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“机会必须及时把握,慢了就后悔无济于事,以你的才华,名动天下指日可待。”
“我我得先看看风色,考虑考虑再定行止。”他欲擒故纵。
“先到颖州再说好不好?”女皇蜂的嗓音柔柔地。
“好,先到领州看看,合则留,不合则去。”他预留退步。
“我好高兴。”女皇蜂欣然娇呼。女皇蜂再三劝他进城,至贤良坊孙家接受款待,孙家设有招贤馆,会受到热诚的招待。
他断然拒绝了,任凭女皇蜂使尽手段,他也不肯点头,理由是他并非前来投奔的贤士。
他在东关外的汝上客栈投宿,打算住三两天,等见到九州冥魔之后,再决定去留。
东关外的市街颇为繁荣,大街中段是沙阴驿,围绕驿站的客店、食店、酒访真不少。汝上客栈的规模不大,投宿的旅客品流也不高。
驿站对面的倩州老店,则是品流最高的大旅舍。
飞虎公孙成一群人,是大爷级的旅客,有自己的车马,当然要在高尚的信州老店投宿。
女皇蜂声称住在城内孙家,陪同他办妥落店琐事,便回城为他向负责接待的双头蛇先容,回头再替他安排见面的细节。
由于飞虎一群人的出现,城内城外气氛一紧,双头蛇手下的狐鼠,在东关外布下了绵密的监视网,不三不四的爪牙,在各处旅舍进进出出,侦查是否有可疑的旅客,与飞虎那些人有关连。
飞虎大张旗鼓站在明处,肯定会另有暗中策应的人。
他没受到干扰,大概女皇峰已打过招呼。接待处在城内孙家,飞虎天胆也不敢进城撒野,因此只能在城外放出风声,等候九州冥魔前来打交道。
如果九州冥魔不见面,下一步的行动将是狂风暴雨。
等于是兵临城下,刚打出旗号的九州会,哪能不加理会置之不问?必须堂堂正正了断。
如果撑不住,就得收旗关门宣告瓦解,旋起旋没。
双方都是有声望的人,在结算之前,保持江湖道应有的礼貌,不会立即采取暴烈行动。
负责保持接触的人,次日便双方客气地接触洽商。
风雨欲来,消息很快地向四方轰传。
九州会刚开始亮旗号招兵买马,登门讨债的人就打上门来,事属平常。不平常的是九州冥魔公然出面的消息,吸引各方的注意,九州冥魔的秘辛终于公诸天下了。
日上三竿,旅客们早已就道。
汝上客栈没有在颖州稽留的旅客,杨明是唯一不走的人。
客栈店堂一空,只有几位店伙仆妇,勤快地打扫房间。
他本来打算进城走走,顺便到贤良坊孙家门外转一圈,看风色首先要看看气势,这是江湖朋友的正常举动。
孙家不会犯了官方的大忌,把九州会的旗号悬在大门外,至少也会有相当气势的排场,大院门必定有标示,有担任接待的警卫,甚至有张红挂彩的信记饰物。
他心中雪亮,店中很可能有一两位狐鼠,留意他的动静。
所谓防人之心不可无,女皇蜂信任他,九州会其他的人,难免对他的身分存疑,很可能怀疑他是飞虎的暗中策应党羽,因此他避免至信州老店,察看飞虎那些人的动静,反正他不需要进一步了解情势。
刚穿着停当,虚掩的房门开处,迎风飘入一阵醉人的幽香,眼前一亮。
女皇蜂像是换了一个人,小家碧玉打扮,长及膝下的翠蓝小碎花外裳,同质长裤。
梳两根及腰油光水亮大长辫,没施脂粉天然国色,真像一位十四五岁小姑娘,清新活泼人见人爱,又长又宽的外裳,掩盖了曲线玲戏的体态,往昔妖艳女郎的形象完全消失了。
没消失的是洒了醉人的幽香,大概是爱洁女人的嗜好。青春小姑娘也喜欢使用花花草草熏衣,难怪长大后喜欢油头粉脸的公子哥儿。公子哥儿也在身上洒香,甚至脸上也傅粉涂朱。
像杨明这种混口食粗犷大汉,一辈子与粉朱绝缘,只有性格特殊的女人,才会对他发生兴趣。
“唷!你真会变。”他怪腔怪调:“大概接受我的建议,要丢掉女皇蜂的绰号了。不过,变得真漂亮可人,你那身女皇蜂打扮,我还真不配陪你在城里走动,像随从又像仆役,那能走在一起。坐,稍后到城里走走。”
“你少油嘴滑舌。”女皇蜂俏巧地拍了他一掌:“不得不变,城外有飞虎秘密派来的眼线活动。我曾经露过面,和他们有过冲突,碰上了大打出手,他们有理由对我大动干戈,不得不防。你要进城?”
