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漫。一楼为民间艺术品、土特产、各类杂货的交易地，人来人往，各种语言，各种服饰，叫人眼花缭乱，不知置身于何处。而楼上则相对出奇的静，出奇的神秘，因为忙着修复，不允许外人上去，更是叫人心向往之。林老师说那里有许多民间珍奇，如苗王木椅，巨型烟袋等，还有书圣王羲之以及康有为，于佑任，虞逸夫，黄永玉等书画家的真迹绝品，而它们又多有个共同的主题：凤凰。于是扼腕叹息，竟无缘一见，不过转念一想，这恐怕是虹桥与我，凤凰与我，缘分未尽，此处留下一个悬念，待我日后再来拜访罢！
我们穿过廊桥，拐个弯下到江边，朝望江亭上走去。望江亭上望江流，江流亭在人不留。这里是凤凰最美的地方，而亭上又是最好的观赏点。正面可见黄永玉作画的夺翠楼，牌坊式结构台阶般一层次第高过一层，推窗便可揽得一幅幅图画：青山碧水，廊桥渔船，佳人垂柳，塔影河灯难怪他要称之为“如坐画图”！与夺翠楼相连接的，是凤凰亦是地球上最美的回龙阁吊脚楼群，凤凰是多民族混居的老城，这些独具土家气息的古楼，历经风雨沧桑，仍然细脚伶仃站立江边，诉说着诠释着一个民族的历史传说。电视电影里所见的凤凰吊脚楼风景，大都拍摄于此。沱江从亭边从容流过，而虹桥下的“回龙潭”几只小船无声划过，渔夫一身黑衣头戴斗笠，一只长长的竹篙使他的背影更加削瘦，渔夫与游人无关与尘世无关，他只是撑着他的乌蓬船，撑着他平静祥和的生活。潭边的码头上，有女子低头捣衣，敲打着遮掩人体的附属品，漂净尘世里沾染的污渍。那捣衣声却为红尘中人所倾听着，赞美着。烟雨笼罩着江面，江畔已有三三两两的少男少女，在或游戏或虔诚地将一只只点燃的河灯，平稳地放入了河中，沱江宛如盛开了一朵朵红莲。此时，不知道从何处，亦不能辨何音何曲，只是在江风里，在烟雨暮色中，闻得一段又一段仙乐，叫人神清气爽，人在亭上而亭在仙境。林老师说：这是葫芦丝大王在献曲了，月光下的凤尾竹，这奇人出自葫芦丝世家，世代技艺相承，不知道已经有多少代了，吴邦国曾拜访过他。
暮色苍茫中，江风袭来，寒气逼人，而林老师身扶亭阑，头上斗笠抱在怀中，脚上一双朴素泛黄的胶鞋，仍一脸丰富谈兴正浓。他指着已亮起灯光的万民塔，声音依然洪亮：凤凰人喜欢读书，特别尊重读书人，尊重孔子，对写了字的纸张啊，也是格外敬畏的，如果你走路时，没有留意脚下一页字纸，脚要放下去时突然发现了，浑身打一个冷战赶忙落脚别处，因为踩了那字纸是要瞎眼的。所以，凤凰人在那里修了个塔，专门供读书人去焚烧字纸。原塔早些年被破四旧毁掉了，这是后来黄永玉等人带头重修的，万民塔取万民修建万民祈福的意思。其实，说到这塔，还有另外的秘密。凤凰是古代一个边陲重镇，商业发达，有很多江西人也来到这里，他们在这里扎下了根，并且越来越发达。富了的江西人，就在青龙山下修了个会馆，你们看就是那里，野心勃勃的江西人，仿照“风雨桥”也就是虹桥，也修了三个门洞一主两次，意味着这一江风水，都朝他们江西人那里流。本地法师当然明白，于是就在对岸修了一个楼阁，上面有两个圆形窗口，再造了一个招手的女神像，意思是你们江西人捞进多少钱财，这里都看得清清楚楚的，并且都会统统给招回来。江西人果然做生意不顺了，做什么亏什么，他们为了重夺风水，就在会馆上立了一口神针，意思是你再看就刺瞎你的眼睛！当地人知道后，也是气愤，于是在他们会馆旁，修了一座烧纸的高塔，你们江西人挣多少钱，都带不走，全都会烧在这里！我们凤凰确实是个风水宝地。相传朱元璋当了皇帝后，老是做噩梦，醒来后心里忐忑不安，于是他叫风水先生四处查找，要提前消灭那个假象敌。风水先生从昆仑山开始，追索一支龙脉，经云贵高原来到五寨司城，在这里终于找到了龙头，于是奏请皇上，朱皇帝朱笔一点，点在龙的脖子上，对岸吊脚楼下那几块红岩石，相传就是当年朱元璋落笔处，并且如今凤凰城的街面石板，都浸染上了朱红色。皇帝还不放心，命人在这里开凿出一条江，就是如今的沱江，而原来的江是从山那边绕过去的，呈“几”字形。本来此地要出真命天子的，当地人对此也很无奈，只好找借口说两岸不便走动，请愿在沱江上架一座桥，想连接上龙脉。皇帝答应了民众的请求，但拿出三柄斩龙宝剑，命工匠分别垂在三个桥拱，以作镇压！于是，这里的蛟龙不敢造次了，但是仍然风水极佳，仅明清两朝三品以上官员，就出了一百八十八位，近代出了熊希龄、沈从文与黄永玉等名人。
