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定要逃避了。任姜为他这一下闹醒，但睡意正浓，只翻个身，并没有说什么。
秦舞阳听她轻鼾又起，便悄悄起身，以极轻柔的动作开了后门出屋；冬夜的北风，扑面吹袭，冷得他打了个寒噤，但也使他更觉清醒、抖擞，放轻脚步，沿着走廊找到了便门，拔开门闩，轻轻一推便开了。
夜寂如死，即使是极轻微的声音，有心在守候的荆轲也听得很清楚；迎出屋来，两条人影凑在一起，秦舞阳用低得几乎只有自己才听得见的声音说：“她睡得正酣。”
“跟你说了些什么？”荆轲用同样的声音询问。
“问了我一些家境身世。提到你，她仿佛很注意。”
“喔，好！”荆轲嘱咐：“鸡鸣时分，我就回来。你尽管睡好了，回头我会唤你。”
于是他们暂时交换了住处。荆轲蹑手蹑脚地到了任姜身旁，和衣而卧，只拉过衾角，盖住半身。定一定神，把要说的话，又想了一遍，然后伸手去摸任姜的脸。
他忘了他的手极冷，任姜一惊而醒，脸上是冰凉的—只手，衾底所触摸的是上覆锦衣的一件裘服，这显然不是卸衣入寝的秦舞阳“谁？”她失声而喊，同时一仰身坐了起来，吓得心头乱跳。
荆轲也吃了一惊，赶紧伸手掩住了她的嘴，趁势一把拖在怀里，在她耳边说：“是我，荆轲，你千万别大声，我有话说。”
他的行为太诡秘，太不可测了！任姜惊疑不止，好久才定下心来，拉开他的手，低声喝道：“你来干什么？”
“你说你恨我，特来向你陪罪！”荆轲轻轻地笑着。
“哼！”任姜冷笑着挣脱了他的怀抱。
荆轲随即也靠了过去，一手抱住任姜；她扭了两下，看着挣不脱，便不作徒劳无益的反抗了。
“你好会骂人！”他在她耳边说。
“你本来就是懦夫！”任姜从牙缝里进出两句话来：“一想起那天一早醒来，鬼影子都不见一个，我就恨不得叫你死！”
荆轲又感动，又抱愧，但感悄不摆在表面上，声音中依然是那种满不在乎的劲儿：“你没有想到咱们还有此一刻的同衾共枕吧？”
“哼！谁希罕？”
“你不希罕，我可希罕。邯郸不辞而别，我心里一直觉得不安。"
“算了！不要再来骗人了！”
“耿耿此心，唯天可表！你摸摸我的心，是不是摆在当中？”说着，拉她的手，要放在他胸前。
任姜一甩，把手甩摔掉了“不用来这套！”她冷冷地说“你从未跟人讲过一句真话。”
“你说话不凭良心！我看看你的心是不是在当中？”
荆轲轻薄地去抚摸任姜的鼓蓬蓬的胸前。她恨他这时候还要玩弄她，在他伸过来的手臂上，使劲拧住不放，荆轲疼得无法忍受，却又不敢喊出声来，只不住地吸气。这肉体的惩罚，让任姜的气消了一大半，同时，心里也反有些歉然了。
荆轲等她一松手，翻身压住了她，双手揿住她的双肩，粗鲁地在她脸上亲着。这使任姜感到极大的刺激，又恨又爱，先还把头转来转去，躲避他的亲吻，慢慢地，她不动了。
“骂也骂了，打也打了。”荆轲把她制服了以后说“该听我的解释了吧？”
任姜没有作声，只把头抵在他怀中。
“你骂我懦夫，我承认一半。”他轻轻地抚着她的头发说“在邯郸，我实在是从你身边逃掉的。我没有带着你一起走的胆量，我怕我会让你受苦——你该知道，那时候我在闯天下，一个人，闯到那里是那里，有个累赘便不行了。”
“现在呢？”任姜紧接着他的话问：“你已经闯出天下来了。不过——。”
“不过如何？”
“你自己知道！”
“你不希罕我今天燕国上卿的身份是不是？不但不希罕，甚至有些看不起我，或者恨我是不是？”
任姜默然。心里却在奇怪，他怎能猜得到她的心里。
“我现在要跟你谈的，就是这一层。何以说，你骂我懦夫，我只能承认一半？就因为你所说的两个原因，只有一个是对的。你跟秦舞阳所说的话，我完全懂。你两家十九口，全部死在秦兵手里，而我今天代表燕国来与秦修好，你觉得我是屈辱，只为功名富贵，干的是卑怯的勾当，所以说，在这里与我重见，不胜感慨。是不是？”
既然荆轲已看得如此透澈，任姜不能没有明确的表示，于是，不计一切后果地应一声“是的！”
“那么我问你，你也有国破家亡之恨，何以也来到了这咸阳呢？”
这句话把任姜问住了，想了好一会才说：“我是风中的杨花，水中的浮萍，飘到那里算那里，如何敢与你贵人相比？”
“好尖利的嘴！”他笑着，在她上下唇上，轻轻捏了一把“你想不想知道，我到咸阳，到底是来干什么？”
话风有异，任姜一挺身坐了起来，在黑头里怔怔地望着身旁的荆轲。
在荆轲，对于她这样地注意他的话，多少是出乎意外的。他了解她的性格，重情而正直，决不肯甘心做秦国的间谍；由于这一份把握，他才敢来跟她接近，希望消释私情上的前嫌，收服她做个入境问俗的对象，以及打探消息的帮手。而此刻看起来，她竟不如自己想象中那么简单，倒要好好用些心思来应付了。
他的念头转得极快，一想到此，立即也坐了起来，顺手拿起任姜的轻软的絮衣，往她身上一披一裹，就势抱住了她，轻轻在她耳边说道：“我要说出来，怕你不见得肯信。”
“何以见得？”任姜答道：“除非你故意编一套话来骗人，才不能叫人相信。”
“你看，我还没有说出口，你就不信了。”
任姜在鼻子里哼了一下，冷冷地答道：“这么冷的天，我可没有兴致听你的废话！”
荆轲无法再用不着边际的话，来探测她的意向了“任姜！”他松开了手，用极低而极重浊的喉音说：“我也不致于费这么大的事，半夜里跑来跟你说废话——老实说，有这说废话的功夫，倒还不如跟你好好的温存一番。你说是不？”