“是呀!做贼也得先探道踩盘子,对不对?”他挽了女皇蜂,在唯一的长凳排排坐:
“我对九州冥魔一无所知,至少得看看他的山门气势呀!我不是有家难奔,有国难投的绝路亡命,要投就必须投向有希望,有名利可图的明主。你何时可以带我去拜望九州冥魔?”
“这几天他哪能分身?调兵遣将决策筹画,够他忙的了,连我也不知道他身在何处活动,应付上门挑战的人,恐怕不止飞虎一群人。我是来促驾的。”
“促驾?”
“请你到城内孙家安顿,先与会中的弟兄见面。在正式宣誓加盟之前,所有来自各方的江湖朋友,都是本会的贵宾,可以随意走动,了解本会的内外情势。我的居室在宾馆左近,我欢迎到我那边安顿。”女皇蜂一面说,一面用手轻抚他的肩膀、腰背,绵绵的目光,像在欣赏一件珍爱的宠物。
“我已经表明,在了解情势之前,不便前往打扰,不要勉强我好不好?”他的手也没闲着,用掌背轻摸对方温润的粉须、耳朵、鬓脚、颈脖,轻柔细腻,毫无粗野急躁的神情:
“九州冥魔的声威,具有强大的号召力,江湖高手名宿将闻风归附,但不知宾馆到了些什么英雄好汉?”
“反正不少,也许你认识几个,去看看不就明白了?可能有些人想见见你呢?”
“有人想见我?我根本不认识几个有名望的人。”
“他们不相信你能对付得了飞虎的五太岁,所以想和你攀交。”
“试试我是否招摇撞骗?”
“是有人这样想。”女皇蜂脸上涌起不悦:“尤其是魔怪,他根本不相信,认为我说谎,以掩盖他丢下我独自逃命的丑事。你不住宾馆就算了,去见见主持接待的孙大爷,也无损你的身分呀!走吧走吧!依我一次好不好?”
那撒娇的神情极为诱人,紧挽住他的肩膀扭着小腰肢,娇躯几乎偎入他怀中了,最后站起连挽带拉,拉了他的手往门外走。
他哪能再坚持不去?反正他本来就打算去。
他真该小心的,该感觉出可疑的征候。
女皇蜂实在没有改变装束,从艳冶的荡女改扮小家碧玉的理由。飞虎当然有可能派有眼线,便决不可能在双方首脑会晤之前,冒失地反客为主发动袭击,女皇峰在外走动毫无危险,光天化日大街公众活动的地方,一闹事那就铁定落案,灾祸临头。
飞虎一群人公然落店,就是公然表示来明的,大白天稳如泰山,不会有人敢公然撒野。
晚上出了事,不是他们的责任,那是匪徒入侵,他们有权自卫。
对方如果留下尸体,他们更高兴。
杨明之所以接受女皇蜂的挑逗,原因是女皇蜂所表现的艳冶风情,吸引他这个浪人,双方被同类气息所吸引。
一旦换了小家碧玉打扮,就无法呈现同类的气息了,所以女皇蜂实在没有易装的必要,必定另有用意。
一个粗扩豪迈,气血方刚有英雄气概的大男人,很难拒绝一个灵秀可人的小姑娘,在撒娇央求下所提出的要求,警觉心也将因应允而减弱。
他本来打算摸清底细之后,再入虎穴攫取虎子,不想糊糊涂涂便闯进去冒险,所以坚拒女皇蜂的邀请前往孙家。
现在,他只好走一趟了,好在没带行囊,表示不会在孙家的宾馆安顿,冲女皇蜂份上,作一次礼貌性的拜会,应该不会发生意外。
他一走,客房立即受到彻底的搜索。
他的行囊并没交柜,马包鞘袋都放在房内,里面没有任何岔眼的物品,一个浪人的行囊真不值得一握。
但搜的人都是行家,搜得极为彻底。
他住店有他的一套防险妙策,尤其是有危险性的地方,收藏重要物品自有秘诀,根本不在乎行家的搜索,他就是行家中的行家。
孙家大宅在本城可以算大,其实只有十余栋房舍。贤良坊是住宅区,整条街都是大宅,有庭有院,甚至有小花园。
这种大宅,比起顺德的见我生财田家大宅,相去远甚,根本防范不了高手的入侵。
宾馆的会客厅相当特殊,厅外的大院子是练功场,设有木人、沙袋架、梅花桩等等器具,甚至有练轻功的台架、坚竿、洞坑等等设备。
