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易。就是师长不愿外人来此扰他清修也有法想。好在林深树密,到处皆险,我们并不把路开宽,只开出一条厌小的直径,那最厌之处只容一二人走过,外观仍是一片无法通行的丛林密莽,外人即便走到也寻不见。这样你师徒往来固极方便,便我二人出山也要少费许多时光气力。祖师兄业已答应,并还吩咐红-随后准备,遇机便先下手,近来时常不在洞中便由于此,我们有时也往相助。因它耳目灵警,地理又熟,就这半个月光阴,好些艰险难走之处均被开通。它因此举乃我弟兄二人的意思,未奉师命,格外小心。那些好几抱粗的千年巨木去掉又难,幸它聪明,会想主意,大体不动,只将那树木骈生最密之处开通出一条直径,事前并还将祖师兄的宝剑借去。如今前半段业已打通,那最厌最险之处均是只由一人钻过的树缝树腹,中间还有几处不是直通过去,须照所留标记左右转折。休说外人新来不曾走过的无法通行,便我往前试走了两次,内有一次红-忽然离开,差一点没有被困在那密林之中,左转右折进退两难。便你今日不说,此路早晚也必打通。不过红-性太刚烈,不大耐烦,没有人常时催促鼓励难免中止。
它和你相处甚好,如能日常激动,不消多日便可开通,岂不是好?”小凤闻言大喜,忙向红-求说,一面又请祖、庞二人相助。
本来开通不会这快,恰巧这日天寒老人之子棘开来看父亲,遇见红-手持宝剑在森林中开路,遇到林木太密无法过去之处,仗着宝剑锋利,便在树干上面斫开一条裂缝,手脚并用,甚是忙乱,力气更大得惊人。见了四老,无意之中谈到此事。祖、庞二人原是看出师父心意不会阻止,一个又怜爱小凤年幼孝母,往来不易,虽令红-开路,并未禀告,四老连日有事商计无心及此,师徒双方均未谈过。闻言问知经过,铁藜老人首先笑说:“你们往来途中毒蛇猛兽太多,好些讨厌,尤其是那些毒虫多而可虑,一时之间无法除尽。只这中间这条直径最为干净平安,偏有几处险地林莽丛密,日前我便有意将它打通,开出一条小路,以供门人出入。小凤家有病母,想图方便,怎不早说?”随即约了祝一公,带了门人和红-同往开路。没有几天便可一直通到安乐洞前,开出一条道路,沿途树林太密,草莽灌木又多,中间一段又特意开出两条险径,须要先知走法,认得标记。还有两处须由离地两丈的树缝之中攀援而过,外人到此仍是无法通行。从此小凤便可自行回家,无须红-穿越相助、比起以前近了好几倍不说,走起来也可顺路飞驰,容易得多。
因此,公遐夫妇在小凤领路之下,没有多时便走出森林以外。仰望天色还未交午,离师父所说时光甚早,因料这班怪人和大群凶猿并非同时来到,必是三五一伙,正在分头搜寻猎取之物,少说要到日色偏西才会寻来当地。不过事情难测,所遇是何等人也拿不定,遇见内中两个性最狂傲,又和异派中人昔年曾有交往的更是讨厌,不得不先做准备。师命只作当地居民无心相遇,越随便越好,还不可守在果林之内。最好借一题目,守在林后附近山坡崖洞之间,等它先采去一些果子,方作不知,设法与之相见;或是事前挑选十几个精明一点的土人,拿了采果用具,到时装作入林采果与之相见。端的软了不好,硬了不好,稍微疏忽便要铸错。来人师规甚严,不取有主之物;自己不会与他动强,又是有心拉拢。双方虽觉不至于翻脸成仇,对方只要不肯接受,将所采山果送回,事情便不好办。