“嗯。”任姜的声音和缓了“你往下说！”
“我要告诉你的话，关系重大。我想，还是不要完全告诉你的好——。”他发觉她身子一动，喉间出声，有不满的表示，便赶紧揿住她的手“你别急，听我说完！我不肯完全告诉你，是怕你心中承受不了，行迹之间，露出痕迹，叫他们发觉了，不但害了我，也害了你自己。总而言之，我可以跟你说一句：我决不是你所猜想的那种人！”
“那么，你们到秦国来干什么？不是来投降？”
“这话我不能回答。”
“随便你！”任姜是有所恃的语气：“你不说，我也不说。”
这句话里便大有文章了！荆轲一面在心里思量，—面顺口问了问：“你要说的话，也是关系重大么？”
“你且莫问！只说你自己。”
“这你就不对了！”荆轲还是不肯轻易接受她的交换条件“我这样披肝沥胆地对你，你还要要挟我，太不公平了！你想想，我已跟你说了多少不足为外人道的话？你至少也要说个一句半句的真心话给我听才对。”
任姜不即回答，悄悄又睡了下来，同时一拉荆轲的衣袖，他会意了，轻轻地放倒身子，听她枕边密语。
“你今天见着了蒙嘉没有？”她问。
“没有。”
“明天再去。多半不同了。”
“噢！”任姜在荆轲心中的份量，突然加重，他用很谦和的语气说“能不能请你再多告诉我几句？”
“好！”任姜慷慨答道：“反正我就是一条命，我跟你说了，你要去告诉人，我也不怕！”
虽在黑头里低语，而情见乎词，已使荆轲完全信任了；便接口也说：“我也是一条命！一样地也交付在你手里。”
于是，任姜泄漏了一大机密。据说，秦国先不知燕国派了秦舞阳作副使，到了一看，是个稚气满面的大孩子，而且听说是燕太子丹养在后宫的勇士，不免有所怀疑。同时，由于樊于期在燕国被杀，不是什么明正典刑，真的是杀掉了，还是放走了，甚至于依旧藏匿在燕国，谁也不敢断言，因为谁也不知道樊于期如何被杀？也没有人见过他的首级。这重重的疑问，使得秦国专管交聘的“典客”不得不加慎重。蒙嘉的拒纳贿礼，不见荆轲就是这个道理。
这道理说破了很简单，老奸巨滑的蒙嘉，虽然贪财好货，但会出乱子，要负责任的贿却不敢纳，他的拒见荆轲正表示着秦国是不是会接受这位燕国来修好的使者，犹成疑问？这是个坏消息，但却是极珍贵的消息，如果没有任姜道出内慕，荆轲自己是无论如何猜不到的。
就这么一番话，便可确定她对他是个极有用的帮手。不过此时他还没有功夫去多想任姜本人，他急于要明白的是任姜的另一句话，
“然则，何以又说蒙嘉明天会接见我呢？”
“因为他们至少有一个疑团，已经消除了。对你，比较信任了——当然，这不过是我的推测。”
“是那一个疑团？关于秦舞阳的？在秦国来说，少年得志，为国重用，不算件希罕的事。”
“不，你那副使——实在是个乳臭未干的娃娃，这不去说他了。我问你，你回来以后，可曾检点过你的行囊？”
这话问得荆轲一颗心，一跳一沉，背上直冒冷汗“有的啊！”他急急地问“可是，没有看出什么不妥。”
“能叫你看出不妥来，还能办这种事吗？你也把人家看得太没用了。”任姜冷笑着说。
“是，是！你责备得对。请快说，他们在我行囊中查到了什么东西？”
“查到了樊于期的首级。他们把函封的木盒，打开来看了，还叫了樊将军从前麾下的一个老卒来看，验明确是樊将军的正身。就因为这个证据，他们才相信了燕国修好的诚意，所以我猜想着蒙嘉对你的看法不同了。”
“喔！”荆轲又问：“还有呢？还看了些什么？”
“还有那个地图匣。没有打开来。”
荆轲悬心半天，这时才算踏实。一轻松之下，不由得闭上了眼，深深地吐了口气。
任姜虽看不见他闭眼和脸上的表情，但却听得出他移去心头重压而透气的声音，于是问道：“那地图匣里，有——？”
一句话未完，荆轲用他的嘴唇压住她的灼热的嘴唇，叫她透不出气也说不出话。这突如其来的一吻，十分粗鲁，任姜又好气，又好笑，同时觉得很不舒服，正想推开他，他抬起头说了三个字：“莫多问！”
总是这样武断的态度！任姜大起反感，便问：“你不想知道，为何未曾打开地图匣的原因？”
“怎么不想？”
“我只当你不会再求我了，所以你连问都不准我问一下。”
荆轲心知任姜又在要挟了。他依然用亲吻作为回答，但这一次极其温柔，轻轻地吻了她的嘴、鼻子和眼皮，然后沿着鬓脚吻到她耳边，用恳求的语气说：“好人，别捉弄我了，告诉我吧！”
任姜怎么样也硬不起心肠来拒绝。她一把抱住了他，心贴着心，觉得充实、安全而兴奋“回头再说！”她微微喘着气，在回忆着当年自榆次到邯郸的那一段日子，从那以后，一直到此刻，才又拾回了这种难得的感觉。
荆轲懂得她心里是怎样的味道？于是，他把她搂得更紧了，问道：“你那孩子呢？”
这句话问得大坏。任姜松开了手和身子，好久没有声息：荆轲觉得奇怪，伸手去摸她的脸，一摸一手湿，她已无声地流得满脸的眼泪了。
“喔，对不起，对不起！”荆轲满心歉然“我不该问的。徒然惹得你伤心！”
“伤心没有用！”任姜这样回答，声音中显得十分坚毅“现在我真的是一个人了，孩子也死了，死在秦兵手里。”
荆轲黯然叹息，想找句话来安慰她，一时变得笨口拙舌竟无只字出口。
“这也是命！”任姜又满怀幽恨地说“当初你若肯带我一起到燕国，情形就不同了！”
怎样的不同呢？稍微想一想便不难明白，如果当时携着任姜一起到了燕市，一安顿下来，自然也还要打发人到平阳去把她的儿子接来，到今天一条小命不就保住了？
