍不住展露笑容。
她那笑靥如花,媚态蚀骨,白麒心中不由一荡道“但愿姑娘能说明家父如何铸成大错。
司惜春轻叹一声道:“东方黎明有意放少庄主同伴离去之故,志在令尊亲身赶来当面有所商谈,岂知令尊竟率领甚多高手欲将我等致于死地,如非相公受制于东方黎明,令尊投鼠忌器,我等必死于非命。”
“这话不对。乙白麒摇摇首道:“家父防患未然,不得不尔。”
司惜春摇摇首道:“事实是令尊这方先出手”继说出当时情景,接道:“倘非那-冠高髻老道重伤东方黎明八拜至交雷霆剑林德泰,也不致造成这种惨绝人寰的局势了。”
白麒点点头道:“在下相信姑娘之言”忍不住两行热泪夺眶而出,又道:“但,家父自承落败,何忍非致家父死命不可,此仇此恨,刻骨难忘。”
司惜春摇首叹息道:“少庄主有所不知,东方黎明见势已危,迫不得已施展他轻易不用的乾坤一元指-法,才将番僧惊走及老妪丧命剑下,须知那乾坤一元指最耗真力,东方黎明连伤二人后
,真元耗损过钜,气窜旁经,血涌内腑,令尊眼力锐利,对话时瞧出有异,欲猝施杀手一击将东方黎明毙命,为东方黎明识破,故先发制人,事后东方黎明呛出一口黑血,内伤沉重,现尚未平复。”
白麒只觉司惜春之言委实合情合理,无词可答,默默无语。
司惜春盈盈立起,娇笑道:“夕阳西沉,暮色入眼,相公谅腹中饥饿了,我去命丫鬟准备饭菜送来。”说着回眸一笑,婀娜走出房外大去。
白麒忖道:“此女将我救来此地,是否另有用心,莫非她对我处境生出愧疚之感”
蓦地——
邻室中忽生出丁冬调弦声,不禁凝耳倾听,暗道:“此女才华非常,娇媚可人,如非父仇难忘,定能结成连理。”只听邻室从琴声中传来曼妙歌声:
声转辘炉闻露井
晓引银缸牵素绠
西园人语夜来风
丛英飘坠红成径
宝貌烟未冷
莲台香腊残痕凝
等身金
谁能得意
买此好光景
粉落-妆温玉莹
月枕横钗云坠领
有情无物不双栖
文禽只合常交颈
尽长欢岂定
争如翻作春宵永
目蒙胧
娇柔嫩起
帘幕卷花影。
歌词艳冶,歌声更觉回肠荡气。
白麒不禁怦然心动,几疑如置身温柔乡中。
突然,房外红光一闪,只见一个大麻脸丑婢,一手持着烛台,
一手提着食盒走了入来。
那丑婢将烛台放在案上,搬过一张茶几在床沿放下,取出四色精致小菜及一小锅莲子稀饭,冷冷说道:“相公请用吧!”
白麒诧道:“在下四肢不能动弹,要我怎样进食”
麻脸丑婢不禁大笑道:“婢子该死,差点忘怀了。”在袋中取中一粒朱红药丹,接道:“小姐说此药服下,相公慢慢行功周天,四肢便可动弹了,但尚不能妄用真力。”
白麒道:“你家小姐呢?”
丑婢答道:“相公岂不闻琴韵歌声么?我家小姐每日傍晚必焚香操琴,不准婢子等惊扰于她。”说着将药丹喂服在白麒嘴中,用净水送下后,检-一福退出。
白麒忙闭目调息,只觉一缕热气自丹田升起,遂依照内功运气口诀之法施为。
一盏热茶时分过去,白麒只觉四肢可以动弹,不禁心头狂喜,睁开双目,慢慢坐起,盛了一碗莲粥,引着用食,菜香味腴,十分可口。
只听邻室悦耳琴韵歌声又起:
锦筵红,罗幕翠。
侍燕美人姝丽
十五六
解怜才
劝人深酒杯
黛眉长,檀口小
耳畔向人轻道
柳阴曲
是儿家
门前红杏花
星斗稀,钟鼓歇
帘外晓莺残月
兰露重
柳风斜
满庭阶落花
虚阁上,倚栏望
还似去年惆怅
春欲暮
思无穷
旧欢如梦中。
琴声戛然而止,歌声仍自了了不绝。
白麒不禁长叹一声,躺了下来,脑中只觉一片混乱。
窗外月华如水,白麒辗转反侧,心乱如麻,忽闻门外飘来司惜春甜脆语声道:“白相公已安睡了么?”
白麒精神一振,道:“在下未入睡,姑娘请进。”
只见司惜春笑靥如花,盈盈走了入来,软语轻声道:“相公用饱了么?”
白麒道:“粥香菜腴,在下无可言谢,只有永铭五衷了。”说着长叹一声道:“在下归心似箭,探望我那摧心断肠娘亲,乞姑娘相助成全。”
司惜春道:“那是人子之道理,我何能拦阻,但愿相公不怨恨我就是。”
白麒道:“在下何能怨恨姑娘,但东方黎明杀父之仇,誓必相报。”
司惜春幽幽叹息一声道:“杀父之仇,不共戴天,不过”说时颦眉似难出口。
白麒道:“不过什么,有话姑娘只管说,在下决不以为忤。”
司惜春道:“并非我帮着东方前辈说话,东方前辈侠誉神州,行事出手甚有分寸,决不乘人于危,如相公能设身处地想想,令尊倘与东方黎明前辈易地相处,令尊又该如何,但我决不阻拦相公复仇之意。”
白麒目中露出一抹怨毒眼神,答道:“无论如何,总因东方黎明老贼无事生非而起”
司惜春接道:“相公真能确定东方黎明家小囚处令尊不知情么?”
白麒不禁一怔道:“在下迄未知情,家父与玄武官主-力,更不知在下家中即是玄武宫分坛。”
司惜春道:“所以,;我才奉劝相公暂熄去心头之恨,相公返家后查明东方黎明家小是否囚在府中?”
白麒呆得一呆,道:“东方黎明现在何处?”