一侧,建有观武台,架有天棚,设有长案交椅供来宾欣赏武技。
不用猜,也知道是供贵宾露两手绝技的地方。没有两把刷子的冒充货色,最好不要妄想前来当贵宾招待。
主人双头蛇孙尚志一表人才,毫无蛇相,长衫飘飘笑容常挂,一派豪绅神韵,怎么看也不像一个阴毒狠辣的人,领了几个随从,热诚地欢迎毫无名气的贵宾,亲自陪同前往宾馆招待,给足面子。
宾馆安顿了二十余名江湖之豪,三阴手十一名男女也在其中,新宾旧客济济一堂,少不了客套一番颇为融洽,宾主之间水乳交融,互道景慕,其实往昔根本不知对方是何人物。
交际客套一番,有些人不便奉陪,小作寒暄后便告离去,似乎所有的人皆心照不宣,避免探询对方的根底,还没到彼此推心置腹地步。
双头蛇和女皇蜂也绝口不提涉及探底的话。四位随从一直态度和蔼,很少发言,极有耐心相陪。
一位小厮在旁伺候,勤快而能干。厢间的小客室设有炭炉,有精美的茶具,很快当场彻妥一壶茶。大热天喝热腾腾的茶,可以考验一个莽夫的耐性。
这也表示主人胸怀坦荡,茶水当场彻大家喝十分安全。
杨明暗中怀有戒心,不久便戒心渐懈,尤其是彼此喝了两杯茶之后,更为放心啦!当然,主人没有在茶水中计算他的任何理由。
“听王姑娘说,杨兄是紧蹑在雷火星君身后,把那位太岁扑倒打昏的。”双头蛇应酬了老半天,这时才提及正题,耐性超人一等:“可知杨兄的轻功造诣,必定超尘拔俗无与伦比。”
“孙爷夸奖。”杨明谦虚地说:“雷火星君与工姑娘是曲折追逐的,在下却是从侧方抄出,只是幸运地恰好截在必经路上而已。再说他用的是飞纵,在下用的是窜掠。轻功修为相等,窜掠是速度最快的,比纵跃要快一刹那,所以侥幸摆平了他。”
“我不信。”双头蛇笑笑:“应该是纵跃最快。你用窜掠,我用纵跃,我们来试试好不好?”
说试而不说比,客气不伤感情。
“在下岂敢放肆”
“走啦走啦!客气反而显得虚伪。”女皇蜂拉了他向厅外走,显得兴高采烈。
“这我在作客”
“我对你有信心。”
女皇峰不理会他的抗议:“他们不相信你真的摆平了雷火星君,别和他们客气,让他们见识见识,直接影响你的名头地位,懂吗?”
观武台有一列长案,后面一排是十六张交椅,可容十六位贵宾观赏武技。案上有四把大茶壶,两盘茶碗。如果有贵宾,则改用茶杯。
台上台下都有人走动,练武场打手三三两两各别练武技,在烈日下苦练,一个个汗流夹背,光赤着上身,一个个高大魁梧,举动狂野灵活,歇息的人不时登台,自己斟茶解渴牛饮。
一切正常,毫无因强敌压境而流露紧张气氛。
这些孙家的打手练功时所呈现的劲力与气势,几乎可以说人人都具有一流高手的造诣,大概一个个信心十足,因此宅内宅外平静如恒,看不出任何惶然的征候。
前来加盟的英雄好汉,如想获得较高的地位,武功修为必须比这些打手高,不然休想出人头地。
双头蛇先登台,台上歇息的人已从另一侧的扶梯走了。
“我们的练功器材仍嫌不足,练轻功提纵术的走道不够长。”双头蛇在台口指指点点:
“全长仅两百步,来回一趟四百。我们走一趟,如何?”
“这”杨明实在有点感到不便,这分明是要摸他的武功根底,身在客中,胜负都吃力不讨好。
“下去吧!我司令。”女皇蜂拉了他移往梯口,不由他拒绝。
双头蛇将长衫下摆掖在腰带上,顺手倒了半碗茶喝了,拍拍快靴检查,信心十足地下梯。
走道的一端是梅花桩的预备起点,另一端是宽广的十八木人巷。
他们到了木人巷的走道口。在附近练功的人,纷纷停止活动,聚集在走道两侧旁观。
“脚沾梅花桩最外侧的一根桩木,便可用任何身法往回走,先返回终点是胜家。”女皇蜂的话就有欠婉转,明白说出是比而不是试:“各分左右,不能越过中线妨碍对手。两位就位,预备。我叫数三,声落起步。一!”