因此，任姜那不明言的责备，使得荆轲比受了责备还难过。这时他倒有话可说，然而空言的自责，毫无用处，他唯有紧握着她的手，从触觉中默默地传达了自己的同情，疚歉和无奈之情。
任姜倒反过来替他譬解了“其实，就逃出我母子两条命，又算得了什么？”她说“徭役如此之重，不幸而为秦国的黔首，实在生不如死！”
荆轲听了她的话，既惊奇，又兴奋，惊奇的是以任姜的身份见识，能说得这样的话来，兴奋的是，一介匹妇，亦有民胞物与，垂念苍生的襟怀，又何愁独夫不亡头，暴政不破灭！
于是，他的手握得更紧了，以激动的声音，喊一声：“任姜！”
再不须别的话，就只两个字，便尽在不言中了。
任姜也激动了，她低语喃喃，不知是说给自己听，还是向他倾诉衷曲：“我真的没有想到，今生还有跟你重见的日子，更没有想到，是在这里相见。可是，见了面，若是你变了，反叫我难过，你没有变！你依然是我心里唯一的一个人！我好高兴！”
柔情和雄心联结在一起，别具一种安抚的作用。荆轲也没有想到，在此时此地还能得到这样的安慰。他忽然想到了“夷姞”－－但是，他相信夷姞在冥冥中如果察及他这时与任姜如此相依相偎，决不会有任何妒意，因为他与任姜是患难相扶般的感情，任姜所给他的信心和勇气，亦正是夷姞所希望给他的。
“我还有极其紧要的话，要跟你说。”
“好！你尽说。”
“我的话太要紧了。不止是我一个人的关系，关系着好多人的安危，当初我曾罚过誓，决不泄露给外人。”
这一说，荆轲明白了，除非自己能把此行的任务先告诉她，以证明他不是所谓“外人”否则便也只有罚了誓，她才会说。
荆轲不信鬼神，罚誓在他自觉欠缺诚意，但是，行刺之事，想来想去，还是不告诉她的好，那倒不是怕她会泄密，而是怕她了解了内情，形成了心理上的沉重负担，或者过于关切，为他担忧，反在形迹上会露出破绽，无论对谁来说，都是件极坏的事。
因此，他只有一条路好走，掀衾而起，面窗而跪，一手指心，准备罚誓。
任姜影绰绰地看懂了他的动作，赶紧也坐起身子，屏息凝神，静听他说些什么？
他的声音低得仅能容她半听半猜地会意：“我，卫人荆轲，承平阳女子任姜，托以腹心，凡有所告，只字不泄，如违斯言，神明殛我！”
“好，你来，我告诉你！”
两人重又躺了下来，任姜拉了拉衾，盖住两人的头，这才细细低诉。
她的话很长，以秦兵破赵，平阳陷敌，独子被杀谈起。前后不过一年间的事，但她这—年，正如荆轲的这一年一样，是一生最重要的一年。
也是去年秋风多厉的时候，她随着大队的赵国壮丁，被征发到咸阳来服徭役。嬴政好色，好巡幸出游，更好壮丽奢侈的建筑，凡灭一国，必定撤迁这—国主要的宫室，移建于咸阳北阪，赵国被灭，嬴政下令征发赵国工匠和壮丁，拆迁有名的“信宫”和“丛台”长平一战，赵国元气大丧，一直难以恢复，此时成年男子不足，又征发健硕妇女充数，任姜便是这样来到咸阳的。
二三十万人的队伍，踏上迢迢千里的征途，同生共死，疾病相扶，由情感为基础，很快地发展出来一个不甘被奴役的组织——这个组织只瞒着秦国官兵的耳目，在他们内部是不甚避忌的，因此，任姜对这个组织的秘密活动，常有所闻。
她，豪爽明快，不让须眉，加以与秦国结下了血海深仇，孑然一身，更无顾虑，于是找到一个机会，表示她愿效力。她的投效，毫无窒碍地被接受了。
于是，组织的领导群，经过仔细的研究，决定利用她的长处，设法把她安置在一个消息灵通，便于打听联络的地方。结果，她用她的极甜的媚笑和丰腴的躯体，作为贿赂，得以免除沉重的劳役，被派在这广成舍成为正反两面的间谍。
果然，吴舍长不知道她的背后有那么严重的关系存在，以为她只是想找个轻便而生活比较舒服的工作，看她体态风流，言语灵便，还只当自己找到了一个最好的间谍，平日锦衣美食，尽量笼络，也不轻易派她任务，唯有象这一次燕国派来，特别为秦王重视的使者，才遣她侍应贵客。因此任姜平日多的是功夫，并且因为她的身分，抛头露面，到处可以去得，所以为她的组织，做了不少联系的工作。
荆轲想不到在咸阳已有了这样的反秦的势力，更想不到任姜负着如此重要的使命！一时又惊又喜，想不出一句话来表达他的心境。
而任姜却比他冷静，见他不语，悄悄问道：“你们到底来干什么？有需要我们帮忙的没有？”
“要帮忙的地方，一定是有的。”荆轲想了一下，问道：“是那些人在从中策划领导呢？”
“这我就不太清楚了。你知道的，我没有读过书。”
“这一说，必是读书人在领头。你总听见过几个名字，说来我听听。”
“听是听得过几个。都是些没名少姓的人，有一个叫‘仓海君’。”
“喔！”荆轲略知某人：“是东海的高士。还有呢？”
“还有个，叫什么‘黄石公’。”
“这个人不知道。你们赵国呢？可有一位‘乐巨公’？”
“乐巨公没有听说过。只知道有个‘盖公’。”
“对了！”荆轲欣然答道：“盖公就是乐巨公的弟子。乐巨公是燕国名将，后来到了你们赵国的乐毅的族人。去年邯郸失守，我曾想派人把他接回燕国去住，不想晚了一步，说是到齐国讲学去了。盖公是他的及门弟子，对于乐巨公的黄老之学，已得真传。”
谈到学问，任姜无从置答。就在这一沉默间，金鸡初唱，大将破晓。荆轲瞿然惊觉，逗留的时间太久了。
“我必得走了，”他说“晚上再作安排，还得好好谈一谈。”
任姜颇有不舍之意，但也无法，只幽幽地叹了口气。