司惜春道:“他因要事赶往燕京,迩来武林传闻玄武官藏在京畿附近,擒贼擒王,如能犁庭扫穴,
一切迎殁而解,他离去之际,对手刃令尊虽迫不得已,却心存愧疚,留下解药,谓为仇为友端凭相公。”
两人相处挨近,白麒只觉媚人幽香阵阵袭鼻,不禁心笙猛摇,欲火上升,只觉百脉贲张,难以遏制,忍不住疾伸两臂将司惜春抱住。
司惜春颤声道:“相公请不要”
烛影摇红,被翻春浪,个中情事不足外人道也。
口口口
窗外一条人影疾闪,玄鹤冲天而起,悄无声息落在屋面上,迷蒙月色映照下,正是乾坤圣手东方黎明。
只见他沉思片刻,突然身形一跃,疾如流星掠去无踪。
远处屋面上尖现出狄康,朱龙翔兄妹,孙玉琼,潘杏娃,千里独行余风云等人。
狄康冷笑道:“东方黎明惧黄衣番僧在白家庄设下陷阱等他入伏,故设下美人计使白麒俯首帖耳称臣,心计不可谓不毒,但终究棋差一着,枉费心机。”
孙玉琼,朱凤绮潘杏娃不禁娇靥绯红,低垂螓首。
余风云道:“看来东方黎明必赶向燕京而去。”
狄康点着道:“我等必须在他之前赶至,防他探查宫廷侍卫有无白某其人。”
余风云微笑道:“这个不用顾虑,老化子护你乔扮白侍卫,已然预为安排妥善。”
狄康一声“走”字出口,诸人先后腾空拔起,转瞬杳失在苍茫夜色中。
燕京。
历代帝都,虎踞龙蟠,周围六十里,成同凸字形,分外城,内城,旧皇城,紫禁城四重,城垣建筑,壮丽雄伟,名胜古迹,屈不胜指。
这晚,云高月明,金风送夹,一辆马车蹄声得得,往南下洼陶然亭缓缓驰来。
陶然亭周近林木蓊翳,池水清碧,春夏圭日,都下士人皆会合于是,亭木水部郧江藻所建,义称江亭,江藻自题云:
“愧吾不是丹青手
写出秋声夜听图”
意境高绝。
此晚陶然亭外游人如云,-足林泉间,悠然神往。
那马车一近陶然亭慢慢停下,赶车人跃下车辕掀开车帘,笑道:“两位老爷,到啦!”
只见当先跨出一四旬中年人,身着一袭绸衫,手拿摺扇,方面大耳,三缯黑须,气度不凡。
后随一俊秀挺拔,神采飘逸的青衣少年,辗齿微笑,益显得人若玉树,气质引人。
游人注目凝视,只听有人窃语这:“陈翰林也来了,听说圣眷甚隆,大用可期。”
无疑是指那四旬上下,气度不凡中年人。
陈翰林与青衣少年并肩慢步,低笑道:“陈某每年皆须数履斯地,老弟不知陈某为何?”说着又是一笑,道:“陈某最爱宁北香冢碑词,哀感顽艳,每为徘徊不舍离去。”
青衣少年微笑道:“翰林公章华国,碑词必动人悱恻,不然翰林公何至如此。”
两人信步走至香冢前,只见一坯青冢,冢前竖立一碑,镌有碑文,却不着年月及题名,词云
“浩浩愁,茫茫却
短歌终,明月缺
郁郁佳城,中有碧血
碧亦有时尽,血亦有时减
一缕香魂无断绝,是耶非耶,化为蝴蝶。”
青衣少年道:“果是绝妙好词,只太哀伤了点!燕京历代帝都,饱经沧桑,留下甚多可歌可咏事迹,香冢只是其中一环,经骚人墨客一再渲染,其名益彰。”说着语声略顿,又道:“翰林公对此香冢想必有所考据?”
陈翰林摇首叹息道;。“数年来为查明香冢究系前代何女及所作碑词是何文人,谅系藉藉有名之士,无如言人人殊,莫知所本,必因前朝兵荒马乱之际,都下市民自顾不暇,况身外之事乎。”
两人徘徊片刻,继续行去,途中陈翰林屡遇友朋,寒喧笑谈,青衣少年含笑浏览景物。
忽见一锦衣长衫人快步如飞掠至陈翰林身前抱拳笑道:“陈大人雅兴不浅,又在此相遇了。
陈翰林认明此人,是五贝子府总管,忙抱拳施礼道:“曾总管,经月不见,总管似发福了,风闻即将有添丁之喜,到时陈某尚要趋府恭贺。”
锦衣中年人哈哈发出宏亮的笑声,道:“这不敢当,那时曾某定要敦请大小取名赐福。”说着语声略顿,又道:“五贝子前些时恳请大人赏赐墨宝,不知大人”
陈翰林忙道:“陈某已绘就山水花鸟,现送至坊间裱装,再过两三日陈某当亲自送往府邸,贝子爷近来好否?”
曾总管哦了一声,道:“咱们贝子爷与福宁郡主就在那边水阁上欢宴诗友之交,侍从发现陈大人与友人在此游兴方浓,禀知贝子爷,本欲请大人一聚,贝子爷恐打断陈大人游兴,是以不敢惊动。”说着。望了青衣少年一眼。
陈翰林趁机与双方引见,笑向曾总管道;:“这位是大内一等带刀侍卫白春帆,圣上派在孙相国跟前-力。”继又道:“白老弟,这位是五贝子府总管曾大魁,两位乡亲近亲近!”