沈从文与黄永玉的大名，对文科生而言是如雷贯耳，而熊希龄则只知他是民国第一总理，其他知之甚少，于是恭敬地问林老师，并给他续上手中快燃完的烟。林老师慌忙将烟蒂含到嘴里，又是用双手接了过去，微微颔首表示感谢。他吸完那口烟后，又高声说开了：熊希龄是民国第一总理，你们明天可以去参观他的故居，此人一生下来就不同凡人，半夜一声啼哭声大如雷惊醒满街人家，孩童时代就以聪慧闻名，人称“湖南神童”、“熊凤凰”他五岁时读三字经，仅用三四天便可熟练背诵，八岁就能吟诗作对，十二岁就读于他父亲任所的沅水校经堂，有一次他老师出联：“栽数盆花，探春秋消息”叫学生对下联，众人搔头挠耳皱眉苦思，而熊希龄眼珠一转，即起身对答曰：“凿一池水，窥天地盈虚”老师大喜，称赞他日后必成大器。后来果不出先生所料，他中了童生，中了举人，中了进士，后来当了民国第一总理，成为近代彪煌史册的人物。毛主席多次说“熊希龄做过许多好事”听得我连连点头，对凤凰人的敬佩油然而生。
这位曾被我称为矮男、车夫的老师，渐渐被夜色所模糊，但他的声音依然不绝于耳。我不由地想，他一个教书先生，在周六周日出来拉车，绝非为了要沾一身铜臭，大概他以拉车为幌子，并象征性收取五元报酬，仅仅是为了听者心安，不至于对他太过感恩心愧吧。或者，他真是为了挣钱，而附加了免费的导游，却是出于本性的淳朴，为了传播凤凰的文化。
我们邀请他共进晚餐，老师爽快地答应了，并且将我们带到了水上楼。
水上楼就在虹桥旁边，濒临沱江，也是吊角楼建筑。凳子只是一截原木，我们坐上去了，一个年轻的女子赶紧过来倒茶。女子皮肤很白，纤纤玉手，一手捏着壶耳，一手掩着壶盖，动作轻盈优雅。等我们喝上茶了，女子笑盈盈拿过来菜单，我们叫她推荐几个菜。女子说：我看你们点雪粑鸭，酸汤煮豆腐，牛肝菌炒腊肉，蕨菜炒腊肉，再来几个小菜比较合适。说完，她挨个瞧我们神色，寻求响应，女子眉清目秀口齿伶俐的，我们几个光棍不敢看她，只是低头面面相嘘，私下推攘着低声开玩笑。黄对女子说：你们凤凰人很淳朴的，能不能给我们打个折？女子掩口笑了，说：要是去我们苗寨，我可以亲自给你们烧菜，别说打折还免费呢，可惜我在这里只是帮工的。我们马上推着黄说：快去，快去，就跟她去苗寨。黄问那女子：苗家姑娘，是不是一定要嫁苗家人？女子大方地说：以前这样，现在是“苗汉一家亲”了。黄赶紧说：我是土家族的，你明天跟我走吧。女子脸一下红了，她狡黠地眨眨眼，爽朗笑着说：哎呀，我们是“苗汉一家亲”没说跟你土家族的一家亲啊。对了，你要是真对苗家姑娘有好感，苗家人赶集的时候，去集上看到意中人了，你就去踩踩她的脚吧，她要是也来拉你的衣服，你就可以选个好日子把她带走了。我看气氛很活跃的，也插话说：阿妹，你把脚伸过来，让我也踩踩吧，我可是正宗的汉人。那女子飞快地扫了我一眼，说：不理你们了。在我们的笑声中，她拧身低头走了。接着，来了个小伙子，这回大家不开玩笑了，点了雪粑鸭，牛肝菌炒腊肉，火暴辣椒，炒红菜苔等菜。
烤着碳火，就着火锅，喝了几盏烧酒，开始飘忽起来，我凑近了林老师，问他：沈从文小说里，很多地方写到吊角楼里的风情女子，如今还能找到么？林老师笑了笑，说：现在少了，但是，应该还是会有吧。话到这里打住了。酒饭正酣，有一个瞎了半目的年轻人，手操一架胡琴，来到我们桌前，低声问：要不要听个曲子？我们开玩笑说免费的就听。他表情木然，在旁边选了个座位坐下，低声说：那我赠送一曲。他拉的是阿炳的二泉映月，琴声如歌如咽，凄凄惨惨，似乎要与沱江的烟雨，一起将我们席卷而去。等我们苏醒过来时，他已经操起胡琴，走到楼前的街道了，我们喂喂地叫了他几声，他充耳不闻，径直而去。