满心歉然的荆轲，无以为慰，唯有握一握她的手，表示尽在不言。但等站起身来时，他想到有句话得说在前面，于是重又俯身凑近她耳边：“你告诉我的话，我不能不在秦舞阳面前透露一二。可使得吗？”
“那当然。在他面前是无法瞒的。这，你又何用问我？”
荆轲颇欣赏她的明达，十分满意地离开了她；从原路回到自己屋里。秦舞阳也不过刚刚才能睡着，就为他唤醒；听得鸡鸣不已，来不及问个究竟，便匆匆回到前院，其时已有人声，广成舍一天的活动，这就开始了。
荆轲一夜未眠，了不倦意，守黑独坐。心头充满了惊奇兴奋；然而也有浓重的感慨――回想最初为太子丹画策，预先声明，下策“只设谋，不与其事”到头来，还是不能脱卸仔肩。以今日的情形来看，秦庭一击，十之八九可以成功；但流血五步，震动天下，固然快意，实际上如能与仓海君、黄石公、盖公共事，把那论百万计的心怨腹诽，志在反秦的人民，凝成一体，善加利用，更可以发挥自己的才具，有益于整个抗暴的大业。可见得当初的想法，丝毫无错，应该坚持不改的。
这样想着，心里不免委屈。再一转念，行刺一事，总要有人去做的；既然落到自己头上，而且已经来到咸阳，悔亦无益，唯有就事论事，尽力把它做得最圆满。
看来是必可圆满的！想到意外地获得任姜这么一个得力的帮手，他觉得足可弥补未能得盖聂为副使的遗憾――盖聂到底如何了呢？去了燕国没有？还是寻仇反为仇家所杀？或者，也在任姜的那个组织中，亦未可知。如果真的如此，那么可能还有在咸阳见面的机会。这，人生的遇合不是太奇妙了吗？
就这样思绪飞跃，海阔天空地冥想着，忽然发觉天色已经大亮；睡意旋生，掀帷归寝，头一着枕，便已入梦。
也不知睡了多少时候，突地被人推醒，荆轲双眼涩重，勉强睁了开来；帷中密不透风，看不真切，便问：“谁？”
“是我，荆先生。”是秦舞阳的声音“我来看过两遍了。”
“喔。”荆轲一听这话，心知有了要紧事，睡意全消，仰起身子问说：“什么事？快说！”
“典客遣人来见荆先生，有话要说。看你睡得正酣，不敢唤醒；来人等候已久，吴舍长有些着急了。”
“告诉你不是一样吗？”
“说是非要见荆先生，当面讨个回音不可。”
荆轲细想一想，问道：“来人态度如何？”
“谦卑得很。”
“我明白了。”荆轲笑道：“不忙！此刻什么时候？”
“近午了。”
“且吃了饭再说。人家前倨而后恭，咱们不妨反其道而行之，叫他们知道燕国使臣不是没身份的人。”
秦舞阳不明他的用意，只说：“吴舍长焦急得很，可要先告诉他一声？”
“也好。你只说我昨夜睡得不甚安稳，此刻神思困倦；还得休息一会，才能见客。”荆轲又说：“你去了就来，我有话要告诉你。”
秦舞阳答应着走了。这里有荆轲的僮仆进来伺候漱洗；等他再回进来时，正好具餐共食。
侍应的人，都受过教导，凡遇正使副使在一起时，要尽可能回避，并且戒备着不让外人闯了进来，所以这里都远远地站在廊下；纵然如此，荆轲和秦舞阳还是十分小心，接席促膝，谈话的声音极低。
“你我的处境极恶，可是机遇极佳。”荆轲看着停箸静听的秦舞阳问道：“你可知咱们的行囊，已经为他们秘密搜查过了吗？”
“不知道啊！”秦舞阳的神色顿时紧张“可曾露了什么痕迹？”
“幸亏地图匣有老王的封泥，他们不敢动。从此刻起，你我最好有一个经常在这屋待着；万一不能不一起出门时，必得派人谨慎看守。”
“是！”秦舞阳又问“曾经搜查的话，是任姜告诉荆先生的？”
“是的。得遇任姜，真是万幸。此人――，”荆轲很着重地说“我真小看了她。要论她的行藏，真个不让堂堂七尺的须眉丈夫。”
“噢――！”
“咱们可能有不得不仰仗她的地方。从动身第一天起，我就有件无法解决的心事；此刻，有了意想不到的转机了。”
这番话隐晦难明，秦舞阳只知与任姜有关，其余的连猜都无从猜起，只是望着荆轲发愣。
荆轲却是欲言又止；再三考虑，总觉得任姜所透露的秘密，关系太重，且保留着，等深思熟虑妥当了再说的好。于是，他放下食具，一面起身，一面说道：“等我去会了客来，你在这时等我。”
出了院子，从人引入客厅；吴舍长远远地迎了上来，等一升阶，另有个不相识的中年男子，走出门外，垂手肃立。吴舍长提名介绍，果然就是典客遣来传话的官员；到了里面，重新见礼，那官员的态度极其谦卑，荆轲却有意摆出燕国上卿的气派，只淡淡地敷衍着。
寒暄的套语，说个没有完，荆轲有些腻烦了，硬截断了他的话问道：“足下见顾，必有赐教，请直说了吧！”
“是！”那官员膝行两步，凑近荆轲，低声地说：“听说正使昨日去拜敝国蒙中庶，未曾见面；典客深为不安，特别遣我来向正使致意，千万不必介怀。”
“喔。这――这没有什么，事情已经过去了。”
“不，不！”那官员急急地说：“典客嘱我请示正使，何时得闲？好安排与蒙中庶的会晤。”
荆轲恍然大悟。蒙嘉先以有所怀疑，拒而不见；此刻由于樊于期的首级已经验明，又想见一见――其实也不是想见荆轲，只是想那一车重礼，所以叫典客派人来劝驾。照此看来，任姜的话是百分之百地实现了。
心里有数，口中便易于应付了“多谢典客的关照。”他从容答道：“今日有贱恙在身，改日再说吧！”
那官员一听这话，大为失望，楞了半天，吐出句话来：“典客原叫我一定讨个确实信息回去的。”
“既如此――，”荆轲沉吟了一会，慨然说道：“我听从典客的安排就是了。”
话一出口，顿叫那官员又换了副喜不自胜的神色，趁势问道：“正使看，明日下午如何？”
“这时刻，是典客决定的吗？”
“是的。”
“好！我遵命。”