两人抱拳互道幸会钦仰,曾大魁暗道:“大内侍卫曾某无人不识,却不知有白春帆此人,何况一等带刀侍卫一身武功非同寻常,而且非有奇才异能,不可充任,他年岁轻轻,就担当此重职,诚难令人置信。”
陈翰林似觉察曾大魁心意,微笑道:“白老弟系去年岁尾莫副统领临终之前密荐与圣上,武功一这陈某系门外漠,但白老弟深通歧黄,圣上念孙相年老体弱,是以命白老弟随身照护。”
曾大魁不禁宏声大笑,道:“原来如此,难怪曾某不识,两位请便,曾某这就去向五贝子覆命。”抱拳一揖,转身快步离去。
陈翰林低声笑道:“穿针引线,学生事毕,其余的事就要看老弟了,如不出学生所料,稍时五贝子定必邀我等一聚。”说着拉着白春帆走向林木蓊翳中。
林内一处悬有多盏灯笼,隐约可见系一茶棚,秋风初起,仍有喜爱此处情趣,三二知已,泉清茗醇,闲谈奕棋,陈翰林偕白春帆择座相对坐下。
月华似水,陈、白两人闲聊了数句,即对奕一局,聚精会神,心无旁骛。
白春帆忽低声这:“在下发觉可疑的眼神注视我等,不久五贝子必遣人来此。”
陈翰林徵徽一笑,车三平六。
白春帆似觉这一步棋大感棘手,欲力挽危局,沉吟思考长久。
忽闻一声宏亮笑声道:“原来两位在此对奕害得我曾某好找。”
陈翰林抬面见是曾大魁,忙立起抱拳道:“曾总管找我学生何事?”
曾大魁道:“不敢,五贝子爷有请两位。”
白春帆立起推乱棋局,含笑不语。
陈翰林向白春帆望了一眼,道:“恭敬不如从命,五只子礼贤下士,言谈风趣,如沐春风,老弟随学生前往弄晓如何?”
曾大阻道:“不知白大人可惠赏光?”神色异常虔诚。
此人倚五贝子之势,平时作威作福,傲慢无礼,为何独对白春帆恭敬,宁非怪事?原来一品带刀内廷侍卫,威权甚大,可与督抚平起平坐,除了官府,莠民奸恶可就地戮杀,莫说一个曾大魁,就是两个曾大魁亦戮杀无伦,故不敢对白春帆放肆。
只听白春帆徽笑道:“久闻五贝子豪爽好客,只因无机亲近,缘惺一面,今晚闲暇无事,在下自当追随骥尾。”
曾大魁立时肃客就道,朝西北领前走去。
尚未出抹,隐隐随风送来一片丝竹弦管之声,须臾穿林而出,只见一片碧波上水阁中灯光如昼,人影幢幢。
走近水闾,曾大魁疾行数步,高声道:“陈大人白大人到!”
丝竹弦管声立辍,只见水阁内走出一年约四旬气度威严中年人,
一眼瞧见陈翰林,大聋道:
“打扰清兴,兄弟异常歉疚,不过此间半都是华修兄旧识,华修兄又是诗文大豪,故不辞冒昧,恳请枉驾。”说着抢过一步,手执着白春帆双臂,
一睑真挚之色,微笑道:“白大人,咱们今晚得能亲近,快何如之,请进,请进!”不容白春帆施礼,把臂同入。
阁内高朋满座,尚有几名姿色不恶歌妓,左上首一席坐定一面檬黑纱少妇,
一身翠绿衣裙,肤白如玉,黑纱甚薄,彷佛甚美,神态雍容,另有三端庄贵妇陪侍一席,白春帆暗道:“此女谅系福宁郡主,难道她是玄武官主么?如非事已知端倪,决难令人置信。
陈华修白春帆同着五贝子走入水阁,满座宾客均为白春帆醉人气质所吸引。
五只子仅为白春帆略略引见了数位知名人物,迳泣着白春帆共坐一席,笑道:“诸位不要拘束,各自尽兴玩乐。”
须臾,丝竹弦管又起,歌妓绽唇吟唱,珠圆玉润,悦耳动听。
翰林陈华修自择熟友共座,五贝子向白春帆殷勤劝酒,笑谈宫廷逸事,绝口不问白春帆家世来历,亦不与他引见福宁郡主。
白春帆暗道:“看来五贝子亦是城府深沉,心术狡诈的枭雄,自己若不留意,必让他瞧出破绽。”丝毫不动神色,正襟危坐,微笑倾听。
约莫半个更次,宾客陆续辞去,歌妓亦辞离,只剩下廿余人。
白春帆缓缓立起,欲侍告辞。
五贝子忙笑这:“天色尚早,何必急急离去,你我相见恨晚,兄弟还有讨教之处。
白春帆复又坐下,道:“在下一介武夫,年轻识浅,若有垂询,当尽其所知相告,讨教二字,实愧不敢当。”
五只子大笑道:“白大人忒自谦了,以白大人年少老戚,虚怀若谷,并不多见。”说着,面色一正,接道:“据敝府总管曾大魁言说白大人精擅歧黄,着手回春,舍亲一子,年方六龄,染有宿疾,面黄体瘦,不思饮食,痰喘痦咳,百医罔效,却又病不致死,痛苦不堪,不知白大人可试为一治,倘能治愈,不啻感同身受。”
白春帆歉然笑道:“此乃陈大人谬甚其词,在下不过略明医理,岂能当真,医比卢扁!”
蓦地——
一条人影由侧窗射入,挟着一股寒芒奔电,疾如流星袭向五只子而来。
来势绝快,使人念头都来不及想,白春帆手中酒杯急掷过去,左掌穿胸推出。
叮的一声,酒杯与剑尖撞了个正着,雷霆万钧剑势顿得一顿,向外横去,那人发出一声闷哼,被白春帆无形潜力震得反向飞出。
此际,水阁外仆人一双人影,掌剑向匪徒劈下。
只听三声凄厉惨叫腾起,人影相撞相继堕地,五贝子府一双武士胁裂洞穿,颅骨全碎,血浆迸溅,惨不忍睹。
那刺袭五贝子匪徒,一身黑衣劲装,玄巾蒙面,直挺挺躺在两尸之前,一动不动,显然已重伤殡命。
五贝子惊得面无人色,见刺客已死,大-道:“速查明刺客是何来历?”
水阁外众武士一拥而入,一名武士以刀尖挑开匪徒蒙面黑巾,只见那匪徒面肤浮肿青紫,七窍内溢出丝丝黑血,面目已莫辞,敢情那匪徒临死之前,已将预置口中剧毒吞下。立时毒性发作。
五贝子沉声道:“速查看此人是何来历?”
武士答道:“此人已服毒,面目浮肿靛青,模糊莫辨!”