三人途中连商计了好些方法,均觉不妥,人已走到洞前广场之上。当地土人早听虎女说过,恶霸巴永富不久便要伏诛,将来西山所有田地财物均要按人分配,永归众人所有,只等大害一除,便可重归故土。但是敌我双方针锋相对,誓不并立,东山诸侠防御甚严,南山又有森林危崖之阻,仇敌不易过来。事情到底难料,对方能手又多,万一被他闯来也极讨厌。走时曾经指示机宜和软硬两种应付之法。近日为了时期将至,人心越发紧张,正在盼望好音,忽见小凤同了上次来过的两个客人走来。因小凤常时回来探母,知道她是虎女爱徒,近又拜在云老人门下做了徒孙,本领越学越高,并有到时出手的信息;公遐夫妇更是虎女好友。大家正赶秋收,刚吃完早饭,各聚在门前打稻场上,一经发现,纷纷赶过。公遐夫妇虽因时候尚早,仍是小心,问知连日秋收还未全完,当年又有重回西山之望。土人祖宗坟墓均在西山,起初因受恶霸侵害,死里逃生,虽料回去无望,心中仍不免于依恋,后来听到消息,全都惊喜若狂,准备西山事完便搬回去。就有少数觉着当地安乐,又感虎女恩义不舍离开的,西山那面祖坟之外还有亲友,森林险阻,平日不易往来,都想就便随众,回往故土探望。虎女又奉公明之命,选出一些少年胆勇之上,令其每日练习武艺,听命行事,以便到时四面合围,作那疑兵,并助众人守望,搜索堵截,免使漏网。这班土人既忙着回转西山探望,又想帮助应敌。当年秋果大熟,恰巧赶到秋收之时,收成又晚了半月,越发忙乱。好在林中果树甚多,暂时不采无妨,不暇顾及,照去年办法大量采下,吃不完的用以酿酒,并制果干,等聚有成数,再照上月预计,运出山去贩卖,换取农具和山中必须之物,为了事忙期近,明知当年大熟,所有山果业已成长,长得太肥大的业已绽裂,只偶然匆匆分出二人前往看上一遍,连寻常采来分吃的也因虎女旧规样样都要公平享受,去的人手太少不能多采,少了不够分配,因而中止。只去的人挑那长得太熟的随便采了两个,好几片成熟的果林直未动过。
三人闻言大喜,忙先命人去往各地山头登高遥望,一面忙将来意和发现来人和凶猿如何应付的机宜仔细对众说了。并命各家幼童守在家中,暂时不许走出,以免大惊小怪,因而误事。一面选出一些老少男女和机警听话的幼童,告以见人如何应付,再分四面散开照常做事,遇见来人速用暗号通知。如其对面,自己尚未赶到,应如何与之问答等语。
说完还不放心,好在两面来路均有专人眺望,重又演习了两遍,去掉两个答话迟钝、不大自然的妇女幼童,方照预定把人分开。公遐等三人便守在果林外面崖坡之上。当地本有两处天然崖洞住有上人,内中一家已被公遐遣走,自己便装作是那两家的主人。一切准备停当,天色已早过午,因登高-望的人始终未发信号通知,惟恐疏忽,三人又亲往察看。分途登高一望,当日天气阴沉,云雾甚多,目光被云遮住,不能看远,只觉到处静荡荡的,非但怪人凶猿不见影迹,连个大小野兽影子都看不到。一面又是森林遮蔽,丝毫不像有什事故发生神气。
看了一阵,林蓉忽由对面峰崖上飞驰而来,公遐当是怪人凶猿业已发现,再看对面峰顶-望的土人已先驰下。恐被对方看破,忙将身旁并立的土人喊下,匆匆迎上一间。
林蓉笑道:“决到下面再说,我们真个糊涂,想错主意了。”公遐大惊,边走边问,林蓉低声笑答:“我并未发现怪人踪迹,但听师父说对方那么高的本领,人在高处眺望,非被看出不可,此举最易露出破绽,被他看出,我们已知他的踪迹来历,定必避去,岂不误事?还有今日这样天阴云多,稍远一点决看不出,如等近前我们看见,已被识破,有何用处?以我之见,还是师父所说,大大方方,若无其事,遇上再说,力”为上策。