就这一下，荆轲把交情顺便又卖了给泰国的典客了。
定要逃避了。任姜为他这一下闹醒，但睡意正浓，只翻个身，并没有说什么。
秦舞阳听她轻鼾又起，便悄悄起身，以极轻柔的动作开了后门出屋；冬夜的北风，扑面吹袭，冷得他打了个寒噤，但也使他更觉清醒、抖擞，放轻脚步，沿着走廊找到了便门，拔开门闩，轻轻一推便开了。
夜寂如死，即使是极轻微的声音，有心在守候的荆轲也听得很清楚；迎出屋来，两条人影凑在一起，秦舞阳用低得几乎只有自己才听得见的声音说：“她睡得正酣。”
“跟你说了些什么？”荆轲用同样的声音询问。
“问了我一些家境身世。提到你，她仿佛很注意。”
“喔，好！”荆轲嘱咐：“鸡鸣时分，我就回来。你尽管睡好了，回头我会唤你。”
于是他们暂时交换了住处。荆轲蹑手蹑脚地到了任姜身旁，和衣而卧，只拉过衾角，盖住半身。定一定神，把要说的话，又想了一遍，然后伸手去摸任姜的脸。
他忘了他的手极冷，任姜一惊而醒，脸上是冰凉的—只手，衾底所触摸的是上覆锦衣的一件裘服，这显然不是卸衣入寝的秦舞阳“谁？”她失声而喊，同时一仰身坐了起来，吓得心头乱跳。
荆轲也吃了一惊，赶紧伸手掩住了她的嘴，趁势一把拖在怀里，在她耳边说：“是我，荆轲，你千万别大声，我有话说。”
他的行为太诡秘，太不可测了！任姜惊疑不止，好久才定下心来，拉开他的手，低声喝道：“你来干什么？”
“你说你恨我，特来向你陪罪！”荆轲轻轻地笑着。
“哼！”任姜冷笑着挣脱了他的怀抱。
荆轲随即也靠了过去，一手抱住任姜；她扭了两下，看着挣不脱，便不作徒劳无益的反抗了。
“你好会骂人！”他在她耳边说。
“你本来就是懦夫！”任姜从牙缝里进出两句话来：“一想起那天一早醒来，鬼影子都不见一个，我就恨不得叫你死！”
荆轲又感动，又抱愧，但感悄不摆在表面上，声音中依然是那种满不在乎的劲儿：“你没有想到咱们还有此一刻的同衾共枕吧？”
“哼！谁希罕？”
“你不希罕，我可希罕。邯郸不辞而别，我心里一直觉得不安。"
“算了！不要再来骗人了！”
“耿耿此心，唯天可表！你摸摸我的心，是不是摆在当中？”说着，拉她的手，要放在他胸前。
任姜一甩，把手甩摔掉了“不用来这套！”她冷冷地说“你从未跟人讲过一句真话。”
“你说话不凭良心！我看看你的心是不是在当中？”
荆轲轻薄地去抚摸任姜的鼓蓬蓬的胸前。她恨他这时候还要玩弄她，在他伸过来的手臂上，使劲拧住不放，荆轲疼得无法忍受，却又不敢喊出声来，只不住地吸气。这肉体的惩罚，让任姜的气消了一大半，同时，心里也反有些歉然了。
荆轲等她一松手，翻身压住了她，双手揿住她的双肩，粗鲁地在她脸上亲着。这使任姜感到极大的刺激，又恨又爱，先还把头转来转去，躲避他的亲吻，慢慢地，她不动了。
“骂也骂了，打也打了。”荆轲把她制服了以后说“该听我的解释了吧？”
任姜没有作声，只把头抵在他怀中。
“你骂我懦夫，我承认一半。”他轻轻地抚着她的头发说“在邯郸，我实在是从你身边逃掉的。我没有带着你一起走的胆量，我怕我会让你受苦——你该知道，那时候我在闯天下，一个人，闯到那里是那里，有个累赘便不行了。”
“现在呢？”任姜紧接着他的话问：“你已经闯出天下来了。不过——。”
“不过如何？”
“你自己知道！”
“你不希罕我今天燕国上卿的身份是不是？不但不希罕，甚至有些看不起我，或者恨我是不是？”
任姜默然。心里却在奇怪，他怎能猜得到她的心里。
“我现在要跟你谈的，就是这一层。何以说，你骂我懦夫，我只能承认一半？就因为你所说的两个原因，只有一个是对的。你跟秦舞阳所说的话，我完全懂。你两家十九口，全部死在秦兵手里，而我今天代表燕国来与秦修好，你觉得我是屈辱，只为功名富贵，干的是卑怯的勾当，所以说，在这里与我重见，不胜感慨。是不是？”
既然荆轲已看得如此透澈，任姜不能没有明确的表示，于是，不计一切后果地应一声“是的！”
“那么我问你，你也有国破家亡之恨，何以也来到了这咸阳呢？”
这句话把任姜问住了，想了好一会才说：“我是风中的杨花，水中的浮萍，飘到那里算那里，如何敢与你贵人相比？”
“好尖利的嘴！”他笑着，在她上下唇上，轻轻捏了一把“你想不想知道，我到咸阳，到底是来干什么？”
话风有异，任姜一挺身坐了起来，在黑头里怔怔地望着身旁的荆轲。
在荆轲，对于她这样地注意他的话，多少是出乎意外的。他了解她的性格，重情而正直，决不肯甘心做秦国的间谍；由于这一份把握，他才敢来跟她接近，希望消释私情上的前嫌，收服她做个入境问俗的对象，以及打探消息的帮手。而此刻看起来，她竟不如自己想象中那么简单，倒要好好用些心思来应付了。
他的念头转得极快，一想到此，立即也坐了起来，顺手拿起任姜的轻软的絮衣，往她身上一披一裹，就势抱住了她，轻轻在她耳边说道：“我要说出来，怕你不见得肯信。”
“何以见得？”任姜答道：“除非你故意编一套话来骗人，才不能叫人相信。”
“你看，我还没有说出口，你就不信了。”
任姜在鼻子里哼了一下，冷冷地答道：“这么冷的天，我可没有兴致听你的废话！”
荆轲无法再用不着边际的话，来探测她的意向了“任姜！”他松开了手，用极低而极重浊的喉音说：“我也不致于费这么大的事，半夜里跑来跟你说废话——老实说，有这说废话的功夫，倒还不如跟你好好的温存一番。你说是不？”
“嗯。”任姜的声音和缓了“你往下说！”