五贝子道:“搜他身上。”
众武士遍体搜觅,一无发现。
福宁郡主缓缓立起道:“将尸体掩埋,咱们回去再说吧。”语声软柔甜脆,悦耳已极。
五贝子立时向白春帆抱拳,道:“如非白大人相擦,兄弟今晚必遭毒手,此人不知是何人所遣?”
白春帆起身施礼,含笑道:“事实未明,在下不便妄自猜测,请容在下先行告辞。”
五贝子一睑惜别之色,道:“撞上此等煞风景之事,不然你我还可倾谈,兄弟这就送客,明日兄弟还要端诚拜谒道谢”
白春帆道:“不敢!”向阁内环抱一揖,陈翰林告辞,五只子送出阁外止步。
陈翰林在车中低声道:“白老弟,你看刺客是何来历?”
白春帆道:“宫廷皇子相互倾轧,卵翼私党,难晃翦除异己,五贝子定然心中明白,你我均是局外人,不可插身是非中。”
陈翰林低笑道:“未必就是东方黎明死党”
“也许!”白春帆点点头,道:“玄武官风声已然外泄,江湖中却不知是福宁郡主,东方黎明故推测为五贝子,欲一击毙命,群龙无首后,玄武宫必然自动瓦解。
陈翰林略一沉吟,太息一声道:“老弟任重道远,须谨慎从事,我相信明晨五只子定亲身前往孙相府拜望老弟”
白春帆道:“不入虎穴,焉得虎子。”
马车停在一幢宏伟大宅之前,赶车人高声道:“相府已到!”
白春帆道谢了声,揭帘跨出车外走入相府而去。
窗外蒙胧曙光,桐叶摇曳,白春帆已自起身,盥洗已毕,青衣苍头送上早饭
白春帆一面食用,一面沉思,忽见相府武士进入,躬身禀道:“五只子府曾大魁总管带有一份厚礼欲请见白大人。”
白春帆呆得一呆,暗道:“怎么他来得这么快?”略一沉吟,笑道:“就说在下出迎!”
相府武士疾转身趋出,白春帆缓缓起身慢步走向相府门外,只见曾大魁已恭立在石阶下,并有四抬厚礼。
白春帆抱拳笑道:“曾总管过访,已属不敢当,怎备此厚礼,恐遭致物议,在下只有心领了。”立时肃客迎入。
曾大魁一揖至地,随入相府在客室中落坐,面现惶恐之色,笑道:“白大人若拒受礼物,回
去覆命后定然见责,此乃咱们五贝子爷略表谢忱,救命大恩结草-环难报,再也有事相求,望乞;全收。”
白春帆双层徽皱,含笑道:“在下已说过只略明医理,须知庸医误人,在下委实歉难应命。”
曾大魁道:“白大人忒自谦了,不然圣上何致命白大人照顾孙相国,五贝子本拟亲身前来拜谢并恳邀,怎奈身然宗室贵胄,恐招致结交官府,惮虑劾弹,故命小人前来陪同白大人枉驾一行。”
白春帆面有难色,道:“相国虽上朝议事,午刻必回,是否尚有差遣,不得而知。”
曾大魁忙道:“不待午时,白大人”
白春帆道:“且容在下晚间拜望五贝子,请曾总管向五贝子覆命。”让即端茶送客。
曾大魁见白春帆应允去五贝子府一行,欣然于色,抱拳谢道:“小人告辞,晚间当备车迎接大人过府!”
白春帆道:“这倒不必了。”恭送出府。
他转回室中,丐侠千里独行余风云已在内坐候,目睹白春帆拊掌笑道:“不料情势转变如此顺利!”
白春帆目露忧郁之色,道:“五贝子府中如是玄武宫总坛,必然步步死域,寸寸杀机,如不慎形迹败露,后果不堪设想。”
余风云摇首正色道:“虽然危险艰困,以老弟机智才华,老化子料测必可稳胜不败,因一品带刀侍卫身份并不虚假,五贝子纵欲借重,乜不敢牢笼-糜,何况你又于他有救命之恩。”
白春帆道:“但欲侦破玄武宫机密,探出程姑娘下落却极棘手。”
余风云微笑道:“船到桥头自然直,距重九之期尚有廿余日,时日宽余,千万不可操之过急,老弟这一手真绝,不急欲与五贝子相见,使他不疑。”说着语声略顿,道:“昨晚那刺客究竟是何来历,煞费猜疑。”
白春帆略一沉吟,道:“如在下推测不错定是东方黎明约来好手,他必由于江湖传闻所动,已赶来燕京,东方黎明因不能确定五贝于是否就是玄武官主,此举志在探明虚实,使玄武官自乱方寸,不料竟碰巧在下亦在水阁内作客”说此面色忽徽变,接道:“东方黎明早晚必来此造访!”
余风云为此言不禁一震,骇然变色道:“这倒不可不防,不能因他坏了大事。”
蓦闻门外传来一阵急促步履声,余风云一闪而杳。
只见青衣苍头探身而入,禀道:“府外有一老者自称与大人为钱塘旧友,坚欲求见。”
白春帆心中恍然明白来人必是乾坤圣手东方黎明,故作思忖,哦了一声道:“烦劳管家领此人进来!”
苍头躬身退出。
忽闻邻室余风云传来蚁语传声道:“说起曹操,曹操就到!”
须臾,苍头领着一面色姜黄,貌像平淡老者进入。>
白少庄主睁目醒来,只觉睡在一间四壁裱糊得雪白之陈设精致房内,锦被绣杨,幽香送鼻,宫外一抹夕阳映入限帘,不禁大感困惑,忖道:“自己身在何处?”
他穴道仍未解开,却遍体虫行蚁走痛苦已然消失无踪,往事前尘一一重观眼前,不禁长叹一声。
闪外一条人影惊鸿疾闪而入,现出一妩媚蚀骨的少女,正是使他吃尽苦头,家毁人亡的那丫头,不由怒从心头起,冷笑道:“将少爷送来此处意欲何为?”
少女娇媚一笑道:“你是恨我么?”说着幽幽发出一声曼叹道:“其实就是相公未遇见我,也晃不了遭受同一命运,但铸成大错却是令尊!”