如非这里偏在果林之后,他来必先采果,不会看破,连方才埋伏的人均应遣开才是。不过,这大一片田地无人在内,也易使其生疑,留下也好,事前却万不能被他看出。否则,他见这里住有多人,果林相隔又近,必生疑心。他只认那大片果树乃我们所有,不先采摘,事就不好办了。”公遐也觉有理,正说无事可做,用什方法掩饰才好,小凤插口笑说:“我们忙着起身,中饭都还未吃。听说这班率领凶猿采果的怪人终年吃素,以山果、黄精、松子之类为粮,想必有些馋痨。师父侗中存有不少腌腊之物,还有师祖和师父酿的百花果酒,又香又甜又好吃。近年师父酿得更多,为了下洞又深又大,全都藏在里面。
这两样东西必是他们所喜,何不乘他未来以前取上一些,生火烧熟,我们先吃他一饱,就便作为见面待客的准备,岂不是好?今日云多雾重,果林地方广大,偏在崖后,也许他们业已走来,连果子都采了不少,我们还不知道呢。”一句话把林蓉提醒,觉着方才所见云雾景象,天已不早,此事大有可能。同时三人也觉腹饥,便照所说行事。
恰巧那两个登高眺望的少年跟在身旁,说得两句便同往取,不多一会儿取来酒肉。
另一家土人先不知这般时候三人还未用饭,闻言早代把火生起,不多一会儿肉熟饭香,尚无音息。三人想起事关重大,万一错过,便许多出一个大害,师父说对方必往当地来采山果,估计天时已近申初,怎会毫无音信?果树相隔不远,虽在崖后,如有大群猿猴往采果子,怎么也能听出一点动静,如何这等静悄悄的?林蓉见公遐愁眉不堪,连东西也无心吃,正对他悄说:“那日和四妹来此,崖后这一片直到来路,不时发现大小野兽往来奔窜,方才我看踪影皆无,连兽吼都听不到一声,此事大有可疑。莫要我们由森林中来,崖后果树不曾去过,这里土入又都有事,无人往探,对方业已到达,因见林中无人,正在采摘山果,我们还不知道呢。”公遐夫妇因天不早,惟恐有失,心中愁急,又想方才办法还有不妥,连另一家土人俱都遣开,小凤作为林蓉之妹随意往来,暗向附近埋伏的土人传递消息;崖上共是夫妻二人对饮,石桌上面放着许多酒食,语声极低。林蓉刚刚说完,先听出崖后果林内似有树枝骚动之声甚急,相隔却远,仿佛有一群东西驰往别处,其行甚急,心中一动。公遐也自警觉,相对看了一眼,料知怪人带了猿群到了崖后果林之中,也许业已采了不少果子走去,先颇情急。林蓉想起来时师父曾说,对方此次出猎采果,共有好几天才完。今日才第一天,暂时决不会走。尤其这类凶猿都喜月明之夜出动采摘,不愿与生人相见。刚刚听到一点动静,林中果树又多,不是两三个时辰所能采完。就是采了一些走开,仍要去而复转,忙告公遐不要心急,等上一会,他来更好;否则再照师父所说,假装采果入林窥探。对方既来这里,决不至于走得这快。说完又等了一阵,不料从此声息皆无,连林蓉那么沉稳的人也觉事情可虑,着起急来。正在低声商量,暗命小凤通知坡旁树林内假装编结竹篮的二三十个土人,索性同往林中探他一个仔细。