杨明用窜掠,首先便占了便宜,他在起线身形微挫,前倾,双脚半蹲准备弹出前窜。
双头蛇必须退后两丈,才能起步纵跃。
女皇蜂叫数声不徐不快,三字声出,双头蛇飞跃而起,远出三丈五六,似已打破体能的极限。左足沾地再起势急走五六步,第二次飞纵破空。
可是,杨明已双脚飞动,身形微挫,身躯像劲矢离弦,以平均的速度贴地疾飞,真有点像老鼠窜走,已难看清脚是如何动的,就这么一窜,便超前两步,一开始就领先飞掠,像是愈窜愈快,速度也逐渐加快,像是足不点地,身躯笔直地直射而出。
比,他就必须当仁不让,没有隐瞒真才实学的必要,而且输赢可以决定他在九州会的地位高低,因此展开所学全力卯上了。
两百步片刻可到,到达折回点脚一沾那根木桩,身形急旋,回头一窜便掠出二十步外。
两百步,双头蛇落后了二十步以上。
这位主人仍不服输,咬牙切齿全力施展,起起落落姿态颇为优美,纵跃的高度正逐渐下降。
接近折回点,每一次纵跃的距离,已不足两丈,每况愈下。
窜掠,是练武人的术语,其实就是从飞奔狂奔加以改进而来的。不同的是,身躯必须保持前倾,压迫双腿赶快运动以免栽仆,不可像奔跑一样拼命弹跳,所以像是挫低身躯掠地面而过。
不论练武朋友如何炫耀,如何巧立名目,纵跃、空翻腾、飞扑,绝对不比窜掠快。
所以逃命时,撒腿狂奔是唯一的保命金科玉律。直线飞奔,比起落有曲线的纵跃快些。
连续前空翻更是浪费精力的蠢举动,中看不中吃。
到达终点,他已汗流浃背,喘息声表示他将要力尽,脸色也有点苍白。
后面,双头蛇远在六七十步外,依然认真地奔几步纵起、跃落。
旁观的人,暗笑不已,纷纷离开不再看终局。
“你已尽了力,赶快作大周天吸呼调息。”女皇蜂关切地扶住他,徐徐走动不让他停下:“真金不怕火炼,作证明给他们看了。”
“是吗?”他用衣袖拭汗,脸上似笑非笑:“孙大爷作弄我不知有何用意,但我知道决非好意把我虚捧上天,他的目的达到了。”
“咦?你的意思”
“你看他是不是在练习轻功?”他指指即将到达的双头蛇,双头蛇仍在一板一眼起落:
“再看看那些旁观的英雄好汉们,脸上暗笑的表情。”
“这”“我成了一件大笑话。”他呼出一口长气,转向气喘吁吁盯着他笑的双头蛇说:“孙大爷有意相让,可惜事先没准备有彩头,不然在下可能更快些。”
“这样才能彰显杨兄的才华能耐呀!”双头蛇似笑非笑往现武台走:“激将法是老掉牙的老方法,可是永远永远有效。”
“对极了,所以许多许多年轻人,拍胸膛夸海口赴汤蹈火,乐此不疲前仆后继。窜掠是长期性的脚力考验,纵跃是短期性的轻功提纵术,怎能比?在下很好笑是不是?”他也似笑非笑,登梯踏上观武台:“在下已不能算年轻,依然乐于上当,所以好笑。”
“杨兄,不激你,你会掏出真才实学让大家衡量高低吗?”女皇蜂替他倒茶,亲见地将茶碗送到他口边:“我知道你个性谦虚”算了吧!什么谦虚?连快进棺材的老朽,也不肯谦虚。“他接过茶碗一口喝干:”一旦涉及名利,谦虚能得到什么好处?““至少,你已经是日后内外堂的堂主最佳人选之一。”
双头蛇自己斟一碗茶喝干:“我留意你的脚法,三丈内你一窜之下,仅弹出四步,真正获得贴地掠走的神髓。三十步以内,只有绝顶轻功浮光掠影可以追及你;三十步以外,你可以任意纵横。杨兄,好自为之。”
“谢谢夸奖。”他保持谦虚的风度欠身致意。
他心中雪亮,双头蛇是行家,已看出他隐瞒了一两分实力,所以对他的评价,也保留了几分活动底线,加了些价码,把他与浮光掠影放在同一级水平线上——
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“机会必须及时把握,慢了就后悔无济于事,以你的才华,名动天下指日可待。”
“我我得先看看风色,考虑考虑再定行止。”他欲擒故纵。