白庄主怒道:“怎可怪得家父?”
少女娇笑道:“少庄主气在头上,我纵然解释清楚也无济于事,我名司惜春,少庄主此刻已睡在我家内,性命大可无忧,大概半月后臣可功力渐复,你如觉饥饿,尽管唤我就是。”说着转身欲离去。
那白少庄主忙道:“姑娘请坐,在下无礼得罪姑艰,还请见谅,在下白麒,姑娘貌比天人,如非东方黎明,你我可结成连理,
一双两好。”
话说得如此露骨,司惜春人虽淫荡,却也靥泛红霞,娇羞不胜,白了他一献,娇呼一声这:“相公,你是怎么了。”口中虽如此说,娇躯却在床沿坐了下来,忍不住展露笑容。
她那笑靥如花,媚态蚀骨,白麒心中不由一荡道“但愿姑娘能说明家父如何铸成大错。
司惜春轻叹一声道:“东方黎明有意放少庄主同伴离去之故,志在令尊亲身赶来当面有所商谈,岂知令尊竟率领甚多高手欲将我等致于死地,如非相公受制于东方黎明,令尊投鼠忌器,我等必死于非命。”
“这话不对。乙白麒摇摇首道:“家父防患未然,不得不尔。”
司惜春摇摇首道:“事实是令尊这方先出手”继说出当时情景,接道:“倘非那-冠高髻老道重伤东方黎明八拜至交雷霆剑林德泰,也不致造成这种惨绝人寰的局势了。”
白麒点点头道:“在下相信姑娘之言”忍不住两行热泪夺眶而出,又道:“但,家父自承落败,何忍非致家父死命不可,此仇此恨,刻骨难忘。”
司惜春摇首叹息道:“少庄主有所不知,东方黎明见势已危,迫不得已施展他轻易不用的乾坤一元指-法,才将番僧惊走及老妪丧命剑下,须知那乾坤一元指最耗真力,东方黎明连伤二人后
,真元耗损过钜,气窜旁经,血涌内腑,令尊眼力锐利,对话时瞧出有异,欲猝施杀手一击将东方黎明毙命,为东方黎明识破,故先发制人,事后东方黎明呛出一口黑血,内伤沉重,现尚未平复。”
白麒只觉司惜春之言委实合情合理,无词可答,默默无语。
司惜春盈盈立起,娇笑道:“夕阳西沉,暮色入眼,相公谅腹中饥饿了,我去命丫鬟准备饭菜送来。”说着回眸一笑,婀娜走出房外大去。
白麒忖道:“此女将我救来此地,是否另有用心,莫非她对我处境生出愧疚之感”
蓦地——
邻室中忽生出丁冬调弦声,不禁凝耳倾听,暗道:“此女才华非常,娇媚可人,如非父仇难忘,定能结成连理。”只听邻室从琴声中传来曼妙歌声:
声转辘炉闻露井
晓引银缸牵素绠
西园人语夜来风
丛英飘坠红成径
宝貌烟未冷
莲台香腊残痕凝
等身金
谁能得意
买此好光景
粉落-妆温玉莹
月枕横钗云坠领
有情无物不双栖
文禽只合常交颈
尽长欢岂定
争如翻作春宵永
目蒙胧
娇柔嫩起
帘幕卷花影。
歌词艳冶,歌声更觉回肠荡气。
白麒不禁怦然心动,几疑如置身温柔乡中。
突然,房外红光一闪,只见一个大麻脸丑婢,一手持着烛台,
一手提着食盒走了入来。
那丑婢将烛台放在案上,搬过一张茶几在床沿放下,取出四色精致小菜及一小锅莲子稀饭,冷冷说道:“相公请用吧!”
白麒诧道:“在下四肢不能动弹,要我怎样进食”
麻脸丑婢不禁大笑道:“婢子该死,差点忘怀了。”在袋中取中一粒朱红药丹,接道:“小姐说此药服下,相公慢慢行功周天,四肢便可动弹了,但尚不能妄用真力。”
白麒道:“你家小姐呢?”
丑婢答道:“相公岂不闻琴韵歌声么?我家小姐每日傍晚必焚香操琴,不准婢子等惊扰于她。”说着将药丹喂服在白麒嘴中,用净水送下后,检-一福退出。
白麒忙闭目调息,只觉一缕热气自丹田升起,遂依照内功运气口诀之法施为。
一盏热茶时分过去,白麒只觉四肢可以动弹,不禁心头狂喜,睁开双目,慢慢坐起,盛了一碗莲粥,引着用食,菜香味腴,十分可口。
只听邻室悦耳琴韵歌声又起:
锦筵红,罗幕翠。
侍燕美人姝丽
十五六
解怜才
劝人深酒杯
黛眉长,檀口小
耳畔向人轻道
柳阴曲
是儿家
门前红杏花
星斗稀,钟鼓歇
帘外晓莺残月
兰露重
柳风斜
满庭阶落花
虚阁上,倚栏望
还似去年惆怅
春欲暮
思无穷
旧欢如梦中。
琴声戛然而止,歌声仍自了了不绝。
白麒不禁长叹一声,躺了下来,脑中只觉一片混乱。
窗外月华如水,白麒辗转反侧,心乱如麻,忽闻门外飘来司惜春甜脆语声道:“白相公已安睡了么?”
白麒精神一振,道:“在下未入睡,姑娘请进。”
只见司惜春笑靥如花,盈盈走了入来,软语轻声道:“相公用饱了么?”
白麒道:“粥香菜腴,在下无可言谢,只有永铭五衷了。”说着长叹一声道:“在下归心似箭,探望我那摧心断肠娘亲,乞姑娘相助成全。”
司惜春道:“那是人子之道理,我何能拦阻,但愿相公不怨恨我就是。”
白麒道:“在下何能怨恨姑娘,但东方黎明杀父之仇,誓必相报。”
司惜春幽幽叹息一声道:“杀父之仇,不共戴天,不过”说时颦眉似难出口。
白麒道:“不过什么,有话姑娘只管说,在下决不以为忤。”
司惜春道:“并非我帮着东方前辈说话,东方前辈侠誉神州,行事出手甚有分寸,决不乘人于危,如相公能设身处地想想,令尊倘与东方黎明前辈易地相处,令尊又该如何,但我决不阻拦相公复仇之意。”
白麒目中露出一抹怨毒眼神,答道:“无论如何,总因东方黎明老贼无事生非而起”
司惜春接道:“相公真能确定东方黎明家小囚处令尊不知情么?”