与林老师街头话别后，我们内心惆怅，沿着沱江边的城墙，一路走一路沉默。虽是个落雨天气，江风泠泠，跳岩上依然有很多人在放河灯。有情侣相拥而过，卖河灯的向他们兜售，说是一元一盏的，男的兴趣不大，女的却拿了那莲花状河灯不舍得放下。我们看屋还是屋，看城墙还是城墙，看沱江还是沱江，也无多大兴趣，其中一个说疲倦了，三个也跟着说硬是累，于是一路问路回到了宾馆。
说自己淳朴的女子，一见我们回来了，从屋内的火柜里探出头来，朝我们喊：明天去不去苗寨猜新娘？她见我们都站住了，拖着鞋出来了，继续说：明天去苗寨猜新娘呀，猜对了带个漂亮姑娘回去。我们一齐笑了，问她：怎么个猜法？她说：明天去了就知道啦。坐公汽去车费8元，明天包我弟弟的车去吧，一清早就可以去。
第二天清早，去岩砬窠苗寨。她弟弟是个大胡子，待人挺和善的，一路上我和黄互相开玩笑，司机也跟着我们笑。路过南方长城时，他问我们上不上去，我们惦念着那苗家新娘，就说回头再上去吧。司机说：这南方长城，确实雄伟，不去会有点遗憾。我说：我们登上南方长城，算不算也做了回好汉？同样是长城啊。大家都笑了。司机一边做动作一边说：上次陪了个北京小伙子上去，他掏出手机给家里打电话：老妈，知道我在哪给您打电话吗？你肯定猜不着，我在南方长城上！大家又是一阵哄笑。
车子在雨里穿行，车内欢声笑语的，不知不觉已经到达岩砬窠苗寨。
整个旅游区是个自然村落，里面住了几十户人家。我们由当地人领进一个大院，就着院角的栗树柴火堆烤火。今天来旅游的人不多，但烤火的人里，也有几个外省的，大部分是年轻人。手还没烤热，就看到一个苗服姑娘，拿着话筒走到院中的简易舞台上，用汉语说：欢迎你们来到苗寨，欢迎来自远方的客人，为了表达苗寨的热情好客，请大家喝一碗糯米酒。她的话一说完，就看到几个苗家姑娘，从院子的一个偏房里，人手小心翼翼捧一碗酒，低着眉眼走到我们面前。
糯米酒是甜的，喝了一碗还想喝一碗，姑娘的面容，都如花朵般姣好，味道很纯，更让人想一醉方休。
喝完酒，舞台上开始表演起舞蹈来。这方面的我是外行，而且生性喜静，那鼓点声与苗家男女的吆喝声，以及眼花缭乱的脚步，并没有引起我的兴趣。我猜想内容也就迎接客人，苗家男女之情，田耕狩猎之事，赞美英雄祭奠傩神之类吧。我只静盼那猜新娘的节目，低头用手拨着木炭，随别人的喝彩与掌声，描那边一两眼。
猜新娘的节目来了。我们几个一时兴奋起来。首先是新娘来到舞台中，揭开盖头让我们看了两眼，然后又回到了偏房，接着竟然走出了四个。一样娇小玲珑的个子，一样的苗族服装装饰，我们一时打不定主意。司机说：就是第三个，绝对不会错。看司机说得这么肯定，我们几个光棍跃跃欲试，只是勇气不足，我正在犹豫的时候，黄站起身来向舞台跑去。他揭开了第三个新娘的盖头，果然就是最先出来的那位。主持人说：恭喜你猜对了，你觉得新娘怎么样？黄说：很漂亮，画里面的一样。我看到那姑娘也笑了，一笑两个深酒窝。主持人又说：你愿不愿意将新娘带回家？黄说：愿意！姑娘们拿出新娘的礼物：一个彩丝绣就的小布袋，挂在黄的脖子上，并且给他戴上包头。接着，有人拿出一面米筛，一个竹枝笤帚来，新郎新娘手执笤帚，脚放筛内转了个圈，意味着团团圆圆，枝繁叶茂。黄正在得意，有人以迅雷不及掩耳之势，给黄抹了个张飞脸。我开始以为是给他粘些胡须，他下来才知道是抹了锅底灰。这种锅底灰带有油性的，一般很难擦掉。我肚子都笑疼了，开始的妒忌，转为畅快的幸灾乐祸。
这是个游戏，主持人说：明年春暖花开的时候，新郎拿了聘礼来接新娘吧，并且叮嘱黄不要擦了那黑。