“先到颖州再说好不好?”女皇蜂的嗓音柔柔地。
“好,先到领州看看,合则留,不合则去。”他预留退步。
“我好高兴。”女皇蜂欣然娇呼。女皇蜂再三劝他进城,至贤良坊孙家接受款待,孙家设有招贤馆,会受到热诚的招待。
他断然拒绝了,任凭女皇蜂使尽手段,他也不肯点头,理由是他并非前来投奔的贤士。
他在东关外的汝上客栈投宿,打算住三两天,等见到九州冥魔之后,再决定去留。
东关外的市街颇为繁荣,大街中段是沙阴驿,围绕驿站的客店、食店、酒访真不少。汝上客栈的规模不大,投宿的旅客品流也不高。
驿站对面的倩州老店,则是品流最高的大旅舍。
飞虎公孙成一群人,是大爷级的旅客,有自己的车马,当然要在高尚的信州老店投宿。
女皇蜂声称住在城内孙家,陪同他办妥落店琐事,便回城为他向负责接待的双头蛇先容,回头再替他安排见面的细节。
由于飞虎一群人的出现,城内城外气氛一紧,双头蛇手下的狐鼠,在东关外布下了绵密的监视网,不三不四的爪牙,在各处旅舍进进出出,侦查是否有可疑的旅客,与飞虎那些人有关连。
飞虎大张旗鼓站在明处,肯定会另有暗中策应的人。
他没受到干扰,大概女皇峰已打过招呼。接待处在城内孙家,飞虎天胆也不敢进城撒野,因此只能在城外放出风声,等候九州冥魔前来打交道。
如果九州冥魔不见面,下一步的行动将是狂风暴雨。
等于是兵临城下,刚打出旗号的九州会,哪能不加理会置之不问?必须堂堂正正了断。
如果撑不住,就得收旗关门宣告瓦解,旋起旋没。
双方都是有声望的人,在结算之前,保持江湖道应有的礼貌,不会立即采取暴烈行动。
负责保持接触的人,次日便双方客气地接触洽商。
风雨欲来,消息很快地向四方轰传。
九州会刚开始亮旗号招兵买马,登门讨债的人就打上门来,事属平常。不平常的是九州冥魔公然出面的消息,吸引各方的注意,九州冥魔的秘辛终于公诸天下了。
日上三竿,旅客们早已就道。
汝上客栈没有在颖州稽留的旅客,杨明是唯一不走的人。
客栈店堂一空,只有几位店伙仆妇,勤快地打扫房间。
他本来打算进城走走,顺便到贤良坊孙家门外转一圈,看风色首先要看看气势,这是江湖朋友的正常举动。
孙家不会犯了官方的大忌,把九州会的旗号悬在大门外,至少也会有相当气势的排场,大院门必定有标示,有担任接待的警卫,甚至有张红挂彩的信记饰物。
他心中雪亮,店中很可能有一两位狐鼠,留意他的动静。
所谓防人之心不可无,女皇蜂信任他,九州会其他的人,难免对他的身分存疑,很可能怀疑他是飞虎的暗中策应党羽,因此他避免至信州老店,察看飞虎那些人的动静,反正他不需要进一步了解情势。
刚穿着停当,虚掩的房门开处,迎风飘入一阵醉人的幽香,眼前一亮。
女皇蜂像是换了一个人,小家碧玉打扮,长及膝下的翠蓝小碎花外裳,同质长裤。
梳两根及腰油光水亮大长辫,没施脂粉天然国色,真像一位十四五岁小姑娘,清新活泼人见人爱,又长又宽的外裳,掩盖了曲线玲戏的体态,往昔妖艳女郎的形象完全消失了。
没消失的是洒了醉人的幽香,大概是爱洁女人的嗜好。青春小姑娘也喜欢使用花花草草熏衣,难怪长大后喜欢油头粉脸的公子哥儿。公子哥儿也在身上洒香,甚至脸上也傅粉涂朱。
像杨明这种混口食粗犷大汉,一辈子与粉朱绝缘,只有性格特殊的女人,才会对他发生兴趣。
“唷!你真会变。”他怪腔怪调:“大概接受我的建议,要丢掉女皇蜂的绰号了。不过,变得真漂亮可人,你那身女皇蜂打扮,我还真不配陪你在城里走动,像随从又像仆役,那能走在一起。坐,稍后到城里走走。”
“你少油嘴滑舌。”女皇蜂俏巧地拍了他一掌:“不得不变,城外有飞虎秘密派来的眼线活动。我曾经露过面,和他们有过冲突,碰上了大打出手,他们有理由对我大动干戈,不得不防。你要进城?”