小凤领命刚走,二人便听崖后嚓的一声,好似有什灌木折断,忙即留意戒备。事也真巧,来人本领甚高,如非灌木阻路,性情又暴,随手将它斩断,响这一声,便到面前二人也不至于警觉,因这一声响动自更留意。林蓉更是机警耳尖,并还听出崖后有人走动,那一声响乃是灌木阻路,被他斩断发出来的响声。二人本来井坐山石之上,面前放着一张桌子,故意把脸偏向崖角,不与正对。旁边生存两个人炉、一堆地火,嫩着两大锅腊肉风鸡,还烤着一大片山羊,已快烤透。三人原不须这许多食物,乃是小凤的主意,力说:怪人吃素嘴馋,闻到肉香必要寻来。公遐夫妇虽觉此举天真,对方那高本领,何致为了口腹之欲便动馋吻?但因小凤灵慧,平日怜爱,再三力请,不忍拒绝。又想她也算是当地主人,不应使其扫兴。好在同往林中采果的人甚多,酒食不会剩下,万一对方寻来,也是一种说词,作为这些酒肉便是犒劳土人之物,证明果林乃自己所有,井非全无意义,也就听之。
哪知对方带了猿群业已早到,竟是被这肉香引来。二人正在欲行又止,忽然瞥见身侧走来二人,一高一矮,穿着一身近乎道装的衣服,质料十分华丽,貌相也极清奇,目光极亮,闪烁不停,年纪都在三四十岁之间。见面便问:“你们这些锅炉用具能借我一用么?要什么报酬呢?”高的一个好似闻得酒香,十分垂涎,并还特意走近,朝公遐面前的酒杯看了一眼,笑问:“此酒可是自酿?能否相让?要什酬报?还有多少?”公遐夫妇一见来人开口,早同起立,因听师长说过,知道对方师门法严,不许动那有主之物,除非给酬,还要彼此心愿;可是稍微冒犯,便是一场大祸。对他须要不亢不卑,既不可稍存轻视,也不可露出讨好巴结,使其生疑。林蓉闻言,从容笑答:“今日我们有事,家伙无什富余,二位道长如其要用,匀上一锅一炉无妨,这些东西又用不坏,谈不到什么酬报,多的却是没有。我们说好在先,用完还我,如其损毁,你再设法还我原物便了。”公遐忙接口道:“你说话怎么这般小气,我夫妇为避仇家欺凌隐居山中,约了一伙土人在此开垦,身外之物己用不着。只是山居寂寞,难得二位道长光降,只不知吃荤吃素?如不忌荤,今日我们犒劳这里弟兄,备有不少酒肉,再多数十人也够吃的。只不嫌我夫妻不恭敬,现成的东西请二位一同赏光,就便一谈,尊意如何:至于酬报一节,我们已是世外之人,财物无用,这几件应用的东西,如其毁坏,暂时却是无从购买。我们自耕自吃,劳逸与共,任何享受都是一样,没有什么高低,从不侵犯别人。再说这里山深路险,又有森林环绕,向无人迹,自从隐居来此,并未有人来加侵害,财物人力,任何酬报,都不想要。倒是二位道长依我看来定是高明之士,如蒙不弃凡愚,借这薄酒粗肴,使我夫妇一申敬意,长点见识,得交两位方外之友,真比什么都好。如借东西,还要设法,大约只有一两口锅和一些用具,只管拿去便了。”
矮的一个闻言,方转笑容,高的已先笑道:“这两夫妇倒也难得。果然他们和土人隐居在此,外人不会寻来,他也无求于人,金银财帛他无用处;我们今日也未带在身边,往取不便。至于今早打来的野兽虽多,你看那面广场上晾着许多兽皮,想也无须乎此。
看此光景,本山物产他们都能取到,不足为奇。我们人多,单借一锅一炉用具不齐,又没有作料,和往年一样烤吃白肉有什意思?难得主人这样开通大方,酒香肉美,样样都好;并还现成,无须费事;自愿请客,毫无勉强。不过我们人多,不能白吃人家,无法酬报,怎好意思呢?”公遐夫妇知快上套,同声笑说:“自来四海一家,古人倾盖订交,一见如故的甚多,并还传为美谈。区区薄酒粗肴,更是不值一谈,就算愚夫妇高攀不上,将来终有相逢之日,算是诸位道长今日见了我们的情,将来遇事前往求助,不也一样么?
此有同伴,快同请来,使愚夫妇一申地主之谊如何?”高的一个想了想说道:“蒙你好意,不便拒绝,但我师门法严,素昧平生,无故扰人饮食,实有未便。你只随便说出一样酬报,我们便可借口,不算犯规,照样承你的情可好?”