然后，当地法师为我们表演了吃火炭，针刺喉咙的绝技，因为今天人少，上刀山走火炕等节目并没有表演。接着，旅客参与竹竿舞，走木板等节目，热热闹闹了一番。
看完节目，大家跟导游去寨子里参观。黄则急着找水龙头，要将脸上锅灰洗去，被我们一致劝阻。
我们导游是个小女子，叫龙静，她让我们称她阿妹，我们称她为小龙女。这也正应了我喜欢静的天性。她还告诉我们，那新娘叫龙梅。村寨里路为石子路，导游雨天穿个布鞋，撑着雨伞一路踮着脚走，十分可爱。寨内大部分仍为古宅，敞开了门，游人可以自由出入。我们先来到寨主家，他家堂屋供奉着两个神像，他们是苗族的祖先：一个是傩公，一个是傩母。关于人的祖先，有盘古开天之说，有女娲造人之说，苗族人认为他们为傩神所生。传说人类一场浩劫之后，只剩下了傩公傩母两兄妹，哥哥为了传宗接代，提出要与妹妹成婚，妹妹出于伦理道德，没有要答应他的意思，她提出一个几乎不可能的条件：从山崖上滚下两扇磨石，假如磨石在山脚合在一起，她就答应嫁给哥哥。但是神差鬼使，两扇磨石在山脚真合在了一起，于是他们成了婚。那傩公塑像满脸通红，传说正是因为羞愧呢。
龙静给我们介绍了几个窗花，这些窗花已经漆迹斑斑，但是仍然十分精美，显示出苗家高超的传统手艺。窗花上有苗家人的吉祥物：蝙蝠，牡丹，还有龙凤。接着，我们还参观了一处苗家的闺房，那闺房的床在石台上，窗户处用木板遮起来，真是密不透风。苗家人提倡自由恋爱，但恋爱是恋爱，男女之别还是分得很清楚的。石头房子里很干燥，屋檐处却积雨成线，雨线扯到地上，又溅起朵朵水花，我们撑伞从寨内穿过，有小狗温顺地跟在身后，有的人家已经开始烧火做饭，炊烟袅袅，意境是陶渊明诗歌里的。
来到了古寨后院，这里有逃避战火的通道，也有堵截土匪官兵的石门，那门栓眼是石头凿的，十分坚固。再来到一处四合院子，院子是两层木石建筑，一楼墙壁上依靠着几幅高脚马，哈，我童年时可是使惯了高脚马的，一时童心焕发，踩上高脚马在院里印上许多梅花足迹。院落一男主人，须发花白，看着我捋须微笑。他在门口的墙上，挂了好几张弓，靶子安在对面一墙头上，箭筒里有几十支箭。一个女生正在弯弓搭箭，姿势仿佛是有来头的，射出的箭却飘忽忽的，未达到靶子就已经落在了地上。女生不服气，要老先生示范一下，老先生只是站立着，并无弯弓射大雕的姿势，箭却如疾雨，嗖的一声射中了靶心。我过去问老先生，以前可上过战场？老先生说他剿过土匪，那时候他可是神枪手，射箭也可百步穿杨的。他还带我们去一房子看，那里有一副铠甲，他说这是先人们上战场穿过的。苗家人是蚩尤的后代，他们都以善战为荣。
我们在此吃了顿饭，菜以酸辣辛为主味，吃到了水上楼没点的酸汤煮豆腐，那酸劲叫人回味无穷，而腊肉是柴火熏的，烟味子很浓，嚼着却满口是香。吃饱饭喝足茶，龙导又带我们来到情人桥。茶饭穿肠过，爱情却万古留，这算是永恒的建筑，永恒的胜地。桥从一寨飞到另一寨，高五十多米，长百多米，中间过人，上面过水。中间是情人约会的地方，而上面则是对歌之地。我们来到桥顶，因多数五音不全，不敢出丑，于是留影纪念。我更是与龙静合了一影，她一身苗服，头带凤冠，脚蹬布鞋，偎依于我身旁，小鸟依人，娇小可爱；而我一身风尘，胡须拉渣，抿着嘴唇偷笑，情桥作为背景，无限悠长。而桥下梯田，竹林石山，带不走的的美景，都带个影子回去。
龙静送我们到车上，我们挥手告别，车开出很远，回头看到她依然站在寨门口。
车到南长城，我们偷着翻上去，但是被保安发现了，匆匆留了个影，好回去炫耀到了次长城。而车到凤凰，天已微黑，又匆匆去熊希龄故居，沈从文故居前留影，在沱江边拍摄了跳岩，水车，吊脚楼等景。回到宾馆，收拾东西，准备明早赶吉首开往常德的火车。第二天，还在熟睡中，就听到彭在外边喊：啊！下雪啦！我掀开窗帘一看，外边果然一片银妆素裹的世界，正要发出感叹，彭从窗外伸进一个拳头，往我嘴里塞了一团雪。这是凤凰古城春天里第一场雪。也真是怪事，老天让我们在凤凰，分别经历了晴天雨天与雪天，四季变换也莫过如此，真是凤凰才三日，世界已千年！