“我要告诉你的话，关系重大。我想，还是不要完全告诉你的好——。”他发觉她身子一动，喉间出声，有不满的表示，便赶紧揿住她的手“你别急，听我说完！我不肯完全告诉你，是怕你心中承受不了，行迹之间，露出痕迹，叫他们发觉了，不但害了我，也害了你自己。总而言之，我可以跟你说一句：我决不是你所猜想的那种人！”
“那么，你们到秦国来干什么？不是来投降？”
“这话我不能回答。”
“随便你！”任姜是有所恃的语气：“你不说，我也不说。”
这句话里便大有文章了！荆轲一面在心里思量，—面顺口问了问：“你要说的话，也是关系重大么？”
“你且莫问！只说你自己。”
“这你就不对了！”荆轲还是不肯轻易接受她的交换条件“我这样披肝沥胆地对你，你还要要挟我，太不公平了！你想想，我已跟你说了多少不足为外人道的话？你至少也要说个一句半句的真心话给我听才对。”
任姜不即回答，悄悄又睡了下来，同时一拉荆轲的衣袖，他会意了，轻轻地放倒身子，听她枕边密语。
“你今天见着了蒙嘉没有？”她问。
“没有。”
“明天再去。多半不同了。”
“噢！”任姜在荆轲心中的份量，突然加重，他用很谦和的语气说“能不能请你再多告诉我几句？”
“好！”任姜慷慨答道：“反正我就是一条命，我跟你说了，你要去告诉人，我也不怕！”
虽在黑头里低语，而情见乎词，已使荆轲完全信任了；便接口也说：“我也是一条命！一样地也交付在你手里。”
于是，任姜泄漏了一大机密。据说，秦国先不知燕国派了秦舞阳作副使，到了一看，是个稚气满面的大孩子，而且听说是燕太子丹养在后宫的勇士，不免有所怀疑。同时，由于樊于期在燕国被杀，不是什么明正典刑，真的是杀掉了，还是放走了，甚至于依旧藏匿在燕国，谁也不敢断言，因为谁也不知道樊于期如何被杀？也没有人见过他的首级。这重重的疑问，使得秦国专管交聘的“典客”不得不加慎重。蒙嘉的拒纳贿礼，不见荆轲就是这个道理。
这道理说破了很简单，老奸巨滑的蒙嘉，虽然贪财好货，但会出乱子，要负责任的贿却不敢纳，他的拒见荆轲正表示着秦国是不是会接受这位燕国来修好的使者，犹成疑问？这是个坏消息，但却是极珍贵的消息，如果没有任姜道出内慕，荆轲自己是无论如何猜不到的。
就这么一番话，便可确定她对他是个极有用的帮手。不过此时他还没有功夫去多想任姜本人，他急于要明白的是任姜的另一句话，
“然则，何以又说蒙嘉明天会接见我呢？”
“因为他们至少有一个疑团，已经消除了。对你，比较信任了——当然，这不过是我的推测。”
“是那一个疑团？关于秦舞阳的？在秦国来说，少年得志，为国重用，不算件希罕的事。”
“不，你那副使——实在是个乳臭未干的娃娃，这不去说他了。我问你，你回来以后，可曾检点过你的行囊？”
这话问得荆轲一颗心，一跳一沉，背上直冒冷汗“有的啊！”他急急地问“可是，没有看出什么不妥。”
“能叫你看出不妥来，还能办这种事吗？你也把人家看得太没用了。”任姜冷笑着说。
“是，是！你责备得对。请快说，他们在我行囊中查到了什么东西？”
“查到了樊于期的首级。他们把函封的木盒，打开来看了，还叫了樊将军从前麾下的一个老卒来看，验明确是樊将军的正身。就因为这个证据，他们才相信了燕国修好的诚意，所以我猜想着蒙嘉对你的看法不同了。”
“喔！”荆轲又问：“还有呢？还看了些什么？”
“还有那个地图匣。没有打开来。”
荆轲悬心半天，这时才算踏实。一轻松之下，不由得闭上了眼，深深地吐了口气。
任姜虽看不见他闭眼和脸上的表情，但却听得出他移去心头重压而透气的声音，于是问道：“那地图匣里，有——？”
一句话未完，荆轲用他的嘴唇压住她的灼热的嘴唇，叫她透不出气也说不出话。这突如其来的一吻，十分粗鲁，任姜又好气，又好笑，同时觉得很不舒服，正想推开他，他抬起头说了三个字：“莫多问！”
总是这样武断的态度！任姜大起反感，便问：“你不想知道，为何未曾打开地图匣的原因？”
“怎么不想？”
“我只当你不会再求我了，所以你连问都不准我问一下。”
荆轲心知任姜又在要挟了。他依然用亲吻作为回答，但这一次极其温柔，轻轻地吻了她的嘴、鼻子和眼皮，然后沿着鬓脚吻到她耳边，用恳求的语气说：“好人，别捉弄我了，告诉我吧！”
任姜怎么样也硬不起心肠来拒绝。她一把抱住了他，心贴着心，觉得充实、安全而兴奋“回头再说！”她微微喘着气，在回忆着当年自榆次到邯郸的那一段日子，从那以后，一直到此刻，才又拾回了这种难得的感觉。
荆轲懂得她心里是怎样的味道？于是，他把她搂得更紧了，问道：“你那孩子呢？”
这句话问得大坏。任姜松开了手和身子，好久没有声息：荆轲觉得奇怪，伸手去摸她的脸，一摸一手湿，她已无声地流得满脸的眼泪了。
“喔，对不起，对不起！”荆轲满心歉然“我不该问的。徒然惹得你伤心！”
“伤心没有用！”任姜这样回答，声音中显得十分坚毅“现在我真的是一个人了，孩子也死了，死在秦兵手里。”
荆轲黯然叹息，想找句话来安慰她，一时变得笨口拙舌竟无只字出口。
“这也是命！”任姜又满怀幽恨地说“当初你若肯带我一起到燕国，情形就不同了！”
怎样的不同呢？稍微想一想便不难明白，如果当时携着任姜一起到了燕市，一安顿下来，自然也还要打发人到平阳去把她的儿子接来，到今天一条小命不就保住了？