易。就是师长不愿外人来此扰他清修也有法想。好在林深树密,到处皆险,我们并不把路开宽,只开出一条厌小的直径,那最厌之处只容一二人走过,外观仍是一片无法通行的丛林密莽,外人即便走到也寻不见。这样你师徒往来固极方便,便我二人出山也要少费许多时光气力。祖师兄业已答应,并还吩咐红-随后准备,遇机便先下手,近来时常不在洞中便由于此,我们有时也往相助。因它耳目灵警,地理又熟,就这半个月光阴,好些艰险难走之处均被开通。它因此举乃我弟兄二人的意思,未奉师命,格外小心。那些好几抱粗的千年巨木去掉又难,幸它聪明,会想主意,大体不动,只将那树木骈生最密之处开通出一条直径,事前并还将祖师兄的宝剑借去。如今前半段业已打通,那最厌最险之处均是只由一人钻过的树缝树腹,中间还有几处不是直通过去,须照所留标记左右转折。休说外人新来不曾走过的无法通行,便我往前试走了两次,内有一次红-忽然离开,差一点没有被困在那密林之中,左转右折进退两难。便你今日不说,此路早晚也必打通。不过红-性太刚烈,不大耐烦,没有人常时催促鼓励难免中止。
它和你相处甚好,如能日常激动,不消多日便可开通,岂不是好?”小凤闻言大喜,忙向红-求说,一面又请祖、庞二人相助。
本来开通不会这快,恰巧这日天寒老人之子棘开来看父亲,遇见红-手持宝剑在森林中开路,遇到林木太密无法过去之处,仗着宝剑锋利,便在树干上面斫开一条裂缝,手脚并用,甚是忙乱,力气更大得惊人。见了四老,无意之中谈到此事。祖、庞二人原是看出师父心意不会阻止,一个又怜爱小凤年幼孝母,往来不易,虽令红-开路,并未禀告,四老连日有事商计无心及此,师徒双方均未谈过。闻言问知经过,铁藜老人首先笑说:“你们往来途中毒蛇猛兽太多,好些讨厌,尤其是那些毒虫多而可虑,一时之间无法除尽。只这中间这条直径最为干净平安,偏有几处险地林莽丛密,日前我便有意将它打通,开出一条小路,以供门人出入。小凤家有病母,想图方便,怎不早说?”随即约了祝一公,带了门人和红-同往开路。没有几天便可一直通到安乐洞前,开出一条道路,沿途树林太密,草莽灌木又多,中间一段又特意开出两条险径,须要先知走法,认得标记。还有两处须由离地两丈的树缝之中攀援而过,外人到此仍是无法通行。从此小凤便可自行回家,无须红-穿越相助、比起以前近了好几倍不说,走起来也可顺路飞驰,容易得多。
因此,公遐夫妇在小凤领路之下,没有多时便走出森林以外。仰望天色还未交午,离师父所说时光甚早,因料这班怪人和大群凶猿并非同时来到,必是三五一伙,正在分头搜寻猎取之物,少说要到日色偏西才会寻来当地。不过事情难测,所遇是何等人也拿不定,遇见内中两个性最狂傲,又和异派中人昔年曾有交往的更是讨厌,不得不先做准备。师命只作当地居民无心相遇,越随便越好,还不可守在果林之内。最好借一题目,守在林后附近山坡崖洞之间,等它先采去一些果子,方作不知,设法与之相见;或是事前挑选十几个精明一点的土人,拿了采果用具,到时装作入林采果与之相见。端的软了不好,硬了不好,稍微疏忽便要铸错。来人师规甚严,不取有主之物;自己不会与他动强,又是有心拉拢。双方虽觉不至于翻脸成仇,对方只要不肯接受,将所采山果送回,事情便不好办。