漫。一楼为民间艺术品、土特产、各类杂货的交易地，人来人往，各种语言，各种服饰，叫人眼花缭乱，不知置身于何处。而楼上则相对出奇的静，出奇的神秘，因为忙着修复，不允许外人上去，更是叫人心向往之。林老师说那里有许多民间珍奇，如苗王木椅，巨型烟袋等，还有书圣王羲之以及康有为，于佑任，虞逸夫，黄永玉等书画家的真迹绝品，而它们又多有个共同的主题：凤凰。于是扼腕叹息，竟无缘一见，不过转念一想，这恐怕是虹桥与我，凤凰与我，缘分未尽，此处留下一个悬念，待我日后再来拜访罢！
我们穿过廊桥，拐个弯下到江边，朝望江亭上走去。望江亭上望江流，江流亭在人不留。这里是凤凰最美的地方，而亭上又是最好的观赏点。正面可见黄永玉作画的夺翠楼，牌坊式结构台阶般一层次第高过一层，推窗便可揽得一幅幅图画：青山碧水，廊桥渔船，佳人垂柳，塔影河灯难怪他要称之为“如坐画图”！与夺翠楼相连接的，是凤凰亦是地球上最美的回龙阁吊脚楼群，凤凰是多民族混居的老城，这些独具土家气息的古楼，历经风雨沧桑，仍然细脚伶仃站立江边，诉说着诠释着一个民族的历史传说。电视电影里所见的凤凰吊脚楼风景，大都拍摄于此。沱江从亭边从容流过，而虹桥下的“回龙潭”几只小船无声划过，渔夫一身黑衣头戴斗笠，一只长长的竹篙使他的背影更加削瘦，渔夫与游人无关与尘世无关，他只是撑着他的乌蓬船，撑着他平静祥和的生活。潭边的码头上，有女子低头捣衣，敲打着遮掩人体的附属品，漂净尘世里沾染的污渍。那捣衣声却为红尘中人所倾听着，赞美着。烟雨笼罩着江面，江畔已有三三两两的少男少女，在或游戏或虔诚地将一只只点燃的河灯，平稳地放入了河中，沱江宛如盛开了一朵朵红莲。此时，不知道从何处，亦不能辨何音何曲，只是在江风里，在烟雨暮色中，闻得一段又一段仙乐，叫人神清气爽，人在亭上而亭在仙境。林老师说：这是葫芦丝大王在献曲了，月光下的凤尾竹，这奇人出自葫芦丝世家，世代技艺相承，不知道已经有多少代了，吴邦国曾拜访过他。
暮色苍茫中，江风袭来，寒气逼人，而林老师身扶亭阑，头上斗笠抱在怀中，脚上一双朴素泛黄的胶鞋，仍一脸丰富谈兴正浓。他指着已亮起灯光的万民塔，声音依然洪亮：凤凰人喜欢读书，特别尊重读书人，尊重孔子，对写了字的纸张啊，也是格外敬畏的，如果你走路时，没有留意脚下一页字纸，脚要放下去时突然发现了，浑身打一个冷战赶忙落脚别处，因为踩了那字纸是要瞎眼的。所以，凤凰人在那里修了个塔，专门供读书人去焚烧字纸。原塔早些年被破四旧毁掉了，这是后来黄永玉等人带头重修的，万民塔取万民修建万民祈福的意思。其实，说到这塔，还有另外的秘密。凤凰是古代一个边陲重镇，商业发达，有很多江西人也来到这里，他们在这里扎下了根，并且越来越发达。富了的江西人，就在青龙山下修了个会馆，你们看就是那里，野心勃勃的江西人，仿照“风雨桥”也就是虹桥，也修了三个门洞一主两次，意味着这一江风水，都朝他们江西人那里流。本地法师当然明白，于是就在对岸修了一个楼阁，上面有两个圆形窗口，再造了一个招手的女神像，意思是你们江西人捞进多少钱财，这里都看得清清楚楚的，并且都会统统给招回来。江西人果然做生意不顺了，做什么亏什么，他们为了重夺风水，就在会馆上立了一口神针，意思是你再看就刺瞎你的眼睛！当地人知道后，也是气愤，于是在他们会馆旁，修了一座烧纸的高塔，你们江西人挣多少钱，都带不走，全都会烧在这里！我们凤凰确实是个风水宝地。相传朱元璋当了皇帝后，老是做噩梦，醒来后心里忐忑不安，于是他叫风水先生四处查找，要提前消灭那个假象敌。风水先生从昆仑山开始，追索一支龙脉，经云贵高原来到五寨司城，在这里终于找到了龙头，于是奏请皇上，朱皇帝朱笔一点，点在龙的脖子上，对岸吊脚楼下那几块红岩石，相传就是当年朱元璋落笔处，并且如今凤凰城的街面石板，都浸染上了朱红色。皇帝还不放心，命人在这里开凿出一条江，就是如今的沱江，而原来的江是从山那边绕过去的，呈“几”字形。本来此地要出真命天子的，当地人对此也很无奈，只好找借口说两岸不便走动，请愿在沱江上架一座桥，想连接上龙脉。皇帝答应了民众的请求，但拿出三柄斩龙宝剑，命工匠分别垂在三个桥拱，以作镇压！于是，这里的蛟龙不敢造次了，但是仍然风水极佳，仅明清两朝三品以上官员，就出了一百八十八位，近代出了熊希龄、沈从文与黄永玉等名人。