“是呀!做贼也得先探道踩盘子,对不对?”他挽了女皇蜂,在唯一的长凳排排坐:
“我对九州冥魔一无所知,至少得看看他的山门气势呀!我不是有家难奔,有国难投的绝路亡命,要投就必须投向有希望,有名利可图的明主。你何时可以带我去拜望九州冥魔?”
“这几天他哪能分身?调兵遣将决策筹画,够他忙的了,连我也不知道他身在何处活动,应付上门挑战的人,恐怕不止飞虎一群人。我是来促驾的。”
“促驾?”
“请你到城内孙家安顿,先与会中的弟兄见面。在正式宣誓加盟之前,所有来自各方的江湖朋友,都是本会的贵宾,可以随意走动,了解本会的内外情势。我的居室在宾馆左近,我欢迎到我那边安顿。”女皇蜂一面说,一面用手轻抚他的肩膀、腰背,绵绵的目光,像在欣赏一件珍爱的宠物。
“我已经表明,在了解情势之前,不便前往打扰,不要勉强我好不好?”他的手也没闲着,用掌背轻摸对方温润的粉须、耳朵、鬓脚、颈脖,轻柔细腻,毫无粗野急躁的神情:
“九州冥魔的声威,具有强大的号召力,江湖高手名宿将闻风归附,但不知宾馆到了些什么英雄好汉?”
“反正不少,也许你认识几个,去看看不就明白了?可能有些人想见见你呢?”
“有人想见我?我根本不认识几个有名望的人。”
“他们不相信你能对付得了飞虎的五太岁,所以想和你攀交。”
“试试我是否招摇撞骗?”
“是有人这样想。”女皇蜂脸上涌起不悦:“尤其是魔怪,他根本不相信,认为我说谎,以掩盖他丢下我独自逃命的丑事。你不住宾馆就算了,去见见主持接待的孙大爷,也无损你的身分呀!走吧走吧!依我一次好不好?”
那撒娇的神情极为诱人,紧挽住他的肩膀扭着小腰肢,娇躯几乎偎入他怀中了,最后站起连挽带拉,拉了他的手往门外走。
他哪能再坚持不去?反正他本来就打算去。
他真该小心的,该感觉出可疑的征候。
女皇蜂实在没有改变装束,从艳冶的荡女改扮小家碧玉的理由。飞虎当然有可能派有眼线,便决不可能在双方首脑会晤之前,冒失地反客为主发动袭击,女皇峰在外走动毫无危险,光天化日大街公众活动的地方,一闹事那就铁定落案,灾祸临头。
飞虎一群人公然落店,就是公然表示来明的,大白天稳如泰山,不会有人敢公然撒野。
晚上出了事,不是他们的责任,那是匪徒入侵,他们有权自卫。
对方如果留下尸体,他们更高兴。
杨明之所以接受女皇蜂的挑逗,原因是女皇蜂所表现的艳冶风情,吸引他这个浪人,双方被同类气息所吸引。
一旦换了小家碧玉打扮,就无法呈现同类的气息了,所以女皇蜂实在没有易装的必要,必定另有用意。
一个粗扩豪迈,气血方刚有英雄气概的大男人,很难拒绝一个灵秀可人的小姑娘,在撒娇央求下所提出的要求,警觉心也将因应允而减弱。
他本来打算摸清底细之后,再入虎穴攫取虎子,不想糊糊涂涂便闯进去冒险,所以坚拒女皇蜂的邀请前往孙家。
现在,他只好走一趟了,好在没带行囊,表示不会在孙家的宾馆安顿,冲女皇蜂份上,作一次礼貌性的拜会,应该不会发生意外。
他一走,客房立即受到彻底的搜索。
他的行囊并没交柜,马包鞘袋都放在房内,里面没有任何岔眼的物品,一个浪人的行囊真不值得一握。
但搜的人都是行家,搜得极为彻底。
他住店有他的一套防险妙策,尤其是有危险性的地方,收藏重要物品自有秘诀,根本不在乎行家的搜索,他就是行家中的行家。
孙家大宅在本城可以算大,其实只有十余栋房舍。贤良坊是住宅区,整条街都是大宅,有庭有院,甚至有小花园。
这种大宅,比起顺德的见我生财田家大宅,相去远甚,根本防范不了高手的入侵。
宾馆的会客厅相当特殊,厅外的大院子是练功场,设有木人、沙袋架、梅花桩等等器具,甚至有练轻功的台架、坚竿、洞坑等等设备。