三人途中连商计了好些方法,均觉不妥,人已走到洞前广场之上。当地土人早听虎女说过,恶霸巴永富不久便要伏诛,将来西山所有田地财物均要按人分配,永归众人所有,只等大害一除,便可重归故土。但是敌我双方针锋相对,誓不并立,东山诸侠防御甚严,南山又有森林危崖之阻,仇敌不易过来。事情到底难料,对方能手又多,万一被他闯来也极讨厌。走时曾经指示机宜和软硬两种应付之法。近日为了时期将至,人心越发紧张,正在盼望好音,忽见小凤同了上次来过的两个客人走来。因小凤常时回来探母,知道她是虎女爱徒,近又拜在云老人门下做了徒孙,本领越学越高,并有到时出手的信息;公遐夫妇更是虎女好友。大家正赶秋收,刚吃完早饭,各聚在门前打稻场上,一经发现,纷纷赶过。公遐夫妇虽因时候尚早,仍是小心,问知连日秋收还未全完,当年又有重回西山之望。土人祖宗坟墓均在西山,起初因受恶霸侵害,死里逃生,虽料回去无望,心中仍不免于依恋,后来听到消息,全都惊喜若狂,准备西山事完便搬回去。就有少数觉着当地安乐,又感虎女恩义不舍离开的,西山那面祖坟之外还有亲友,森林险阻,平日不易往来,都想就便随众,回往故土探望。虎女又奉公明之命,选出一些少年胆勇之上,令其每日练习武艺,听命行事,以便到时四面合围,作那疑兵,并助众人守望,搜索堵截,免使漏网。这班土人既忙着回转西山探望,又想帮助应敌。当年秋果大熟,恰巧赶到秋收之时,收成又晚了半月,越发忙乱。好在林中果树甚多,暂时不采无妨,不暇顾及,照去年办法大量采下,吃不完的用以酿酒,并制果干,等聚有成数,再照上月预计,运出山去贩卖,换取农具和山中必须之物,为了事忙期近,明知当年大熟,所有山果业已成长,长得太肥大的业已绽裂,只偶然匆匆分出二人前往看上一遍,连寻常采来分吃的也因虎女旧规样样都要公平享受,去的人手太少不能多采,少了不够分配,因而中止。只去的人挑那长得太熟的随便采了两个,好几片成熟的果林直未动过。
三人闻言大喜,忙先命人去往各地山头登高遥望,一面忙将来意和发现来人和凶猿如何应付的机宜仔细对众说了。并命各家幼童守在家中,暂时不许走出,以免大惊小怪,因而误事。一面选出一些老少男女和机警听话的幼童,告以见人如何应付,再分四面散开照常做事,遇见来人速用暗号通知。如其对面,自己尚未赶到,应如何与之问答等语。
说完还不放心,好在两面来路均有专人眺望,重又演习了两遍,去掉两个答话迟钝、不大自然的妇女幼童,方照预定把人分开。公遐等三人便守在果林外面崖坡之上。当地本有两处天然崖洞住有上人,内中一家已被公遐遣走,自己便装作是那两家的主人。一切准备停当,天色已早过午,因登高-望的人始终未发信号通知,惟恐疏忽,三人又亲往察看。分途登高一望,当日天气阴沉,云雾甚多,目光被云遮住,不能看远,只觉到处静荡荡的,非但怪人凶猿不见影迹,连个大小野兽影子都看不到。一面又是森林遮蔽,丝毫不像有什事故发生神气。
看了一阵,林蓉忽由对面峰崖上飞驰而来,公遐当是怪人凶猿业已发现,再看对面峰顶-望的土人已先驰下。恐被对方看破,忙将身旁并立的土人喊下,匆匆迎上一间。
林蓉笑道:“决到下面再说,我们真个糊涂,想错主意了。”公遐大惊,边走边问,林蓉低声笑答:“我并未发现怪人踪迹,但听师父说对方那么高的本领,人在高处眺望,非被看出不可,此举最易露出破绽,被他看出,我们已知他的踪迹来历,定必避去,岂不误事?还有今日这样天阴云多,稍远一点决看不出,如等近前我们看见,已被识破,有何用处?以我之见,还是师父所说,大大方方,若无其事,遇上再说,力”为上策。