沈从文与黄永玉的大名，对文科生而言是如雷贯耳，而熊希龄则只知他是民国第一总理，其他知之甚少，于是恭敬地问林老师，并给他续上手中快燃完的烟。林老师慌忙将烟蒂含到嘴里，又是用双手接了过去，微微颔首表示感谢。他吸完那口烟后，又高声说开了：熊希龄是民国第一总理，你们明天可以去参观他的故居，此人一生下来就不同凡人，半夜一声啼哭声大如雷惊醒满街人家，孩童时代就以聪慧闻名，人称“湖南神童”、“熊凤凰”他五岁时读三字经，仅用三四天便可熟练背诵，八岁就能吟诗作对，十二岁就读于他父亲任所的沅水校经堂，有一次他老师出联：“栽数盆花，探春秋消息”叫学生对下联，众人搔头挠耳皱眉苦思，而熊希龄眼珠一转，即起身对答曰：“凿一池水，窥天地盈虚”老师大喜，称赞他日后必成大器。后来果不出先生所料，他中了童生，中了举人，中了进士，后来当了民国第一总理，成为近代彪煌史册的人物。毛主席多次说“熊希龄做过许多好事”听得我连连点头，对凤凰人的敬佩油然而生。
这位曾被我称为矮男、车夫的老师，渐渐被夜色所模糊，但他的声音依然不绝于耳。我不由地想，他一个教书先生，在周六周日出来拉车，绝非为了要沾一身铜臭，大概他以拉车为幌子，并象征性收取五元报酬，仅仅是为了听者心安，不至于对他太过感恩心愧吧。或者，他真是为了挣钱，而附加了免费的导游，却是出于本性的淳朴，为了传播凤凰的文化。
我们邀请他共进晚餐，老师爽快地答应了，并且将我们带到了水上楼。
水上楼就在虹桥旁边，濒临沱江，也是吊角楼建筑。凳子只是一截原木，我们坐上去了，一个年轻的女子赶紧过来倒茶。女子皮肤很白，纤纤玉手，一手捏着壶耳，一手掩着壶盖，动作轻盈优雅。等我们喝上茶了，女子笑盈盈拿过来菜单，我们叫她推荐几个菜。女子说：我看你们点雪粑鸭，酸汤煮豆腐，牛肝菌炒腊肉，蕨菜炒腊肉，再来几个小菜比较合适。说完，她挨个瞧我们神色，寻求响应，女子眉清目秀口齿伶俐的，我们几个光棍不敢看她，只是低头面面相嘘，私下推攘着低声开玩笑。黄对女子说：你们凤凰人很淳朴的，能不能给我们打个折？女子掩口笑了，说：要是去我们苗寨，我可以亲自给你们烧菜，别说打折还免费呢，可惜我在这里只是帮工的。我们马上推着黄说：快去，快去，就跟她去苗寨。黄问那女子：苗家姑娘，是不是一定要嫁苗家人？女子大方地说：以前这样，现在是“苗汉一家亲”了。黄赶紧说：我是土家族的，你明天跟我走吧。女子脸一下红了，她狡黠地眨眨眼，爽朗笑着说：哎呀，我们是“苗汉一家亲”没说跟你土家族的一家亲啊。对了，你要是真对苗家姑娘有好感，苗家人赶集的时候，去集上看到意中人了，你就去踩踩她的脚吧，她要是也来拉你的衣服，你就可以选个好日子把她带走了。我看气氛很活跃的，也插话说：阿妹，你把脚伸过来，让我也踩踩吧，我可是正宗的汉人。那女子飞快地扫了我一眼，说：不理你们了。在我们的笑声中，她拧身低头走了。接着，来了个小伙子，这回大家不开玩笑了，点了雪粑鸭，牛肝菌炒腊肉，火暴辣椒，炒红菜苔等菜。
烤着碳火，就着火锅，喝了几盏烧酒，开始飘忽起来，我凑近了林老师，问他：沈从文小说里，很多地方写到吊角楼里的风情女子，如今还能找到么？林老师笑了笑，说：现在少了，但是，应该还是会有吧。话到这里打住了。酒饭正酣，有一个瞎了半目的年轻人，手操一架胡琴，来到我们桌前，低声问：要不要听个曲子？我们开玩笑说免费的就听。他表情木然，在旁边选了个座位坐下，低声说：那我赠送一曲。他拉的是阿炳的二泉映月，琴声如歌如咽，凄凄惨惨，似乎要与沱江的烟雨，一起将我们席卷而去。等我们苏醒过来时，他已经操起胡琴，走到楼前的街道了，我们喂喂地叫了他几声，他充耳不闻，径直而去。