一侧,建有观武台,架有天棚,设有长案交椅供来宾欣赏武技。
不用猜,也知道是供贵宾露两手绝技的地方。没有两把刷子的冒充货色,最好不要妄想前来当贵宾招待。
主人双头蛇孙尚志一表人才,毫无蛇相,长衫飘飘笑容常挂,一派豪绅神韵,怎么看也不像一个阴毒狠辣的人,领了几个随从,热诚地欢迎毫无名气的贵宾,亲自陪同前往宾馆招待,给足面子。
宾馆安顿了二十余名江湖之豪,三阴手十一名男女也在其中,新宾旧客济济一堂,少不了客套一番颇为融洽,宾主之间水乳交融,互道景慕,其实往昔根本不知对方是何人物。
交际客套一番,有些人不便奉陪,小作寒暄后便告离去,似乎所有的人皆心照不宣,避免探询对方的根底,还没到彼此推心置腹地步。
双头蛇和女皇蜂也绝口不提涉及探底的话。四位随从一直态度和蔼,很少发言,极有耐心相陪。
一位小厮在旁伺候,勤快而能干。厢间的小客室设有炭炉,有精美的茶具,很快当场彻妥一壶茶。大热天喝热腾腾的茶,可以考验一个莽夫的耐性。
这也表示主人胸怀坦荡,茶水当场彻大家喝十分安全。
杨明暗中怀有戒心,不久便戒心渐懈,尤其是彼此喝了两杯茶之后,更为放心啦!当然,主人没有在茶水中计算他的任何理由。
“听王姑娘说,杨兄是紧蹑在雷火星君身后,把那位太岁扑倒打昏的。”双头蛇应酬了老半天,这时才提及正题,耐性超人一等:“可知杨兄的轻功造诣,必定超尘拔俗无与伦比。”
“孙爷夸奖。”杨明谦虚地说:“雷火星君与工姑娘是曲折追逐的,在下却是从侧方抄出,只是幸运地恰好截在必经路上而已。再说他用的是飞纵,在下用的是窜掠。轻功修为相等,窜掠是速度最快的,比纵跃要快一刹那,所以侥幸摆平了他。”
“我不信。”双头蛇笑笑:“应该是纵跃最快。你用窜掠,我用纵跃,我们来试试好不好?”
说试而不说比,客气不伤感情。
“在下岂敢放肆”
“走啦走啦!客气反而显得虚伪。”女皇蜂拉了他向厅外走,显得兴高采烈。
“这我在作客”
“我对你有信心。”
女皇峰不理会他的抗议:“他们不相信你真的摆平了雷火星君,别和他们客气,让他们见识见识,直接影响你的名头地位,懂吗?”
观武台有一列长案,后面一排是十六张交椅,可容十六位贵宾观赏武技。案上有四把大茶壶,两盘茶碗。如果有贵宾,则改用茶杯。
台上台下都有人走动,练武场打手三三两两各别练武技,在烈日下苦练,一个个汗流夹背,光赤着上身,一个个高大魁梧,举动狂野灵活,歇息的人不时登台,自己斟茶解渴牛饮。
一切正常,毫无因强敌压境而流露紧张气氛。
这些孙家的打手练功时所呈现的劲力与气势,几乎可以说人人都具有一流高手的造诣,大概一个个信心十足,因此宅内宅外平静如恒,看不出任何惶然的征候。
前来加盟的英雄好汉,如想获得较高的地位,武功修为必须比这些打手高,不然休想出人头地。
双头蛇先登台,台上歇息的人已从另一侧的扶梯走了。
“我们的练功器材仍嫌不足,练轻功提纵术的走道不够长。”双头蛇在台口指指点点:
“全长仅两百步,来回一趟四百。我们走一趟,如何?”
“这”杨明实在有点感到不便,这分明是要摸他的武功根底,身在客中,胜负都吃力不讨好。
“下去吧!我司令。”女皇蜂拉了他移往梯口,不由他拒绝。
双头蛇将长衫下摆掖在腰带上,顺手倒了半碗茶喝了,拍拍快靴检查,信心十足地下梯。
走道的一端是梅花桩的预备起点,另一端是宽广的十八木人巷。
他们到了木人巷的走道口。在附近练功的人,纷纷停止活动,聚集在走道两侧旁观。
“脚沾梅花桩最外侧的一根桩木,便可用任何身法往回走,先返回终点是胜家。”女皇蜂的话就有欠婉转,明白说出是比而不是试:“各分左右,不能越过中线妨碍对手。两位就位,预备。我叫数三,声落起步。一!”