如非这里偏在果林之后,他来必先采果,不会看破,连方才埋伏的人均应遣开才是。不过,这大一片田地无人在内,也易使其生疑,留下也好,事前却万不能被他看出。否则,他见这里住有多人,果林相隔又近,必生疑心。他只认那大片果树乃我们所有,不先采摘,事就不好办了。”公遐也觉有理,正说无事可做,用什方法掩饰才好,小凤插口笑说:“我们忙着起身,中饭都还未吃。听说这班率领凶猿采果的怪人终年吃素,以山果、黄精、松子之类为粮,想必有些馋痨。师父侗中存有不少腌腊之物,还有师祖和师父酿的百花果酒,又香又甜又好吃。近年师父酿得更多,为了下洞又深又大,全都藏在里面。
这两样东西必是他们所喜,何不乘他未来以前取上一些,生火烧熟,我们先吃他一饱,就便作为见面待客的准备,岂不是好?今日云多雾重,果林地方广大,偏在崖后,也许他们业已走来,连果子都采了不少,我们还不知道呢。”一句话把林蓉提醒,觉着方才所见云雾景象,天已不早,此事大有可能。同时三人也觉腹饥,便照所说行事。
恰巧那两个登高眺望的少年跟在身旁,说得两句便同往取,不多一会儿取来酒肉。
另一家土人先不知这般时候三人还未用饭,闻言早代把火生起,不多一会儿肉熟饭香,尚无音息。三人想起事关重大,万一错过,便许多出一个大害,师父说对方必往当地来采山果,估计天时已近申初,怎会毫无音信?果树相隔不远,虽在崖后,如有大群猿猴往采果子,怎么也能听出一点动静,如何这等静悄悄的?林蓉见公遐愁眉不堪,连东西也无心吃,正对他悄说:“那日和四妹来此,崖后这一片直到来路,不时发现大小野兽往来奔窜,方才我看踪影皆无,连兽吼都听不到一声,此事大有可疑。莫要我们由森林中来,崖后果树不曾去过,这里土入又都有事,无人往探,对方业已到达,因见林中无人,正在采摘山果,我们还不知道呢。”公遐夫妇因天不早,惟恐有失,心中愁急,又想方才办法还有不妥,连另一家土人俱都遣开,小凤作为林蓉之妹随意往来,暗向附近埋伏的土人传递消息;崖上共是夫妻二人对饮,石桌上面放着许多酒食,语声极低。林蓉刚刚说完,先听出崖后果林内似有树枝骚动之声甚急,相隔却远,仿佛有一群东西驰往别处,其行甚急,心中一动。公遐也自警觉,相对看了一眼,料知怪人带了猿群到了崖后果林之中,也许业已采了不少果子走去,先颇情急。林蓉想起来时师父曾说,对方此次出猎采果,共有好几天才完。今日才第一天,暂时决不会走。尤其这类凶猿都喜月明之夜出动采摘,不愿与生人相见。刚刚听到一点动静,林中果树又多,不是两三个时辰所能采完。就是采了一些走开,仍要去而复转,忙告公遐不要心急,等上一会,他来更好;否则再照师父所说,假装采果入林窥探。对方既来这里,决不至于走得这快。说完又等了一阵,不料从此声息皆无,连林蓉那么沉稳的人也觉事情可虑,着起急来。正在低声商量,暗命小凤通知坡旁树林内假装编结竹篮的二三十个土人,索性同往林中探他一个仔细。
小凤领命刚走,二人便听崖后嚓的一声,好似有什灌木折断,忙即留意戒备。事也真巧,来人本领甚高,如非灌木阻路,性情又暴,随手将它斩断,响这一声,便到面前二人也不至于警觉,因这一声响动自更留意。林蓉更是机警耳尖,并还听出崖后有人走动,那一声响乃是灌木阻路,被他斩断发出来的响声。二人本来井坐山石之上,面前放着一张桌子,故意把脸偏向崖角,不与正对。旁边生存两个人炉、一堆地火,嫩着两大锅腊肉风鸡,还烤着一大片山羊,已快烤透。三人原不须这许多食物,乃是小凤的主意,力说:怪人吃素嘴馋,闻到肉香必要寻来。公遐夫妇虽觉此举天真,对方那高本领,何致为了口腹之欲便动馋吻?但因小凤灵慧,平日怜爱,再三力请,不忍拒绝。又想她也算是当地主人,不应使其扫兴。好在同往林中采果的人甚多,酒食不会剩下,万一对方寻来,也是一种说词,作为这些酒肉便是犒劳土人之物,证明果林乃自己所有,井非全无意义,也就听之。