与林老师街头话别后，我们内心惆怅，沿着沱江边的城墙，一路走一路沉默。虽是个落雨天气，江风泠泠，跳岩上依然有很多人在放河灯。有情侣相拥而过，卖河灯的向他们兜售，说是一元一盏的，男的兴趣不大，女的却拿了那莲花状河灯不舍得放下。我们看屋还是屋，看城墙还是城墙，看沱江还是沱江，也无多大兴趣，其中一个说疲倦了，三个也跟着说硬是累，于是一路问路回到了宾馆。
说自己淳朴的女子，一见我们回来了，从屋内的火柜里探出头来，朝我们喊：明天去不去苗寨猜新娘？她见我们都站住了，拖着鞋出来了，继续说：明天去苗寨猜新娘呀，猜对了带个漂亮姑娘回去。我们一齐笑了，问她：怎么个猜法？她说：明天去了就知道啦。坐公汽去车费8元，明天包我弟弟的车去吧，一清早就可以去。
第二天清早，去岩砬窠苗寨。她弟弟是个大胡子，待人挺和善的，一路上我和黄互相开玩笑，司机也跟着我们笑。路过南方长城时，他问我们上不上去，我们惦念着那苗家新娘，就说回头再上去吧。司机说：这南方长城，确实雄伟，不去会有点遗憾。我说：我们登上南方长城，算不算也做了回好汉？同样是长城啊。大家都笑了。司机一边做动作一边说：上次陪了个北京小伙子上去，他掏出手机给家里打电话：老妈，知道我在哪给您打电话吗？你肯定猜不着，我在南方长城上！大家又是一阵哄笑。
车子在雨里穿行，车内欢声笑语的，不知不觉已经到达岩砬窠苗寨。
整个旅游区是个自然村落，里面住了几十户人家。我们由当地人领进一个大院，就着院角的栗树柴火堆烤火。今天来旅游的人不多，但烤火的人里，也有几个外省的，大部分是年轻人。手还没烤热，就看到一个苗服姑娘，拿着话筒走到院中的简易舞台上，用汉语说：欢迎你们来到苗寨，欢迎来自远方的客人，为了表达苗寨的热情好客，请大家喝一碗糯米酒。她的话一说完，就看到几个苗家姑娘，从院子的一个偏房里，人手小心翼翼捧一碗酒，低着眉眼走到我们面前。
糯米酒是甜的，喝了一碗还想喝一碗，姑娘的面容，都如花朵般姣好，味道很纯，更让人想一醉方休。
喝完酒，舞台上开始表演起舞蹈来。这方面的我是外行，而且生性喜静，那鼓点声与苗家男女的吆喝声，以及眼花缭乱的脚步，并没有引起我的兴趣。我猜想内容也就迎接客人，苗家男女之情，田耕狩猎之事，赞美英雄祭奠傩神之类吧。我只静盼那猜新娘的节目，低头用手拨着木炭，随别人的喝彩与掌声，描那边一两眼。
猜新娘的节目来了。我们几个一时兴奋起来。首先是新娘来到舞台中，揭开盖头让我们看了两眼，然后又回到了偏房，接着竟然走出了四个。一样娇小玲珑的个子，一样的苗族服装装饰，我们一时打不定主意。司机说：就是第三个，绝对不会错。看司机说得这么肯定，我们几个光棍跃跃欲试，只是勇气不足，我正在犹豫的时候，黄站起身来向舞台跑去。他揭开了第三个新娘的盖头，果然就是最先出来的那位。主持人说：恭喜你猜对了，你觉得新娘怎么样？黄说：很漂亮，画里面的一样。我看到那姑娘也笑了，一笑两个深酒窝。主持人又说：你愿不愿意将新娘带回家？黄说：愿意！姑娘们拿出新娘的礼物：一个彩丝绣就的小布袋，挂在黄的脖子上，并且给他戴上包头。接着，有人拿出一面米筛，一个竹枝笤帚来，新郎新娘手执笤帚，脚放筛内转了个圈，意味着团团圆圆，枝繁叶茂。黄正在得意，有人以迅雷不及掩耳之势，给黄抹了个张飞脸。我开始以为是给他粘些胡须，他下来才知道是抹了锅底灰。这种锅底灰带有油性的，一般很难擦掉。我肚子都笑疼了，开始的妒忌，转为畅快的幸灾乐祸。
这是个游戏，主持人说：明年春暖花开的时候，新郎拿了聘礼来接新娘吧，并且叮嘱黄不要擦了那黑。
然后，当地法师为我们表演了吃火炭，针刺喉咙的绝技，因为今天人少，上刀山走火炕等节目并没有表演。接着，旅客参与竹竿舞，走木板等节目，热热闹闹了一番。