因此，任姜那不明言的责备，使得荆轲比受了责备还难过。这时他倒有话可说，然而空言的自责，毫无用处，他唯有紧握着她的手，从触觉中默默地传达了自己的同情，疚歉和无奈之情。
任姜倒反过来替他譬解了“其实，就逃出我母子两条命，又算得了什么？”她说“徭役如此之重，不幸而为秦国的黔首，实在生不如死！”
荆轲听了她的话，既惊奇，又兴奋，惊奇的是以任姜的身份见识，能说得这样的话来，兴奋的是，一介匹妇，亦有民胞物与，垂念苍生的襟怀，又何愁独夫不亡头，暴政不破灭！
于是，他的手握得更紧了，以激动的声音，喊一声：“任姜！”
再不须别的话，就只两个字，便尽在不言中了。
任姜也激动了，她低语喃喃，不知是说给自己听，还是向他倾诉衷曲：“我真的没有想到，今生还有跟你重见的日子，更没有想到，是在这里相见。可是，见了面，若是你变了，反叫我难过，你没有变！你依然是我心里唯一的一个人！我好高兴！”
柔情和雄心联结在一起，别具一种安抚的作用。荆轲也没有想到，在此时此地还能得到这样的安慰。他忽然想到了“夷姞”－－但是，他相信夷姞在冥冥中如果察及他这时与任姜如此相依相偎，决不会有任何妒意，因为他与任姜是患难相扶般的感情，任姜所给他的信心和勇气，亦正是夷姞所希望给他的。
“我还有极其紧要的话，要跟你说。”
“好！你尽说。”
“我的话太要紧了。不止是我一个人的关系，关系着好多人的安危，当初我曾罚过誓，决不泄露给外人。”
这一说，荆轲明白了，除非自己能把此行的任务先告诉她，以证明他不是所谓“外人”否则便也只有罚了誓，她才会说。
荆轲不信鬼神，罚誓在他自觉欠缺诚意，但是，行刺之事，想来想去，还是不告诉她的好，那倒不是怕她会泄密，而是怕她了解了内情，形成了心理上的沉重负担，或者过于关切，为他担忧，反在形迹上会露出破绽，无论对谁来说，都是件极坏的事。
因此，他只有一条路好走，掀衾而起，面窗而跪，一手指心，准备罚誓。
任姜影绰绰地看懂了他的动作，赶紧也坐起身子，屏息凝神，静听他说些什么？
他的声音低得仅能容她半听半猜地会意：“我，卫人荆轲，承平阳女子任姜，托以腹心，凡有所告，只字不泄，如违斯言，神明殛我！”
“好，你来，我告诉你！”
两人重又躺了下来，任姜拉了拉衾，盖住两人的头，这才细细低诉。
她的话很长，以秦兵破赵，平阳陷敌，独子被杀谈起。前后不过一年间的事，但她这—年，正如荆轲的这一年一样，是一生最重要的一年。
也是去年秋风多厉的时候，她随着大队的赵国壮丁，被征发到咸阳来服徭役。嬴政好色，好巡幸出游，更好壮丽奢侈的建筑，凡灭一国，必定撤迁这—国主要的宫室，移建于咸阳北阪，赵国被灭，嬴政下令征发赵国工匠和壮丁，拆迁有名的“信宫”和“丛台”长平一战，赵国元气大丧，一直难以恢复，此时成年男子不足，又征发健硕妇女充数，任姜便是这样来到咸阳的。
二三十万人的队伍，踏上迢迢千里的征途，同生共死，疾病相扶，由情感为基础，很快地发展出来一个不甘被奴役的组织——这个组织只瞒着秦国官兵的耳目，在他们内部是不甚避忌的，因此，任姜对这个组织的秘密活动，常有所闻。
她，豪爽明快，不让须眉，加以与秦国结下了血海深仇，孑然一身，更无顾虑，于是找到一个机会，表示她愿效力。她的投效，毫无窒碍地被接受了。
于是，组织的领导群，经过仔细的研究，决定利用她的长处，设法把她安置在一个消息灵通，便于打听联络的地方。结果，她用她的极甜的媚笑和丰腴的躯体，作为贿赂，得以免除沉重的劳役，被派在这广成舍成为正反两面的间谍。
果然，吴舍长不知道她的背后有那么严重的关系存在，以为她只是想找个轻便而生活比较舒服的工作，看她体态风流，言语灵便，还只当自己找到了一个最好的间谍，平日锦衣美食，尽量笼络，也不轻易派她任务，唯有象这一次燕国派来，特别为秦王重视的使者，才遣她侍应贵客。因此任姜平日多的是功夫，并且因为她的身分，抛头露面，到处可以去得，所以为她的组织，做了不少联系的工作。
荆轲想不到在咸阳已有了这样的反秦的势力，更想不到任姜负着如此重要的使命！一时又惊又喜，想不出一句话来表达他的心境。
而任姜却比他冷静，见他不语，悄悄问道：“你们到底来干什么？有需要我们帮忙的没有？”
“要帮忙的地方，一定是有的。”荆轲想了一下，问道：“是那些人在从中策划领导呢？”
“这我就不太清楚了。你知道的，我没有读过书。”
“这一说，必是读书人在领头。你总听见过几个名字，说来我听听。”
“听是听得过几个。都是些没名少姓的人，有一个叫‘仓海君’。”
“喔！”荆轲略知某人：“是东海的高士。还有呢？”
“还有个，叫什么‘黄石公’。”
“这个人不知道。你们赵国呢？可有一位‘乐巨公’？”
“乐巨公没有听说过。只知道有个‘盖公’。”
“对了！”荆轲欣然答道：“盖公就是乐巨公的弟子。乐巨公是燕国名将，后来到了你们赵国的乐毅的族人。去年邯郸失守，我曾想派人把他接回燕国去住，不想晚了一步，说是到齐国讲学去了。盖公是他的及门弟子，对于乐巨公的黄老之学，已得真传。”
谈到学问，任姜无从置答。就在这一沉默间，金鸡初唱，大将破晓。荆轲瞿然惊觉，逗留的时间太久了。
“我必得走了，”他说“晚上再作安排，还得好好谈一谈。”
任姜颇有不舍之意，但也无法，只幽幽地叹了口气。
满心歉然的荆轲，无以为慰，唯有握一握她的手，表示尽在不言。但等站起身来时，他想到有句话得说在前面，于是重又俯身凑近她耳边：“你告诉我的话，我不能不在秦舞阳面前透露一二。可使得吗？”