白麒不禁一怔道:“在下迄未知情,家父与玄武官主-力,更不知在下家中即是玄武宫分坛。”
司惜春道:“所以,;我才奉劝相公暂熄去心头之恨,相公返家后查明东方黎明家小是否囚在府中?”
白麒呆得一呆,道:“东方黎明现在何处?”
司惜春道:“他因要事赶往燕京,迩来武林传闻玄武官藏在京畿附近,擒贼擒王,如能犁庭扫穴,
一切迎殁而解,他离去之际,对手刃令尊虽迫不得已,却心存愧疚,留下解药,谓为仇为友端凭相公。”
两人相处挨近,白麒只觉媚人幽香阵阵袭鼻,不禁心笙猛摇,欲火上升,只觉百脉贲张,难以遏制,忍不住疾伸两臂将司惜春抱住。
司惜春颤声道:“相公请不要”
烛影摇红,被翻春浪,个中情事不足外人道也。
口口口
窗外一条人影疾闪,玄鹤冲天而起,悄无声息落在屋面上,迷蒙月色映照下,正是乾坤圣手东方黎明。
只见他沉思片刻,突然身形一跃,疾如流星掠去无踪。
远处屋面上尖现出狄康,朱龙翔兄妹,孙玉琼,潘杏娃,千里独行余风云等人。
狄康冷笑道:“东方黎明惧黄衣番僧在白家庄设下陷阱等他入伏,故设下美人计使白麒俯首帖耳称臣,心计不可谓不毒,但终究棋差一着,枉费心机。”
孙玉琼,朱凤绮潘杏娃不禁娇靥绯红,低垂螓首。
余风云道:“看来东方黎明必赶向燕京而去。”
狄康点着道:“我等必须在他之前赶至,防他探查宫廷侍卫有无白某其人。”
余风云微笑道:“这个不用顾虑,老化子护你乔扮白侍卫,已然预为安排妥善。”
狄康一声“走”字出口,诸人先后腾空拔起,转瞬杳失在苍茫夜色中。
燕京。
历代帝都,虎踞龙蟠,周围六十里,成同凸字形,分外城,内城,旧皇城,紫禁城四重,城垣建筑,壮丽雄伟,名胜古迹,屈不胜指。
这晚,云高月明,金风送夹,一辆马车蹄声得得,往南下洼陶然亭缓缓驰来。
陶然亭周近林木蓊翳,池水清碧,春夏圭日,都下士人皆会合于是,亭木水部郧江藻所建,义称江亭,江藻自题云:
“愧吾不是丹青手
写出秋声夜听图”
意境高绝。
此晚陶然亭外游人如云,-足林泉间,悠然神往。
那马车一近陶然亭慢慢停下,赶车人跃下车辕掀开车帘,笑道:“两位老爷,到啦!”
只见当先跨出一四旬中年人,身着一袭绸衫,手拿摺扇,方面大耳,三缯黑须,气度不凡。
后随一俊秀挺拔,神采飘逸的青衣少年,辗齿微笑,益显得人若玉树,气质引人。
游人注目凝视,只听有人窃语这:“陈翰林也来了,听说圣眷甚隆,大用可期。”
无疑是指那四旬上下,气度不凡中年人。
陈翰林与青衣少年并肩慢步,低笑道:“陈某每年皆须数履斯地,老弟不知陈某为何?”说着又是一笑,道:“陈某最爱宁北香冢碑词,哀感顽艳,每为徘徊不舍离去。”
青衣少年微笑道:“翰林公章华国,碑词必动人悱恻,不然翰林公何至如此。”
两人信步走至香冢前,只见一坯青冢,冢前竖立一碑,镌有碑文,却不着年月及题名,词云
“浩浩愁,茫茫却
短歌终,明月缺
郁郁佳城,中有碧血
碧亦有时尽,血亦有时减
一缕香魂无断绝,是耶非耶,化为蝴蝶。”
青衣少年道:“果是绝妙好词,只太哀伤了点!燕京历代帝都,饱经沧桑,留下甚多可歌可咏事迹,香冢只是其中一环,经骚人墨客一再渲染,其名益彰。”说着语声略顿,又道:“翰林公对此香冢想必有所考据?”
陈翰林摇首叹息道;。“数年来为查明香冢究系前代何女及所作碑词是何文人,谅系藉藉有名之士,无如言人人殊,莫知所本,必因前朝兵荒马乱之际,都下市民自顾不暇,况身外之事乎。”
两人徘徊片刻,继续行去,途中陈翰林屡遇友朋,寒喧笑谈,青衣少年含笑浏览景物。
忽见一锦衣长衫人快步如飞掠至陈翰林身前抱拳笑道:“陈大人雅兴不浅,又在此相遇了。
陈翰林认明此人,是五贝子府总管,忙抱拳施礼道:“曾总管,经月不见,总管似发福了,风闻即将有添丁之喜,到时陈某尚要趋府恭贺。”
锦衣中年人哈哈发出宏亮的笑声,道:“这不敢当,那时曾某定要敦请大小取名赐福。”说着语声略顿,又道:“五贝子前些时恳请大人赏赐墨宝,不知大人”
陈翰林忙道:“陈某已绘就山水花鸟,现送至坊间裱装,再过两三日陈某当亲自送往府邸,贝子爷近来好否?”
曾总管哦了一声,道:“咱们贝子爷与福宁郡主就在那边水阁上欢宴诗友之交,侍从发现陈大人与友人在此游兴方浓,禀知贝子爷,本欲请大人一聚,贝子爷恐打断陈大人游兴,是以不敢惊动。”说着。望了青衣少年一眼。
陈翰林趁机与双方引见,笑向曾总管道;:“这位是大内一等带刀侍卫白春帆,圣上派在孙相国跟前-力。”继又道:“白老弟,这位是五贝子府总管曾大魁,两位乡亲近亲近!”