哪知对方带了猿群业已早到,竟是被这肉香引来。二人正在欲行又止,忽然瞥见身侧走来二人,一高一矮,穿着一身近乎道装的衣服,质料十分华丽,貌相也极清奇,目光极亮,闪烁不停,年纪都在三四十岁之间。见面便问:“你们这些锅炉用具能借我一用么?要什么报酬呢?”高的一个好似闻得酒香,十分垂涎,并还特意走近,朝公遐面前的酒杯看了一眼,笑问:“此酒可是自酿?能否相让?要什酬报?还有多少?”公遐夫妇一见来人开口,早同起立,因听师长说过,知道对方师门法严,不许动那有主之物,除非给酬,还要彼此心愿;可是稍微冒犯,便是一场大祸。对他须要不亢不卑,既不可稍存轻视,也不可露出讨好巴结,使其生疑。林蓉闻言,从容笑答:“今日我们有事,家伙无什富余,二位道长如其要用,匀上一锅一炉无妨,这些东西又用不坏,谈不到什么酬报,多的却是没有。我们说好在先,用完还我,如其损毁,你再设法还我原物便了。”公遐忙接口道:“你说话怎么这般小气,我夫妇为避仇家欺凌隐居山中,约了一伙土人在此开垦,身外之物己用不着。只是山居寂寞,难得二位道长光降,只不知吃荤吃素?如不忌荤,今日我们犒劳这里弟兄,备有不少酒肉,再多数十人也够吃的。只不嫌我夫妻不恭敬,现成的东西请二位一同赏光,就便一谈,尊意如何:至于酬报一节,我们已是世外之人,财物无用,这几件应用的东西,如其毁坏,暂时却是无从购买。我们自耕自吃,劳逸与共,任何享受都是一样,没有什么高低,从不侵犯别人。再说这里山深路险,又有森林环绕,向无人迹,自从隐居来此,并未有人来加侵害,财物人力,任何酬报,都不想要。倒是二位道长依我看来定是高明之士,如蒙不弃凡愚,借这薄酒粗肴,使我夫妇一申敬意,长点见识,得交两位方外之友,真比什么都好。如借东西,还要设法,大约只有一两口锅和一些用具,只管拿去便了。”
矮的一个闻言,方转笑容,高的已先笑道:“这两夫妇倒也难得。果然他们和土人隐居在此,外人不会寻来,他也无求于人,金银财帛他无用处;我们今日也未带在身边,往取不便。至于今早打来的野兽虽多,你看那面广场上晾着许多兽皮,想也无须乎此。
看此光景,本山物产他们都能取到,不足为奇。我们人多,单借一锅一炉用具不齐,又没有作料,和往年一样烤吃白肉有什意思?难得主人这样开通大方,酒香肉美,样样都好;并还现成,无须费事;自愿请客,毫无勉强。不过我们人多,不能白吃人家,无法酬报,怎好意思呢?”公遐夫妇知快上套,同声笑说:“自来四海一家,古人倾盖订交,一见如故的甚多,并还传为美谈。区区薄酒粗肴,更是不值一谈,就算愚夫妇高攀不上,将来终有相逢之日,算是诸位道长今日见了我们的情,将来遇事前往求助,不也一样么?
此有同伴,快同请来,使愚夫妇一申地主之谊如何?”高的一个想了想说道:“蒙你好意,不便拒绝,但我师门法严,素昧平生,无故扰人饮食,实有未便。你只随便说出一样酬报,我们便可借口,不算犯规,照样承你的情可好?”