看完节目，大家跟导游去寨子里参观。黄则急着找水龙头，要将脸上锅灰洗去，被我们一致劝阻。
我们导游是个小女子，叫龙静，她让我们称她阿妹，我们称她为小龙女。这也正应了我喜欢静的天性。她还告诉我们，那新娘叫龙梅。村寨里路为石子路，导游雨天穿个布鞋，撑着雨伞一路踮着脚走，十分可爱。寨内大部分仍为古宅，敞开了门，游人可以自由出入。我们先来到寨主家，他家堂屋供奉着两个神像，他们是苗族的祖先：一个是傩公，一个是傩母。关于人的祖先，有盘古开天之说，有女娲造人之说，苗族人认为他们为傩神所生。传说人类一场浩劫之后，只剩下了傩公傩母两兄妹，哥哥为了传宗接代，提出要与妹妹成婚，妹妹出于伦理道德，没有要答应他的意思，她提出一个几乎不可能的条件：从山崖上滚下两扇磨石，假如磨石在山脚合在一起，她就答应嫁给哥哥。但是神差鬼使，两扇磨石在山脚真合在了一起，于是他们成了婚。那傩公塑像满脸通红，传说正是因为羞愧呢。
龙静给我们介绍了几个窗花，这些窗花已经漆迹斑斑，但是仍然十分精美，显示出苗家高超的传统手艺。窗花上有苗家人的吉祥物：蝙蝠，牡丹，还有龙凤。接着，我们还参观了一处苗家的闺房，那闺房的床在石台上，窗户处用木板遮起来，真是密不透风。苗家人提倡自由恋爱，但恋爱是恋爱，男女之别还是分得很清楚的。石头房子里很干燥，屋檐处却积雨成线，雨线扯到地上，又溅起朵朵水花，我们撑伞从寨内穿过，有小狗温顺地跟在身后，有的人家已经开始烧火做饭，炊烟袅袅，意境是陶渊明诗歌里的。
来到了古寨后院，这里有逃避战火的通道，也有堵截土匪官兵的石门，那门栓眼是石头凿的，十分坚固。再来到一处四合院子，院子是两层木石建筑，一楼墙壁上依靠着几幅高脚马，哈，我童年时可是使惯了高脚马的，一时童心焕发，踩上高脚马在院里印上许多梅花足迹。院落一男主人，须发花白，看着我捋须微笑。他在门口的墙上，挂了好几张弓，靶子安在对面一墙头上，箭筒里有几十支箭。一个女生正在弯弓搭箭，姿势仿佛是有来头的，射出的箭却飘忽忽的，未达到靶子就已经落在了地上。女生不服气，要老先生示范一下，老先生只是站立着，并无弯弓射大雕的姿势，箭却如疾雨，嗖的一声射中了靶心。我过去问老先生，以前可上过战场？老先生说他剿过土匪，那时候他可是神枪手，射箭也可百步穿杨的。他还带我们去一房子看，那里有一副铠甲，他说这是先人们上战场穿过的。苗家人是蚩尤的后代，他们都以善战为荣。
我们在此吃了顿饭，菜以酸辣辛为主味，吃到了水上楼没点的酸汤煮豆腐，那酸劲叫人回味无穷，而腊肉是柴火熏的，烟味子很浓，嚼着却满口是香。吃饱饭喝足茶，龙导又带我们来到情人桥。茶饭穿肠过，爱情却万古留，这算是永恒的建筑，永恒的胜地。桥从一寨飞到另一寨，高五十多米，长百多米，中间过人，上面过水。中间是情人约会的地方，而上面则是对歌之地。我们来到桥顶，因多数五音不全，不敢出丑，于是留影纪念。我更是与龙静合了一影，她一身苗服，头带凤冠，脚蹬布鞋，偎依于我身旁，小鸟依人，娇小可爱；而我一身风尘，胡须拉渣，抿着嘴唇偷笑，情桥作为背景，无限悠长。而桥下梯田，竹林石山，带不走的的美景，都带个影子回去。
龙静送我们到车上，我们挥手告别，车开出很远，回头看到她依然站在寨门口。
车到南长城，我们偷着翻上去，但是被保安发现了，匆匆留了个影，好回去炫耀到了次长城。而车到凤凰，天已微黑，又匆匆去熊希龄故居，沈从文故居前留影，在沱江边拍摄了跳岩，水车，吊脚楼等景。回到宾馆，收拾东西，准备明早赶吉首开往常德的火车。第二天，还在熟睡中，就听到彭在外边喊：啊！下雪啦！我掀开窗帘一看，外边果然一片银妆素裹的世界，正要发出感叹，彭从窗外伸进一个拳头，往我嘴里塞了一团雪。这是凤凰古城春天里第一场雪。也真是怪事，老天让我们在凤凰，分别经历了晴天雨天与雪天，四季变换也莫过如此，真是凤凰才三日，世界已千年！