两人抱拳互道幸会钦仰,曾大魁暗道:“大内侍卫曾某无人不识,却不知有白春帆此人,何况一等带刀侍卫一身武功非同寻常,而且非有奇才异能,不可充任,他年岁轻轻,就担当此重职,诚难令人置信。”
陈翰林似觉察曾大魁心意,微笑道:“白老弟系去年岁尾莫副统领临终之前密荐与圣上,武功一这陈某系门外漠,但白老弟深通歧黄,圣上念孙相年老体弱,是以命白老弟随身照护。”
曾大魁不禁宏声大笑,道:“原来如此,难怪曾某不识,两位请便,曾某这就去向五贝子覆命。”抱拳一揖,转身快步离去。
陈翰林低声笑道:“穿针引线,学生事毕,其余的事就要看老弟了,如不出学生所料,稍时五贝子定必邀我等一聚。”说着拉着白春帆走向林木蓊翳中。
林内一处悬有多盏灯笼,隐约可见系一茶棚,秋风初起,仍有喜爱此处情趣,三二知已,泉清茗醇,闲谈奕棋,陈翰林偕白春帆择座相对坐下。
月华似水,陈、白两人闲聊了数句,即对奕一局,聚精会神,心无旁骛。
白春帆忽低声这:“在下发觉可疑的眼神注视我等,不久五贝子必遣人来此。”
陈翰林徵徽一笑,车三平六。
白春帆似觉这一步棋大感棘手,欲力挽危局,沉吟思考长久。
忽闻一声宏亮笑声道:“原来两位在此对奕害得我曾某好找。”
陈翰林抬面见是曾大魁,忙立起抱拳道:“曾总管找我学生何事?”
曾大魁道:“不敢,五贝子爷有请两位。”
白春帆立起推乱棋局,含笑不语。
陈翰林向白春帆望了一眼,道:“恭敬不如从命,五只子礼贤下士,言谈风趣,如沐春风,老弟随学生前往弄晓如何?”
曾大阻道:“不知白大人可惠赏光?”神色异常虔诚。
此人倚五贝子之势,平时作威作福,傲慢无礼,为何独对白春帆恭敬,宁非怪事?原来一品带刀内廷侍卫,威权甚大,可与督抚平起平坐,除了官府,莠民奸恶可就地戮杀,莫说一个曾大魁,就是两个曾大魁亦戮杀无伦,故不敢对白春帆放肆。
只听白春帆徽笑道:“久闻五贝子豪爽好客,只因无机亲近,缘惺一面,今晚闲暇无事,在下自当追随骥尾。”
曾大魁立时肃客就道,朝西北领前走去。
尚未出抹,隐隐随风送来一片丝竹弦管之声,须臾穿林而出,只见一片碧波上水阁中灯光如昼,人影幢幢。
走近水闾,曾大魁疾行数步,高声道:“陈大人白大人到!”
丝竹弦管声立辍,只见水阁内走出一年约四旬气度威严中年人,
一眼瞧见陈翰林,大聋道:
“打扰清兴,兄弟异常歉疚,不过此间半都是华修兄旧识,华修兄又是诗文大豪,故不辞冒昧,恳请枉驾。”说着抢过一步,手执着白春帆双臂,
一睑真挚之色,微笑道:“白大人,咱们今晚得能亲近,快何如之,请进,请进!”不容白春帆施礼,把臂同入。
阁内高朋满座,尚有几名姿色不恶歌妓,左上首一席坐定一面檬黑纱少妇,
一身翠绿衣裙,肤白如玉,黑纱甚薄,彷佛甚美,神态雍容,另有三端庄贵妇陪侍一席,白春帆暗道:“此女谅系福宁郡主,难道她是玄武官主么?如非事已知端倪,决难令人置信。
陈华修白春帆同着五贝子走入水阁,满座宾客均为白春帆醉人气质所吸引。
五只子仅为白春帆略略引见了数位知名人物,迳泣着白春帆共坐一席,笑道:“诸位不要拘束,各自尽兴玩乐。”
须臾,丝竹弦管又起,歌妓绽唇吟唱,珠圆玉润,悦耳动听。
翰林陈华修自择熟友共座,五贝子向白春帆殷勤劝酒,笑谈宫廷逸事,绝口不问白春帆家世来历,亦不与他引见福宁郡主。
白春帆暗道:“看来五贝子亦是城府深沉,心术狡诈的枭雄,自己若不留意,必让他瞧出破绽。”丝毫不动神色,正襟危坐,微笑倾听。
约莫半个更次,宾客陆续辞去,歌妓亦辞离,只剩下廿余人。
白春帆缓缓立起,欲侍告辞。
五贝子忙笑这:“天色尚早,何必急急离去,你我相见恨晚,兄弟还有讨教之处。
白春帆复又坐下,道:“在下一介武夫,年轻识浅,若有垂询,当尽其所知相告,讨教二字,实愧不敢当。”
五只子大笑道:“白大人忒自谦了,以白大人年少老戚,虚怀若谷,并不多见。”说着,面色一正,接道:“据敝府总管曾大魁言说白大人精擅歧黄,着手回春,舍亲一子,年方六龄,染有宿疾,面黄体瘦,不思饮食,痰喘痦咳,百医罔效,却又病不致死,痛苦不堪,不知白大人可试为一治,倘能治愈,不啻感同身受。”
白春帆歉然笑道:“此乃陈大人谬甚其词,在下不过略明医理,岂能当真,医比卢扁!”
蓦地——
一条人影由侧窗射入,挟着一股寒芒奔电,疾如流星袭向五只子而来。
来势绝快,使人念头都来不及想,白春帆手中酒杯急掷过去,左掌穿胸推出。
叮的一声,酒杯与剑尖撞了个正着,雷霆万钧剑势顿得一顿,向外横去,那人发出一声闷哼,被白春帆无形潜力震得反向飞出。
此际,水阁外仆人一双人影,掌剑向匪徒劈下。
只听三声凄厉惨叫腾起,人影相撞相继堕地,五贝子府一双武士胁裂洞穿,颅骨全碎,血浆迸溅,惨不忍睹。
那刺袭五贝子匪徒,一身黑衣劲装,玄巾蒙面,直挺挺躺在两尸之前,一动不动,显然已重伤殡命。
五贝子惊得面无人色,见刺客已死,大-道:“速查明刺客是何来历?”