杨明用窜掠,首先便占了便宜,他在起线身形微挫,前倾,双脚半蹲准备弹出前窜。
双头蛇必须退后两丈,才能起步纵跃。
女皇蜂叫数声不徐不快,三字声出,双头蛇飞跃而起,远出三丈五六,似已打破体能的极限。左足沾地再起势急走五六步,第二次飞纵破空。
可是,杨明已双脚飞动,身形微挫,身躯像劲矢离弦,以平均的速度贴地疾飞,真有点像老鼠窜走,已难看清脚是如何动的,就这么一窜,便超前两步,一开始就领先飞掠,像是愈窜愈快,速度也逐渐加快,像是足不点地,身躯笔直地直射而出。
比,他就必须当仁不让,没有隐瞒真才实学的必要,而且输赢可以决定他在九州会的地位高低,因此展开所学全力卯上了。
两百步片刻可到,到达折回点脚一沾那根木桩,身形急旋,回头一窜便掠出二十步外。
两百步,双头蛇落后了二十步以上。
这位主人仍不服输,咬牙切齿全力施展,起起落落姿态颇为优美,纵跃的高度正逐渐下降。
接近折回点,每一次纵跃的距离,已不足两丈,每况愈下。
窜掠,是练武人的术语,其实就是从飞奔狂奔加以改进而来的。不同的是,身躯必须保持前倾,压迫双腿赶快运动以免栽仆,不可像奔跑一样拼命弹跳,所以像是挫低身躯掠地面而过。
不论练武朋友如何炫耀,如何巧立名目,纵跃、空翻腾、飞扑,绝对不比窜掠快。
所以逃命时,撒腿狂奔是唯一的保命金科玉律。直线飞奔,比起落有曲线的纵跃快些。
连续前空翻更是浪费精力的蠢举动,中看不中吃。
到达终点,他已汗流浃背,喘息声表示他将要力尽,脸色也有点苍白。
后面,双头蛇远在六七十步外,依然认真地奔几步纵起、跃落。
旁观的人,暗笑不已,纷纷离开不再看终局。
“你已尽了力,赶快作大周天吸呼调息。”女皇蜂关切地扶住他,徐徐走动不让他停下:“真金不怕火炼,作证明给他们看了。”
“是吗?”他用衣袖拭汗,脸上似笑非笑:“孙大爷作弄我不知有何用意,但我知道决非好意把我虚捧上天,他的目的达到了。”
“咦?你的意思”
“你看他是不是在练习轻功?”他指指即将到达的双头蛇,双头蛇仍在一板一眼起落:
“再看看那些旁观的英雄好汉们,脸上暗笑的表情。”
“这”“我成了一件大笑话。”他呼出一口长气,转向气喘吁吁盯着他笑的双头蛇说:“孙大爷有意相让,可惜事先没准备有彩头,不然在下可能更快些。”
“这样才能彰显杨兄的才华能耐呀!”双头蛇似笑非笑往现武台走:“激将法是老掉牙的老方法,可是永远永远有效。”
“对极了,所以许多许多年轻人,拍胸膛夸海口赴汤蹈火,乐此不疲前仆后继。窜掠是长期性的脚力考验,纵跃是短期性的轻功提纵术,怎能比?在下很好笑是不是?”他也似笑非笑,登梯踏上观武台:“在下已不能算年轻,依然乐于上当,所以好笑。”
“杨兄,不激你,你会掏出真才实学让大家衡量高低吗?”女皇蜂替他倒茶,亲见地将茶碗送到他口边:“我知道你个性谦虚”算了吧!什么谦虚?连快进棺材的老朽,也不肯谦虚。“他接过茶碗一口喝干:”一旦涉及名利,谦虚能得到什么好处?““至少,你已经是日后内外堂的堂主最佳人选之一。”
双头蛇自己斟一碗茶喝干:“我留意你的脚法,三丈内你一窜之下,仅弹出四步,真正获得贴地掠走的神髓。三十步以内,只有绝顶轻功浮光掠影可以追及你;三十步以外,你可以任意纵横。杨兄,好自为之。”
“谢谢夸奖。”他保持谦虚的风度欠身致意。
他心中雪亮,双头蛇是行家,已看出他隐瞒了一两分实力,所以对他的评价,也保留了几分活动底线,加了些价码,把他与浮光掠影放在同一级水平线上——
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