“那当然。在他面前是无法瞒的。这，你又何用问我？”
荆轲颇欣赏她的明达，十分满意地离开了她；从原路回到自己屋里。秦舞阳也不过刚刚才能睡着，就为他唤醒；听得鸡鸣不已，来不及问个究竟，便匆匆回到前院，其时已有人声，广成舍一天的活动，这就开始了。
荆轲一夜未眠，了不倦意，守黑独坐。心头充满了惊奇兴奋；然而也有浓重的感慨――回想最初为太子丹画策，预先声明，下策“只设谋，不与其事”到头来，还是不能脱卸仔肩。以今日的情形来看，秦庭一击，十之八九可以成功；但流血五步，震动天下，固然快意，实际上如能与仓海君、黄石公、盖公共事，把那论百万计的心怨腹诽，志在反秦的人民，凝成一体，善加利用，更可以发挥自己的才具，有益于整个抗暴的大业。可见得当初的想法，丝毫无错，应该坚持不改的。
这样想着，心里不免委屈。再一转念，行刺一事，总要有人去做的；既然落到自己头上，而且已经来到咸阳，悔亦无益，唯有就事论事，尽力把它做得最圆满。
看来是必可圆满的！想到意外地获得任姜这么一个得力的帮手，他觉得足可弥补未能得盖聂为副使的遗憾――盖聂到底如何了呢？去了燕国没有？还是寻仇反为仇家所杀？或者，也在任姜的那个组织中，亦未可知。如果真的如此，那么可能还有在咸阳见面的机会。这，人生的遇合不是太奇妙了吗？
就这样思绪飞跃，海阔天空地冥想着，忽然发觉天色已经大亮；睡意旋生，掀帷归寝，头一着枕，便已入梦。
也不知睡了多少时候，突地被人推醒，荆轲双眼涩重，勉强睁了开来；帷中密不透风，看不真切，便问：“谁？”
“是我，荆先生。”是秦舞阳的声音“我来看过两遍了。”
“喔。”荆轲一听这话，心知有了要紧事，睡意全消，仰起身子问说：“什么事？快说！”
“典客遣人来见荆先生，有话要说。看你睡得正酣，不敢唤醒；来人等候已久，吴舍长有些着急了。”
“告诉你不是一样吗？”
“说是非要见荆先生，当面讨个回音不可。”
荆轲细想一想，问道：“来人态度如何？”
“谦卑得很。”
“我明白了。”荆轲笑道：“不忙！此刻什么时候？”
“近午了。”
“且吃了饭再说。人家前倨而后恭，咱们不妨反其道而行之，叫他们知道燕国使臣不是没身份的人。”
秦舞阳不明他的用意，只说：“吴舍长焦急得很，可要先告诉他一声？”
“也好。你只说我昨夜睡得不甚安稳，此刻神思困倦；还得休息一会，才能见客。”荆轲又说：“你去了就来，我有话要告诉你。”
秦舞阳答应着走了。这里有荆轲的僮仆进来伺候漱洗；等他再回进来时，正好具餐共食。
侍应的人，都受过教导，凡遇正使副使在一起时，要尽可能回避，并且戒备着不让外人闯了进来，所以这里都远远地站在廊下；纵然如此，荆轲和秦舞阳还是十分小心，接席促膝，谈话的声音极低。
“你我的处境极恶，可是机遇极佳。”荆轲看着停箸静听的秦舞阳问道：“你可知咱们的行囊，已经为他们秘密搜查过了吗？”
“不知道啊！”秦舞阳的神色顿时紧张“可曾露了什么痕迹？”
“幸亏地图匣有老王的封泥，他们不敢动。从此刻起，你我最好有一个经常在这屋待着；万一不能不一起出门时，必得派人谨慎看守。”
“是！”秦舞阳又问“曾经搜查的话，是任姜告诉荆先生的？”
“是的。得遇任姜，真是万幸。此人――，”荆轲很着重地说“我真小看了她。要论她的行藏，真个不让堂堂七尺的须眉丈夫。”
“噢――！”
“咱们可能有不得不仰仗她的地方。从动身第一天起，我就有件无法解决的心事；此刻，有了意想不到的转机了。”
这番话隐晦难明，秦舞阳只知与任姜有关，其余的连猜都无从猜起，只是望着荆轲发愣。
荆轲却是欲言又止；再三考虑，总觉得任姜所透露的秘密，关系太重，且保留着，等深思熟虑妥当了再说的好。于是，他放下食具，一面起身，一面说道：“等我去会了客来，你在这时等我。”
出了院子，从人引入客厅；吴舍长远远地迎了上来，等一升阶，另有个不相识的中年男子，走出门外，垂手肃立。吴舍长提名介绍，果然就是典客遣来传话的官员；到了里面，重新见礼，那官员的态度极其谦卑，荆轲却有意摆出燕国上卿的气派，只淡淡地敷衍着。
寒暄的套语，说个没有完，荆轲有些腻烦了，硬截断了他的话问道：“足下见顾，必有赐教，请直说了吧！”
“是！”那官员膝行两步，凑近荆轲，低声地说：“听说正使昨日去拜敝国蒙中庶，未曾见面；典客深为不安，特别遣我来向正使致意，千万不必介怀。”
“喔。这――这没有什么，事情已经过去了。”
“不，不！”那官员急急地说：“典客嘱我请示正使，何时得闲？好安排与蒙中庶的会晤。”
荆轲恍然大悟。蒙嘉先以有所怀疑，拒而不见；此刻由于樊于期的首级已经验明，又想见一见――其实也不是想见荆轲，只是想那一车重礼，所以叫典客派人来劝驾。照此看来，任姜的话是百分之百地实现了。
心里有数，口中便易于应付了“多谢典客的关照。”他从容答道：“今日有贱恙在身，改日再说吧！”
那官员一听这话，大为失望，楞了半天，吐出句话来：“典客原叫我一定讨个确实信息回去的。”
“既如此――，”荆轲沉吟了一会，慨然说道：“我听从典客的安排就是了。”
话一出口，顿叫那官员又换了副喜不自胜的神色，趁势问道：“正使看，明日下午如何？”
“这时刻，是典客决定的吗？”
“是的。”
“好！我遵命。”
就这一下，荆轲把交情顺便又卖了给泰国的典客了。