水阁外众武士一拥而入,一名武士以刀尖挑开匪徒蒙面黑巾,只见那匪徒面肤浮肿青紫,七窍内溢出丝丝黑血,面目已莫辞,敢情那匪徒临死之前,已将预置口中剧毒吞下。立时毒性发作。
五贝子沉声道:“速查看此人是何来历?”
武士答道:“此人已服毒,面目浮肿靛青,模糊莫辨!”
五贝子道:“搜他身上。”
众武士遍体搜觅,一无发现。
福宁郡主缓缓立起道:“将尸体掩埋,咱们回去再说吧。”语声软柔甜脆,悦耳已极。
五贝子立时向白春帆抱拳,道:“如非白大人相擦,兄弟今晚必遭毒手,此人不知是何人所遣?”
白春帆起身施礼,含笑道:“事实未明,在下不便妄自猜测,请容在下先行告辞。”
五贝子一睑惜别之色,道:“撞上此等煞风景之事,不然你我还可倾谈,兄弟这就送客,明日兄弟还要端诚拜谒道谢”
白春帆道:“不敢!”向阁内环抱一揖,陈翰林告辞,五只子送出阁外止步。
陈翰林在车中低声道:“白老弟,你看刺客是何来历?”
白春帆道:“宫廷皇子相互倾轧,卵翼私党,难晃翦除异己,五贝子定然心中明白,你我均是局外人,不可插身是非中。”
陈翰林低笑道:“未必就是东方黎明死党”
“也许!”白春帆点点头,道:“玄武官风声已然外泄,江湖中却不知是福宁郡主,东方黎明故推测为五贝子,欲一击毙命,群龙无首后,玄武宫必然自动瓦解。
陈翰林略一沉吟,太息一声道:“老弟任重道远,须谨慎从事,我相信明晨五只子定亲身前往孙相府拜望老弟”
白春帆道:“不入虎穴,焉得虎子。”
马车停在一幢宏伟大宅之前,赶车人高声道:“相府已到!”
白春帆道谢了声,揭帘跨出车外走入相府而去。
窗外蒙胧曙光,桐叶摇曳,白春帆已自起身,盥洗已毕,青衣苍头送上早饭
白春帆一面食用,一面沉思,忽见相府武士进入,躬身禀道:“五只子府曾大魁总管带有一份厚礼欲请见白大人。”
白春帆呆得一呆,暗道:“怎么他来得这么快?”略一沉吟,笑道:“就说在下出迎!”
相府武士疾转身趋出,白春帆缓缓起身慢步走向相府门外,只见曾大魁已恭立在石阶下,并有四抬厚礼。
白春帆抱拳笑道:“曾总管过访,已属不敢当,怎备此厚礼,恐遭致物议,在下只有心领了。”立时肃客迎入。
曾大魁一揖至地,随入相府在客室中落坐,面现惶恐之色,笑道:“白大人若拒受礼物,回
去覆命后定然见责,此乃咱们五贝子爷略表谢忱,救命大恩结草-环难报,再也有事相求,望乞;全收。”
白春帆双层徽皱,含笑道:“在下已说过只略明医理,须知庸医误人,在下委实歉难应命。”
曾大魁道:“白大人忒自谦了,不然圣上何致命白大人照顾孙相国,五贝子本拟亲身前来拜谢并恳邀,怎奈身然宗室贵胄,恐招致结交官府,惮虑劾弹,故命小人前来陪同白大人枉驾一行。”
白春帆面有难色,道:“相国虽上朝议事,午刻必回,是否尚有差遣,不得而知。”
曾大魁忙道:“不待午时,白大人”
白春帆道:“且容在下晚间拜望五贝子,请曾总管向五贝子覆命。”让即端茶送客。
曾大魁见白春帆应允去五贝子府一行,欣然于色,抱拳谢道:“小人告辞,晚间当备车迎接大人过府!”
白春帆道:“这倒不必了。”恭送出府。
他转回室中,丐侠千里独行余风云已在内坐候,目睹白春帆拊掌笑道:“不料情势转变如此顺利!”
白春帆目露忧郁之色,道:“五贝子府中如是玄武宫总坛,必然步步死域,寸寸杀机,如不慎形迹败露,后果不堪设想。”
余风云摇首正色道:“虽然危险艰困,以老弟机智才华,老化子料测必可稳胜不败,因一品带刀侍卫身份并不虚假,五贝子纵欲借重,乜不敢牢笼-糜,何况你又于他有救命之恩。”
白春帆道:“但欲侦破玄武宫机密,探出程姑娘下落却极棘手。”
余风云微笑道:“船到桥头自然直,距重九之期尚有廿余日,时日宽余,千万不可操之过急,老弟这一手真绝,不急欲与五贝子相见,使他不疑。”说着语声略顿,道:“昨晚那刺客究竟是何来历,煞费猜疑。”
白春帆略一沉吟,道:“如在下推测不错定是东方黎明约来好手,他必由于江湖传闻所动,已赶来燕京,东方黎明因不能确定五贝于是否就是玄武官主,此举志在探明虚实,使玄武官自乱方寸,不料竟碰巧在下亦在水阁内作客”说此面色忽徽变,接道:“东方黎明早晚必来此造访!”
余风云为此言不禁一震,骇然变色道:“这倒不可不防,不能因他坏了大事。”
蓦闻门外传来一阵急促步履声,余风云一闪而杳。
只见青衣苍头探身而入,禀道:“府外有一老者自称与大人为钱塘旧友,坚欲求见。”
白春帆心中恍然明白来人必是乾坤圣手东方黎明,故作思忖,哦了一声道:“烦劳管家领此人进来!”
苍头躬身退出。
忽闻邻室余风云传来蚁语传声道:“说起曹操,曹操就到!”
须臾,苍头领着一面色姜黄,貌像平淡老者进入。
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